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Minha primeira lembrança alimentar é de estar sentado no jardim em Gloucestershire, em 1970, aos cinco anos, plantando ervilhas e comendo minicenouras que mal haviam sido lavadas.
Minha mãe e meu pai escaparam do Londres corrida desenfreada para viver no campo, e foi o início de uma vida completamente nova. Tudo mudou a partir daquele momento.
Minha mãe era, e ainda é, uma cozinheira incrível, e eu me envolvia em fazer torta de pastor.
Eu ligava o picador com uma sobra de pernil de cordeiro e ela finalizava colocando uma cebola e um pedaço de pão para limpar. Tudo isso seria frito com sobras de molho, uma pitada de molho inglês, cebola e purê de batata por cima.
Eu era um moleque do campo e adorei.
Mas no minuto em que ficou horrível demais sair, fiquei entediado. Cozinhar foi a solução da minha mãe. As primeiras coisas que fiz foram cremes de hortelã-pimenta. Há uma certa ironia no fato de o primeiro prato que preparei ter cerca de 94% de açúcar.
Me formei em outras sobremesas e me tornei confeiteiro por jantares dos anos 70 da minha mãe: profiteroles bem malvados, gateau da floresta negra, mousse de limão… Basicamente, cozinhei na seção doce do Katie Stewart's Os tempos Livro de receitas. Não havia muita coisa lá que eu não pudesse fazer.
A comida da escola preparatória era a grande e rude interrupção daquela felicidade bucólica.
Foi absolutamente chocante. Embora gostasse de comer, era exigente com a alimentação e era mimado em casa, mas na escola diziam-me o que comer. E alguns dos os mestres eram valentões. Eles usavam a comida como forma de humilhar ou basicamente machucar você – muitas coisas, como uma bagatela, me causavam reflexo de vômito.
Você pode esconder uma pequena porção de comida particularmente horrível debaixo da colher.
Ou, no caso de uma bagatela, pegue-a em uma colher enorme e jogue-a debaixo da mesa. Mas eventualmente eu mudei para o lado errado. Caiu no sapato do mestre que estava sentado na ponta da mesa e ele segurou a mesa inteira até descobrir quem foi. Finalmente, confessei e fui punido com detenção.
Houve alguns aspectos positivos, no entanto.
Meu professor de clássicos, Jimmy Bell, era gastrônomo. Em nosso último ano, ele me pediu para preparar um jantar. Fiz mousse de arinca defumada e alcaparras, depois fricassé de frango com molho cremoso de cogumelos e pavlova de ruibarbo para pudim. Coisas clássicas dos anos 70.
Hugh achou trabalhar no River Café 'maravilhoso'
Em 1989, depois de ter saído da universidade, Eu estava tentando escrever uma proposta de livro para me levar de volta à África, onde trabalhei em conservação. Mas eu tinha uma amiga, uma garçonete do The River Café, que me pediu para entrar e cobrir alguém na cozinha. Então essa foi a curva à esquerda. Foi isso que mudou tudo.
O River Café foi maravilhoso – ser presenteado com aqueles produtos incríveis e mostrar algumas das habilidades que ainda uso até hoje. Eles me contrataram, embora eu não tivesse qualificações formais, em parte porque eles também não tinham.
Fui demitido depois de seis meses porque simplesmente não era muito disciplinado. E eu estava bagunçado. Eventualmente isso me alcançou. De qualquer maneira, eles tinham muitos chefs. Acho que os contadores entraram e contaram a eles.
Boas lembranças de infância incluem fazer bolo da floresta negra
EU'Ainda estou profundamente enjoado com a clara de um ovo.
Portanto, se um cozido ou frito tiver pedaços transparentes, é um desastre. Eu me sinto muito desafiado por isso.
Minha comida reconfortante é torta de pastor.
O suco deve borbulhar e manchar as bordas do purê de laranja. E escorra pela lateral da forma de torta e queime levemente.
Sempre tem chucrute caseiro ou kimchi na minha geladeira – Estou com o vírus da fermentação – junto com labneh caseiro e nosso próprio iogurte orgânico River Cottage.
Minha última refeição seria ser um pedaço de cavala grelhada que eu mesmo pegueicom alguns legumes da horta e algumas batatas novas.
Como comer 30 plantas por semana por Hugh Fearnley-Whittingstall (Bloomsbury, £ 25)
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