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Uma mulher disse para “parar de se estressar” quando um de seus gêmeos morreu, no útero. Outra foi considerada uma “mãe ansiosa”, cujo bebé mais tarde perdeu a vida devido às complicações sobre as quais alertou os médicos. E as novas mães deixadas sozinhas durante horas em lençóis encharcados de sangue.
Infelizmente, nenhum dos relatos de cuidados terríveis que muitos recebem de nossos Serviço Nacional de Saúde serviços de maternidade – descritos no relatório contundente desta semana do primeiro inquérito parlamentar do Reino Unido sobre traumas de nascimento – foram uma surpresa para mim.
Durante mais de uma década, através da The Bump Class – as aulas pré-natais que fundei com a minha irmã GP – trabalhei com centenas de mulheres que passavam por esta experiência que mais mudou a vida, e as histórias de terror que ouço parecem piorar a cada ano. .
Marina e Ben Fogle sorriem com seu bebê recém-nascido Ludo e sua irmã, Dra. Chiara Hunt, no hospital
Uma mulher fez uma cesariana de emergência e perdeu tanto sangue que precisou cobrir seu abdômen com cotonetes. No entanto, suas anotações médicas foram de alguma forma perdidas posteriormente, o que significa que não houve registro de quantos cotonetes foram inseridos quando se tratou de removê-los. Isso a deixou cuidando de um recém-nascido enquanto vivia com medo de que um corpo estranho tivesse sido deixado dentro dela e que, caso tivesse sido infectado, poderia ter sido fatal.
Conheço também mulheres cujos bebés foram infectados com Strep B – uma bactéria que muitas mulheres transportam nas suas vaginas, que é inofensiva para elas, mas potencialmente mortal para os recém-nascidos – e a equipa pós-natal tem estado muito ocupada, ou inexperiente, ou prejudicadas pela falta de comunicação eficaz nas maternidades, não perceberam os sinais.
Sem antibióticos, pode levar a uma infecção grave, até fatal, em bebés e ainda assim o NHS, devido ao custo, não a rastreia. Aconselhamos as mulheres grávidas a pagar £35 para fazer este teste em privado. Para ser totalmente franco, eu os aconselharia a fazer um parto particular, até porque a equipe terá tempo para cuidar adequadamente das futuras mamães, mas é claro que poucos podem pagar os mais de £ 17.000 que custa.
Ben e Marina Fogle com seus filhos Ludo e Iona na Meia Maratona da Royal Parks Foundation em 2012
Depois há o que acontece quando as mães voltar para casa com seus recém-nascidos, às vezes apenas seis horas após o parto do NHS.
Quando comecei a trabalhar no ramo de maternidade, há 12 anos, as novas mães podiam esperar três visitas domiciliares nos primeiros dez dias. Mas devido à escassez de parteiras pós-natais, as mulheres estão a ser encorajadas a levar os seus bebés para serem examinados nos centros de saúde comunitários, em vez de a terceira, e por vezes até a segunda, avaliação acontecer em casa.
Alguns acham isso muito difícil, especialmente se estiverem se recuperando de uma cesariana ou de um parto complicado, o que significa que, inevitavelmente, as preocupações passam despercebidas.
Já ouvi falar de mães que tiveram que chamar ambulâncias após sofrerem hemorragia ou desenvolverem septicemia, devido à retenção de placentas que foram infectadas.
Tal como descobriu o inquérito sobre o trauma do parto, depois de recolher provas de 1.300 mulheres, os bons cuidados parecem ser “a excepção e não a regra”.
Infelizmente, o trauma do nascimento é um assunto que me preocupa muito, e é por isso que sou tão apaixonada por fazer o que posso para ajudar outras mulheres a evitá-lo.
Meu filho mais velho, Ludo, nasceu de cesárea de emergência, em 2009, quando desenvolvi uma infecção e febre alta e encontraram mecônio (o primeiro cocô do bebê) em minhas águas, 24 horas após o parto.
Ludo teve um pulmão perfurado e passou três dias na unidade de terapia intensiva neonatal do St Mary's Hospital, em Paddington, no oeste de Londres.
Tive minha filha, Iona, dois anos depois, por cesariana eletiva, no hospital particular de Portland, pois estava coberta pelo nosso seguro saúde.
No entanto, em 2014, enquanto estávamos de férias na Áustria, perdemos tragicamente o nosso filho mais novo, Willem, que nasceu morto, às 33 semanas de gravidez.
Sofri um descolamento prematuro da placenta e tive uma hemorragia, e ele nasceu por meio de uma “cesariana repentina”. Depois disso, não havia outro lugar para onde eu e meu marido, o apresentador de TV Ben Fogle, iríamos, a não ser a enfermaria pós-natal, onde estávamos cercados pelos pais e seus recém-nascidos.
Fico feliz em dizer que o cuidado pós-natal para quem perde bebês é muito mais gentil no NHS, onde são reservadas salas especiais para os pais fazerem o luto.
Infelizmente, o trauma do nascimento é um assunto que me preocupa muito, e é por isso que sou tão apaixonada por fazer o que posso para ajudar outras mulheres a evitá-lo, escreve Marina Fogle
E, no entanto, tragicamente, parece que esses quartos são necessários com mais frequência do que deveriam.
Porque é que os cuidados de maternidade do NHS são tão lamentáveis e falhando? Não é por acaso que nenhuma das dezenas de parteiras que conheci há 12 anos, quando criámos a The Bump Class, ainda trabalha no NHS.
Todos passaram a fazer outras coisas, tendo-me dito que as condições de trabalho em muitos hospitais são intoleráveis. Eles não partiram porque perderam o amor por seus empregos, mas por medo genuíno, estavam colocando vidas em risco porque foram solicitados a cuidar de mais mães que deram à luz do que era seguro.
Não só o SNS lutando para manter parteirastambém tem problemas com recrutamento.
Em 2014, durante as férias na Áustria, Marina e Ben perderam tragicamente o filho mais novo, Willem, que nasceu morto, com 33 semanas de gravidez.
No início do ano, de acordo com um relatório da BBC, 11 por cento dos empregos de parteira estavam vagos – o que equivale a 25 cargos não preenchidos por confiança.
Vários trustes caíram 20%, e o mais alto, uma queda alarmante de 35%.
Quando os cargos de parteira não são preenchidos, os hospitais são forçados a contar com funcionários da agência que muitas vezes são novos na enfermaria e não conhecem a equipe. Aqueles que trabalham lá em tempo integral têm a preocupação adicional de serem alvo de uma ação judicial por negligência médica, simplesmente porque as demandas são muito altas.
As estatísticas são condenatórias de todas as maneiras que você as olha. Quase 70 por cento das 178 maternidades em Inglaterra não cumpriam consistentemente as normas de segurança, de acordo com um relatório da Comissão de Qualidade de Cuidados em novembro passado – acima dos 55 por cento do ano anterior. A maternidade teve a pior classificação de segurança de todos os serviços hospitalares fiscalizados pelo CQC.
Esta é uma situação vergonhosa. As mulheres estão mais vulneráveis durante a fase pré e pós-natal, e uma nova vida é preciosa, então porque é que não estamos a dar prioridade aos cuidados de maternidade?
É claro que é necessário mais investimento para recrutar e reter parteiras suficientes para melhorar tanto os seus salários como as condições de trabalho. É chocante que uma profissão com um dos papéis mais importantes em todo o NHS – inaugurar uma nova vida no mundo – tenha sido tão subvalorizada.
Entretanto, acredito que os obstetras e as parteiras precisam de ser realistas com as mães sobre os cuidados que podem esperar do NHS, tanto antes como depois do nascimento.
O tempo em que as mães passavam dez dias no hospital a recuperar do trabalho de parto e a lidar com a alimentação já passou – embora ainda aconteça na maior parte da Europa, onde o valor dos excelentes cuidados pós-natais é reconhecido como um investimento crucial a longo prazo saúde da mãe e do bebê.
Marina Fogle fundou a The Bump Class com sua irmã GP há mais de uma década. Ela trabalhou com centenas de mulheres que passaram por essas experiências que mais mudaram suas vidas
Enquanto o NHS está em crise, precisamos de ajustar a expectativa de que as mulheres possam navegar durante a gravidez e o trabalho de parto em feliz ignorância, com a fé cega de que estão sempre em boas mãos. Em vez disso, devemos capacitá-los para proteger os seus bebés com conhecimento.
Isso significa aprender, através de boas aulas pré-natais com profissionais médicos qualificados, como é e como não é o parto normal.
Tomemos, por exemplo, sangramento pós-natal. Se uma mulher sabe o que é normal e o que não é, ela estará em condições de detectar os primeiros sinais de infecção, saberá para quem ligar e evitará infecções graves e, às vezes, até mesmo um desfecho fatal.
Entenda os movimentos do bebê e os sinais de que o bebê pode precisar de um parto prematuro, o que permitirá que a mãe ligue para o hospital e peça para ser atendida.
Faça pontos perineais (cerca de 90% das mães primíparas apresentam algum tipo de trauma perineal). As mulheres precisam de saber como prevenir ou reconhecer a infecção porque já não se pode esperar que essas importantes visitas domiciliárias aconteçam.
Se as mulheres estiverem conscientes destas coisas, poderão ter uma conversa informada com os prestadores de cuidados de saúde e obter os cuidados de que necessitam.
Eu sei o quanto isso soa aterrorizante para a geração de mulheres que estão tendo filhos agoramas esperar que o SNS melhore não é uma opção.
Em todas as fases da gravidez, dizem-nos condescendentemente que o nascimento é um “processo natural”, e é claro que é. E, no entanto, muitas vezes leva a traumas físicos ou mentais duradouros – ou pior.
Deixemos que o relatório parlamentar seja o catalisador da mudança que as futuras mamãs tanto necessitam. É tempo de darmos prioridade a este serviço, o mais crucial de todos, para as mulheres que o utilizam, para aqueles que o trabalham e, acima de tudo, para os bebés cujas vidas estão nas nossas mãos.
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