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Meus cães – todos os 48 – são uma grande parte da minha vida. Meu coração se parte quando perco um deles. Todo amante dos animais compreenderá a dor disso.
Mas se Trabalho ganhar poder no próximo mês, temo que muitos terão de ser destruídos, e com eles a parte mais alegre da minha vida.
Não confio que, armados com uma grande maioria na Câmara dos Comuns e embriagados de uma hipocrisia metropolitana, eles não cumpram a ameaça feita no início deste ano de proibir a caça com cães, levando efectivamente uma pistola de ar comprimido a um número muito grande de pessoas. adoravam a busca por um país sobre o qual não têm noção.
Na sexta-feira, o secretário trabalhista do Meio Ambiente, Steve Reed, prometeu acabar com a caça em trilhas, a prática de cães seguirem o cheiro da urina de um animal em um trapo que uma pessoa arrasta pelo campo. Isto não é caça à raposa de qualquer forma.
Sobre a caça ao arrasto – que usa um aroma artificial, como o de anis, e segue uma rota pré-determinada – Reed manteve silêncio.
Ivan Massow é o mestre de caça da matilha Coakham em Kent e East Sussex e é responsável por 48 cães de caça.
Como caçador, o trabalho de Ivan é cavalgar perto dos cães, comunicando-se com eles constantemente e chamando-os se parecerem que estão fazendo uma curva errada.
Isto nem sempre foi assim, pois em Fevereiro ele declarou inequivocamente o seu desejo de proibir a caça ao arrasto, bem como a caça ao trilho, prometendo uma proibição total “no primeiro mandato de um governo trabalhista”. Meus cães são sabujos, que utilizo na 'caça com botas limpas' – uma forma de caça arrastada que não usa cheiro, contando com o formidável olfato que a raça possui.
Como mestre de caça da matilha Coakham em Kent e East Sussex, sou responsável por essas criaturas maravilhosas, os animais mais amorosos que você poderia encontrar. Esses cães – como as outras 13 matilhas de sabujos em todo o país – nunca prejudicam um ser vivo quando caçamos.
Eles perseguem corredores humanos, não raposas – e quando pegam suas presas, como sempre fazem, o único perigo é que possam lamber alguém em pedaços. Até os sabotadores da caça sabem disso. Estes guerreiros de classe ainda travam uma guerra interminável contra a caça tradicional à raposa, que não tem permissão para perseguir raposas desde que Tony Blair proibiu a prática em 2004.
Mas eles nos deixam em paz porque sabem que o Coakham cumpre a lei e nunca caçou nenhum animal desde que foi criado em 1976.
Apesar disso, a posição do Partido Trabalhista sobre qualquer forma de caça é sempre hostil, equivocada e joga com a ignorância dos moradores das cidades que assumem que toda caça deve ser cruel e que todos os caçadores e caçadoras são nobreza fundiária ultra-privilegiada. Ambas as suposições estão completamente erradas.
Se você se juntar a nós em um dia de caça, a primeira coisa que verá é que não somos nem um pouco elegantes. Saí da escola com um nível O (em metalurgia) antes de me tornar empresário. A maioria da população rural não é rica. Não usamos casacos vermelhos nem andamos pelos estábulos de casas senhoriais enquanto lacaios servem xerez em bandejas de prata.
A caçada começa quando os corredores partem, meia hora antes dos cães. Quando os cães partem, não há emoção igual. Seu olfato é tão excepcional que nós, cavaleiros a cavalo, é tudo o que podemos fazer para acompanhar a matilha, muitas vezes correndo a até 30 mph.
Ivan, à esquerda, com seu companheiro Ed e seu filho Theo nos estábulos
O que posso fazer com 48 cães de caça, se o Partido Trabalhista cancelar o Coakham, não tenho ideia. O pensamento é horrível demais para ser contemplado, escreve Ivan Massow
O Coakham tem dois altos funcionários, o mestre de campo (um trabalho que desempenhei durante quase 20 anos) e o caçador (que é o que sou agora). A sua responsabilidade conjunta é cuidar dos cães, das pessoas e da própria terra.
Como mestre de campo, eu caminhava por cada pedaço de terra antes de uma caçada, procurando por perigos ocultos – uma peça de maquinaria agrícola, escondida do outro lado de uma sebe ou muro, ou um pedaço de arame que pudesse ferir ou matar um cavalo ou seu cavaleiro. No dia da caçada, eu garantiria que os seguidores da caça se mantivessem a uma distância segura.
Agora que sou o caçador, meu trabalho é cavalgar perto dos cães, comunicando-me com eles constantemente e chamando-os se parecerem que estão fazendo o caminho errado.
Os cínicos que suspeitam que tudo isso seja um disfarce elaborado para caçar raposas não poderiam estar mais errados. Bloodhounds não têm esse instinto.
E é muito raro que qualquer matilha de cães de caça mate uma raposa, mesmo que por acidente. Hoje em dia, não apenas os cerca de 170 bandos restantes são em sua maioria bem administrados e cumpridores da lei, como todo mundo que tem um smartphone agora tem uma câmera de vídeo, então nenhuma caça poderia escapar impune, mesmo que quisesse.
Não tenho qualquer desejo de caçar raposas ou de me defender, mas a proibição da caça não fez nada para proteger estes animais selvagens. O inverso é verdadeiro. Alguns proprietários de terras exterminam totalmente as raposas – o que é feito facilmente com uma moderna mira noturna infravermelha montada em um rifle. Não é constantemente e cancelá-los se eles parecem estar fazendo uma curva errada.
É uma relação muito próxima, quase tão unida quanto a que existe entre um pastor e seu collie.
Os cínicos que suspeitam que tudo isso seja um disfarce elaborado para caçar raposas não poderiam estar mais errados. Bloodhounds não têm esse instinto.
E é muito raro isso qualquer matilha de foxhound mata uma raposa, mesmo que por acidente. Hoje em dia, não apenas os 170 bandos restantes são, em sua maioria, bem administrados e perfeitamente cumpridores da lei, como todo mundo que tem um smartphone tem uma câmera de vídeo no bolso, então nenhuma caça poderia escapar impune de uma morte, mesmo que quisesse. .
Bloodhounds perseguem corredores humanos, não raposas – e quando pegam suas presas, como sempre fazem, o único perigo é que eles possam lamber alguém em pedaços
Não tenho qualquer desejo de caçar raposas ou de me defender, mas a proibição da caça não fez nada para proteger estes animais selvagens. Na verdade, o inverso é verdadeiro. Alguns proprietários de terras invertem é verdade. Alguns proprietários de terras exterminam totalmente as raposas – o que é feito facilmente com uma visão noturna infravermelha de um rifle. Não é incomum que profissionais abatem algumas dúzias numa noite.
Porém, onde isso não é feito, as raposas podem causar estragos não apenas nas terras agrícolas, matando cordeiros, mas também no número de aves que nidificam no solo, como as cotovias.
Mas a caça com cães nunca foi uma questão onde prevalecesse o argumento racional. Até Blair admite agora que os Trabalhistas poderiam ter direccionado as suas energias para outro lado de forma muito mais útil: o Parlamento passou 700 horas a debater a caça, uma completa perda de tempo.
A razão pela qual Starmer pretende seguir este mau exemplo desafia a compreensão. Não passa de um regresso à política da inveja, de acordo com a sua proposta equivocada de IVA nas propinas escolares.
Se os activistas urbanos do Partido Trabalhista estiverem genuinamente preocupados com casos isolados de matança de raposas, uma solução mais eficaz seria emitir licenças para matilhas. Então nenhum mestre ousaria fazer algo que corresse o risco de perder a licença.
Em vez disso, o partido punirá todos os habitantes do campo pelos delitos ocasionais de alguns.
O Partido Trabalhista é um partido metropolitano, liderado por um advogado do norte de Londres (embora, como o Mail revelou no fim de semana passado, os seus antepassados vivessem num castelo). Tudo isto envia uma mensagem de que o partido não gosta das comunidades rurais britânicas, não as compreende nem respeita as suas tradições.
Para muitos, isso é agravado pelo esforço para cobrir os campos com painéis solares e turbinas eólicas gigantescas em busca do “zero líquido”. Faz-nos sentir que, para o Partido Trabalhista, o campo é um mero recurso a ser explorado e maltratado. A agricultura pode ser uma vida difícil e isolada. Numa sondagem recente, 95 por cento dos agricultores designaram a má saúde mental como um dos maiores problemas.
Muitos agricultores disseram-me o quanto aguardam com expectativa as visitas anuais da nossa caça entre Outubro e Março. Se Coakham for fechado, sofrerão por isso – e perderão os seus enormes benefícios comunitários em Kent e East Sussex.
Mas os mais afetados serão os cães. Todos os anos espero que alguns se aposentem e trabalho duro para encontrar um lar amoroso para eles. À medida que envelhecem, os cães ainda querem correr, mas podem desenvolver articulações que rangem e patas doloridas.
Alguns podem ser tratados até recuperarem a saúde. Tenho meia dúzia em casa, me recuperando. Geralmente há dois ou três candidatos adequados em meus livros para adotar um cão de caça. Eles são animais de estimação maravilhosos para a família.
Mas o que posso fazer com 48, se o Trabalhismo cancelar o Coakham, não tenho ideia. O pensamento é horrível demais para ser contemplado.
lIvan Massow é um empresário financeiro e tecnológico que ensina empreendedorismo na Universidade de Cambridge.
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