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Microplásticos foram encontrados no topo do Monte Everest, no fundo do oceano e agora no sêmen humano.
Os cientistas descobriram oito tipos de plásticos minúsculos e causadores de câncer em todos os 36 homens testados no novo estudo – incluindo aqueles usados em isopor e cachimbos.
Amostras de sêmen encontradas com partículas usadas na tubulação tinham espermatozoides menos móveis, o que a equipe sugeriu que pode vincular os microplásticos à diminuição global de fertilidade cotações.
Os produtos químicos que vazam dessas pequenas partículas podem causar inflamação no corpo que prejudica a qualidade do esperma, escreveram os pesquisadores.
As toxinas já foram encontradas em todos os principais órgãos e partes do corpo humano – incluindo cérebro, coração, artérias e genitais dos homens.
Os pequenos pedaços de microplástico, vistos aqui como pontos pretos, foram encontrados nas amostras de sêmen de todos os 36 participantes do estudo chinês. Na foto está o poliestireno, que é usado em eletrônicos, embalagens de alimentos, construção e produtos médicos
“Os microplásticos estão agora omnipresentes e permeiam os ecossistemas a nível global, desde o oceano mais profundo até às regiões montanhosas imaculadas”, escreveram os investigadores no seu artigo, publicado no revista Ciência do Meio Ambiente Total.
As partículas, com menos de cinco milímetros de comprimento, entram no nosso corpo através de embalagens plásticas, de certos alimentos, da água da torneira e até do ar que respiramos – e têm sido associadas ao cancro e a problemas de fertilidade.
Ao coletar amostras de 36 participantes, pesquisadores da Universidade de Qingdao, na China, esperavam determinar se essas partículas são comumente encontradas no sêmen.
Para se qualificarem, os participantes tinham de ter boa saúde e não trabalhar numa indústria que os expusesse a mais plásticos do que a média das pessoas.
As amostras foram misturadas a uma solução química, filtradas e analisadas por cientistas em um microscópio sensível.
O microscópio e os testes subsequentes identificaram todos os diferentes produtos químicos presentes numa amostra – destacando aqueles exclusivos dos plásticos.
Em cada amostra testada, encontraram pelo menos um dos oito tipos diferentes de plástico.
O tipo de plástico mais comum encontrado foi o poliestireno, o mesmo material usado para fazer espuma para embalagens. Os pesquisadores também encontraram plásticos como o cloreto de polivinila (PVC), usado na fabricação de sistemas de encanamento.
Pessoas que tinham PVC no sêmen tinham menos espermatozoides móveis do que aquelas que tinham apenas poliestireno. Espermatozoides menos móveis, geralmente, são piores na fertilização de óvulos.
A contagem de espermatozóides em cada amostra não diferiu significativamente com base no tipo de plástico que alguém tinha no organismo.
Pesquisas anteriores sugeriram que as partículas tóxicas podem ser liberadas ao colocar alimentos em embalagens plásticas no micro-ondas, beber em garrafas plásticas de água ou respirar ar que contém, por exemplo, pequenos pedaços de plástico picado de pneus de carro.
Ao todo, algumas pesquisas sugerem que uma pessoa média ingere cerca de cinco gramas de partículas de plástico por semana, o que é aproximadamente o peso de um cartão de crédito.
Estas minúsculas partículas viajam através do nosso sistema, provavelmente através da nossa corrente sanguínea, disse Tracey Woodruff, diretora do Programa de Saúde Reprodutiva e Meio Ambiente da Universidade da Califórnia, em São Francisco, disse à Scientific American.
'Com todos os lugares do seu corpo que são supridos pelo seu sangue, é uma oportunidade para [microplastics] difundir-se em diferentes tecidos”, explicou o Dr. Woodruff.
Embora os investigadores pensassem anteriormente que alguns dos nossos sistemas corporais mais preciosos, como a placenta, eram impermeáveis a estes invasores, a ciência descobriu que eles podem entrar em quase todas as partes do nosso corpo.
Há apenas algumas semanas, pesquisadores descobriram o partículas nos testículos dos homens. Eles também foram encontrados no coração, pulmões e cérebro.
Como os cientistas só começaram a investigar os microplásticos num passado recente, ainda não chegaram a um consenso sobre o que nos estão a fazer.
Pesquisas anteriores mostraram que, em média, as pessoas ingere cerca de cinco gramas de plástico por semana, o equivalente a um cartão de crédito – e essas partículas vão se acumulando em determinados órgãos, tecidos e até no sangue
Mas alguns teorizam que os produtos químicos produzidos por estes plásticos podem estar a afectar a fertilidade. “A presença generalizada destes contaminantes é alarmante, principalmente devido às implicações que podem ter na saúde reprodutiva masculina”, escreveram os investigadores no novo artigo.
O poliestireno interrompeu a forma como os ratos machos produziam esperma. um estudo de 2021 encontrado.
Quando os pesquisadores introduziram o plástico no organismo do rato, ele causou inflamação nos testículos, o que reduziu a quantidade e a qualidade do esperma produzido.
Uma revisão de 2022 da UCSF, que analisou estudos mais antigos em animais, sugeriu que os microplásticos podem ser tóxicos para o sistema reprodutivo – interferindo na forma como o nosso corpo produz espermatozoides e óvulos.
Os investigadores alertaram que a sua revisão não provou que os plásticos estejam a causar estas tendências reprodutivas preocupantes. Outras teorias para a diminuição global na contagem de espermatozoides – como o uso de telefones celulares ou canetas vaporizadoras – ainda estão sendo investigadas.
Mas, escreveram os investigadores, há uma “necessidade premente” de continuar a investigar como os microplásticos podem estar a afectar a nossa saúde.
Eles escreveram que o seu artigo é um “apelo a um maior escrutínio científico e à sensibilização do público relativamente aos potenciais riscos reprodutivos dos microplásticos, enfatizando a importância de salvaguardar a saúde humana contra a ameaça insidiosa dos contaminantes ambientais”.
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