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Era para ser o banqueiro do verão esportivo. A superioridade europeia de Keely Hodgkinson é tal que as suas probabilidades de defender o título dos 800 metros eram tão baixas quanto 1-33.
Bem, aqueles que apostaram a prata da família no ouro de Hodgkinson suaram tanto quanto a própria atleta na noite passada.
No final das contas, o jovem de 22 anos se recuperou e abandonou o trabalho italiano em Roma, liderando da arma à fita. No entanto, o que se esperava ser uma procissão de duas voltas tornou-se uma luta de dois minutos até o fim por causa de sua doença.
O recorde pessoal de Hodgkinson ao chegar à final europeia dos 800m foi mais de três segundos mais rápido do que o resto do campo. Mas ela terminou apenas 0,14 segundos à frente de Gabriela Gajanova na noite passada, com a eslovaca respirando no pescoço da britânica nos metros finais e quase completando um dos maiores choques de todos os tempos.
Quando Hodgkinson cruzou a linha no Stadio Olimpico, não houve comemoração. Ela estufou as bochechas de alívio antes de reunir energia suficiente para segurar uma bandeira da União no chão.
Keely Hodgkinson ganhou o ouro europeu nos 800m na quarta-feira, mas foi obrigada a trabalhar para isso
Sua vitória era certa, mas ela adoeceu na preparação para a corrida e revelou que estava indecisa se iria competir
A corrida foi difícil para o jovem de 22 anos, que conquistou o ouro por apenas 0,14 segundos na quarta-feira
Em vez de levantar uma taça na noite passada, Hodgkinson disse que iria direto para a cama – o lugar onde passou grande parte do dia de ontem pensando se deveria ou não correr.
'Eu estava deitado na cama, pensando: “Posso correr?”, admitiu Hodgkinson. 'Eu estive um e ah o dia todo.
“Senti uma pequena ameaça e funguei ontem e depois piorou. Meu corpo estava dolorido e eu estava com dor de cabeça. Tomei vitamina C, aspirina, spray nasal, paracetamol. Acabei de fazer tudo o que pude para me livrar dele.
'Só decidi correr 10 minutos antes da sala de chamada. Então estou muito orgulhoso de mim mesmo por ter ido para a linha de largada e realmente atacado o ouro dadas as circunstâncias.
“Acho que teria ficado desapontado se não tivesse tentado. Eu tinha um título para defender e queria muito fazê-lo.
'É o pior que já senti em uma corrida, mas era apenas uma questão de encontrar uma maneira de vencer. Se eles quisessem me bater, teriam que me pegar. Tive que acreditar no fato de ser o atual campeão. Quando terminei, foi apenas um alívio.
O tempo de Hodgkinson de 1min 58,65seg foi mais de três segundos mais lento do que o recorde pessoal que ela estabeleceu no ano passado. No entanto, ainda era suficiente para ela conquistar o continente – e ela imediatamente voltou a sua atenção para tentar governar o mundo.
Ela revelou que decidiu correr 10 minutos antes da sala de chamada e que estava orgulhosa de si mesma por ter realizado a corrida
Ela disse que tomou vitamina C, aspirina, spray nasal e paracetamol para “tentar se livrar disso” durante a acumulação.
Apesar de sua tenra idade, ainda é uma anomalia que Hodgkinson ainda não tenha conquistado uma medalha de ouro global.
Depois de conquistar a prata nas Olimpíadas de Tóquio em 2021, ela ficou desapontada ao terminar duas vezes com a medalha da mesma cor nos dois últimos Campeonatos Mundiais.
Mas ela será a favorita para ganhar o grande prêmio em Paris – desde que consiga se recuperar rapidamente do resfriado.
Nesta temporada, Hodgkinson já correu quase um segundo mais rápido que sua adversária mais próxima, a queniana Mary Moraa, que a venceu pelo ouro mundial em Budapeste no verão passado. Enquanto isso, o campeão olímpico americano, Athing Mu, também não compete desde setembro passado devido a problemas nos tendões da coxa.
Isso significa que Hodgkinson é indiscutivelmente a melhor aposta da Grã-Bretanha para ganhar o ouro olímpico no atletismo neste verão – algo que eles não conseguiram em Tóquio 2020 pela primeira vez desde Atlanta 1996.
“Sinto que estou na forma da minha vida”, acrescentou ela. 'Estou super animado para Paris. As próximas sete semanas serão incríveis.
'Os Jogos Olímpicos são tão especiais e são uma grande oportunidade de mudar sua vida e estou pronto para isso. Eu me sinto muito confiante.
Hodgkinson agora está de olho no ouro olímpico quando competir em Paris neste verão
Dina Asher-Amith (centro), por sua vez, ganhou o ouro nos 100m e somou o ouro no revezamento 4x100m na noite de quarta-feira
Outra atleta cheia de confiança é Dina Asher-Smith. Ela somou ao seu título individual dos 100m na noite passada o ouro no revezamento 4x100m, elevando o número geral de medalhas da Grã-Bretanha para 13 e colocando-a em terceiro lugar no quadro de medalhas, que foi confortavelmente liderado pela anfitriã Itália.
Asher-Smith correu a primeira etapa do revezamento antes de Desiree Henry, Amy Hunt e Daryll Neita levarem o bastão para casa em 41,91 segundos, à frente da França e da Holanda.
'É uma sensação especial, eu realmente queria este', disse Asher-Smith. 'Foi tão escorregadio e tão suave. Queremos fazer coisas incríveis em Paris.'
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