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Um ministro envergonhado foi expulso da Igreja da Escócia após admitir que ajudou a fraudar três irmãos idosos em propriedades e dinheiro no valor de mais de £ 1 milhão.
Por mais de 20 anos, o reverendo Ivan Warwick foi uma figura respeitada na igreja, servindo em paróquias por todo o país e até mesmo pregando para o futuro. Rei Carlos.
Mas em um dos piores escândalos que abalaram a Igreja nas últimas décadas, ele abusou cinicamente de sua posição para ganhar o controle das finanças dos aposentados vulneráveis, esvaziando suas contas bancárias e vendendo a casa de fazenda onde moravam juntos.
Agora, o The Scottish Mail on Sunday pode revelar que, em uma atitude rara, a Igreja o retirou de seu status de ministro.
Um tribunal disciplinar decidiu neste mês que Warwick, 70, era culpado de atos 'extremos e flagrantes' de 'comportamento desonesto e enganoso'. Os oficiais de Kirk então decidiram que ele não poderia mais ser ministro – uma atitude que eles descreveram como 'a sanção máxima'.
Ivan Warwick com o Rei Charles. O reverendo foi expulso da Igreja da Escócia depois de ter abusado cinicamente de sua posição para ganhar o controle das finanças dos pensionistas vulneráveis
O golpe começou quando Warwick, então ministro de Fodderty e da Igreja Paroquial de Strathpeffer, fez amizade com Hugh, Roddy e David McCulloch — três irmãos solteiros que viveram na Fazenda Logie em Ross-shire por 30 anos, cuidando uns dos outros enquanto criavam gado e ovelhas.
Em 2013, Warwick – junto com seu amigo, o empresário local Douglas Stewart – enganou os McCullochs, que estavam na faixa dos 70 e 80 anos – para que lhes dessem procuração, e depois enganou os irmãos para que doassem sua casa e terras.
Warwick e Stewart então despejaram os irmãos — dois dos quais sofriam de demência — e venderam a casa da fazenda por £ 390.000, além de tirar £ 800.000 de suas contas bancárias. Os McCullochs estão todos mortos, mas a decisão de expulsar Warwick da Igreja foi ontem à noite bem-vinda por sua prima Helen Fraser.
Ela disse: 'Ele abusou de sua posição para fraudar três irmãos vulneráveis. Agora que ele admitiu à Igreja o que fez, já é hora de admitir à polícia também.
'Meus primos foram vítimas de um crime terrível que ainda precisa ser investigado adequadamente. Não vou parar até obter justiça.'
Em 2017, a Sra. Fraser levou dois dos irmãos à delegacia de polícia de Dingwall para reclamar que estavam sendo “roubados” – mas nenhuma ação criminal foi tomada depois que Warwick e Stewart disseram aos policiais que estavam agindo no melhor interesse dos irmãos. Um cão de guarda financeiro independente descobriu a fraude mais tarde e abriu um processo civil no Tribunal do Xerife de Inverness.
Em seu julgamento escrito em 2022, a xerife Sara Matheson ordenou que Warwick e Stewart devolvessem o dinheiro após concluir que eles “se aproveitaram dos irmãos” e ganharam o controle de suas finanças “por meio de fraude ou evasão”.
Ela criticou Warwick por usar sua posição como ministro para adicionar um “verniz de respeitabilidade” ao golpe. Enquanto isso, a Igreja da Escócia iniciou suas investigações com a decisão do tribunal disciplinar de que ele deveria perder seu status de ministro com efeito imediato.
David, Hugh e Roddy McCulloch. Os irmãos idosos foram enganados por Warwick para doar sua casa e terras
Antes da audiência, Warwick admitiu um “esquema desonesto” para seu próprio “ganho pessoal”, que havia privado os McCullochs de “propriedades e somas de dinheiro” no valor de £ 1,15 milhão.
O tribunal de Kirk disse: “Três homens idosos e vulneráveis foram abusados pelo Sr. Warwick e suas ações estavam totalmente em desacordo com suas obrigações como ministro.”
Um porta-voz da Igreja da Escócia acrescentou: 'Foi tomada uma decisão para remover seu status como ministro. O tribunal chegou à conclusão de que a sanção final é a censura apropriada neste caso.'
Neste verão, informamos que a Polícia da Escócia está revendo o caso – depois que um relatório oficial criticou a forma como os policiais conduziram a investigação original.
A polícia confirmou ontem à noite que as investigações ainda estão em andamento.
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