Ladrões visam cabos de carregamento de EV em locais de carregamento rápido na última onda de crimes relacionados a automóveis

A indústria de carregamento de veículos elétricos é o mais recente crime automobilístico, com roubos de cabos supostamente aumentando.

Especialistas alertam que os ladrões estão atrás do cobre dos cabos em locais de carregamento rápido e ultrarrápido, em uma onda de criminalidade que remonta a novembro.

A Autocar diz que a Instavolt – a maior operadora britânica de carregadores rápidos, executando Osprey Charging e BP Pulse – teve 174 cabos roubados de 27 locais desde então.

Instavolt – o maior fornecedor de carregamento rápido do Reino Unido – relatou que 174 cabos de carregamento de EV foram roubados de 27 locais desde novembro, na última onda de crimes relacionados a automóveis que atingiu o Reino Unido

Os residentes de Nottinghamshire sinalizaram pela primeira vez a questão da falta de cabos de carregamento no The Malting Retail Park, Northgate e em Waitrose, Ossington Way em novembro – cerca de sete meses depois que quatro carregadores EV de alta potência Osprey foram instalados pela primeira vez em Northgate.

Este tipo de carregador tem o cabo conectado ao ponto de carregamento, que o proprietário do VE conecta ao carro para carregá-lo.

Na época, o ZapMap mostrou que os pontos de carregamento de veículos elétricos em Albert Street e Appletongate – ambos de propriedade da BP Pulse – também estavam offline.

Um porta-voz da Osprey confirmou que a Osprey estava “ciente do vandalismo coordenado contra locais de carregamento público nas áreas de Leeds, Newark, Rotherham e Derby” e disse que estava trabalhando com a polícia e outros operadores para compartilhar CCTV.

O tipo de cabo de carregamento alvo vem conectado a carregadores rápidos ou ultrarrápidos, geralmente encontrados em estações de serviço de rodovias, parques comerciais e grandes locais

A Instavolt tem mais de 1.500 carregadores ativos em todo o Reino Unido, o que coloca os 174 sites afetados, conforme relatado pela Autocar, logo abaixo de 12 (11,6) por cento da rede.

Cada corte de cabo custa aos provedores de cobrança entre £ 700 e £ 1.000 – um problema caro, mas a Instavolt está mais preocupada com a forma como isso poderia abalar a confiança do público.

Delvin Lane, presidente-executivo da Instavolt, disse à Autocar: “Esses roubos são extremamente frustrantes para nossos clientes e para nós.

«A revolução dos veículos elétricos já está em curso, com mais de um milhão de veículos elétricos na estrada [in the UK].

«A nossa missão é tornar o carregamento de veículos elétricos o mais fácil possível e a fiabilidade é um dos nossos valores fundamentais.»

O Governo introduziu recentemente um novo requisito de fiabilidade que obriga os operadores de pontos de carregamento a garantir que a sua rede de pontos de carregamento rápido funciona, em média, pelo menos 99 por cento de cada calendário.

Por que os cabos estão sendo cortados?

Parece que gangues organizadas de ladrões estão cortando cabos de carregamento para retirar e vender a fiação de cobre interna para negociantes ilegais de sucata ou em lugares como Facebook Marketplace e eBay.

Em março, o cobre atingiu o maior nível em 11 meses, com os preços subindo para US$ 9.164,50 por tonelada na Bolsa de Metais de Londres.

O International Copper Study Group prevê que a procura global de cobre aumentará 4,6 por cento em 2024, devido à procura de sistemas de energia renovável e à expansão da frota de veículos eléctricos, combinada com restrições de oferta global.

Os ladrões estão cortando os cabos para retirá-los e vender a fiação de cobre para negociantes ilegais de sucata ou no Facebook Marketplace e eBay

Mas, embora o preço do cobre possa ser tentador, a fiação do cabo não vale tanto quanto os vândalos poderiam imaginar.

Lane disse à Autocar “que o cabo não é uma barra de cobre sólida, são apenas pedaços de fio fino que levam séculos para serem extraídos”. É um equívoco pensar que o cobre traz ganhos financeiros reais.'

Uma reportagem recente da CBN News investigou roubos de cabos de carregamento no Canadá e descobriu que os carregadores de veículos elétricos contêm apenas cerca de US$ 5 em cobre metálico – isso equivale a cerca de £ 3,93.

Para os 174 roubos de Instavolt relatados, os vândalos arrecadaram menos de £ 700, o que considerando o esforço necessário para cortar e roubar os cabos – Lane diz que os vândalos continuarão voltando ao mesmo local para atacar novamente – não é uma grande recompensa.

O BP Pulse também foi afetado, assim como o Gridserve e o Osprey. Embora não haja custos diretos para os condutores de veículos elétricos, “os roubos apenas causam perturbações aos condutores de veículos elétricos – incluindo os dos serviços de emergência – que procuram carregar os seus veículos”, afirma Lane

Quais dispositivos são afetados?

Em 2022 Isto é Money relatou que houve um aumento nos casos de motoristas de EV tendo seus cabos de carregamento presos, ao mesmo tempo, houve uma onda de roubos de conversores catalíticos em todo o país.

Cabos CA padrão para carregamento lento em uma caixa de parede ou ponto de carregamento público valem cerca de £ 200 e foram roubados.

Mas a actual onda de roubos de cabos está a acontecer aos operadores de carregamento com carregadores rápidos e ultra-rápidos normalmente encontrados em estações de serviço de auto-estradas e parques comerciais.

Em 1º de abril de 2024, o Departamento de Transportes e o ZapMap confirmaram que havia 61.232 dispositivos de carregamento de EV em todo o Reino Unido: 22.924 deles são carregadores de 50 kW ou mais que os ladrões estão atacando atualmente.

Embora não haja custos diretos para os condutores de veículos elétricos, “os roubos apenas causam perturbações aos condutores de veículos elétricos – incluindo os dos serviços de emergência – que procuram carregar os seus veículos”, afirma Lane.

Melhorias na segurança de cobrança

A Instavolt introduziu medidas robustas nos seus locais de carregamento em todo o país para impedir quaisquer danos adicionais, incluindo patrulhas de segurança, instalação de câmaras CCTV adicionais em cada local e utilização de etiquetas Smartwarter no seu cabo para dissuadir ladrões e rastrear dispositivos.

Lane disse: 'Estamos levando isso muito a sério e estamos envolvidos com a polícia em todos os níveis. Apelamos à indústria para que se reúna para utilizar toda a força da lei. Não procuramos apenas os ladrões, mas também os sucateiros que lidam com este produto roubado.

'Esperamos que os dispositivos nos levem diretamente aos sucateiros que cuidam dos cabos.'

Os fornecedores de pontos de carregamento tomaram medidas de segurança adicionais, incluindo a instalação de mais câmeras CCTV, a organização de patrulhas de segurança e a etiquetagem inteligente dos cabos para rastreá-los.

Osprey também adicionou CCTV adicional e segurança de etiquetagem quando seus carregadores foram roubados em 2023.

Um porta-voz confirmou na altura: “A Osprey está a melhorar as suas medidas de segurança em todos os locais nestas regiões, instalando CCTV adicionais, bem como etiquetando e marcando cabos para que possam ser rastreados pela polícia.

«A equipa continua a trabalhar em estreita colaboração com a Polícia para apoiar a monitorização e a prevenção de mais vandalismo nos locais públicos de carregamento de VE nestas áreas.»

A Gridserve também foi vítima do crime, com um porta-voz confirmando à Autocar que está procurando “medidas adicionais anti-roubo”.

A Instavolt diz que a indústria “precisa de uma aplicação rápida da lei contra os criminosos que causam perturbações aos condutores de veículos eléctricos”, enquanto a ChargeUK – a associação comercial para a indústria de carregadores – disse à Autocar que está a trabalhar com o Ministério do Interior e uma nova unidade policial dedicada para resolver o problema.

This is Money entrou em contato com Instavolt, Gridserve e BP Pulse para comentários adicionais.