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Quando Lina Nielsen descreve sua irmã gêmea idêntica, Laviai, como sendo a irmã mais astuta, uma história específica vem à mente de ambas.
Era o verão de 2012 e os irmãos, então com 16 anos, atuavam como carregadores de malas para os atletas no Olimpíadas, a alguns quilômetros de sua casa em Leytonstone, no leste de Londres. Na primeira noite de atletismo, elas foram solicitadas a levar o kit das corredoras da quinta bateria do heptatlo feminino dos 200 metros.
Não foi por acaso que um dos Nielsens acabou ficando atrás da garota-propaganda dos Jogos – Jessica Ennis-Hill.
'Ela planejou isso!' divulga Lina, ainda sofrendo 12 anos depois, antes de sua irmã gêmea começar a contar a história. “Foi uma sorte termos o cio dela”, diz Laviai. “Mas então fui para a folha de classificação e vi que ela tinha a pista seis. Disseram-nos para pegar as caixas com os números – então me certifiquei de pegar o número 6.'
Lina acrescenta: 'Não sabíamos fazer isso! Todos nós nos chutamos. Eu vi o BBC câmera em Laviai atrás de Jess por tanto tempo. Fiquei com tanto ciúme e pensei: 'Isso é tão injusto'.
As gêmeas corredoras da Grã-Bretanha Laviai (esquerda) e Lina (direita) Nielsen sonham com a glória olímpica
Eles carregaram as malas dos atletas em Londres 2012, mas podem se classificar juntos para Paris este ano
Lina, que é a gêmea um minuto mais nova, acabou carregando a bolsa de outra Jéssica – Zelinka do Canadá. Mas as duas irmãs foram inspiradas pela experiência no que hoje é o Estádio de Londres.
Eles se descrevem como o “epítome do legado de Londres 2012”, já que estão prestes a estar juntos novamente nos Jogos – só que desta vez como competidores e não como voluntários. Laviai, que estava na seleção para Tóquio 2020, cumpriu o tempo das eliminatórias olímpicas nos 400m e Lina atingiu o padrão de entrada de Paris nos 400m com barreiras.
Os jovens de 28 anos também sonham em fazer parte da mesma equipe de revezamento 4x400m – algo que conseguiram no Campeonato Mundial Indoor em Glasgow, em março, quando conquistaram a medalha de bronze.
“Não subíamos ao pódio juntos desde que éramos juniores em 2015, por isso trouxe-nos memórias do início das nossas carreiras”, diz Lina. 'Nós dois chegamos ao Europeu Indoor em 2017 e depois desisti com uma fratura por estresse.
'Em 2021 perdi as Olimpíadas por uma vaga, depois no Mundial de 2022 quase corri o revezamento, mas adoeci. Então, começar o ano olímpico com uma medalha mundial com minha irmã foi muito especial.'
Os Nielsens chegaram ao pódio mundial apesar de ambos sofrerem de esclerose múltipla
Também foi inspirador porque os Nielsens conseguiram subir ao pódio mundial, apesar de ambos sofrerem de esclerose múltipla – a doença incurável e vitalícia que afecta o cérebro e os nervos.
Lina tinha 13 anos quando sentiu os primeiros sintomas e foi diagnosticada com EM remitente recorrente quatro anos depois.
Ela tornou pública sua doença depois de terminar em último lugar na bateria dos 400m com barreiras no Campeonato Mundial de 2022, explicando como seus sintomas pioraram na véspera da corrida, deixando-a '90 por cento dormente' no lado esquerdo. Refletindo sobre esse anúncio, ela diz: “No início fiquei um pouco desconfiada sobre como seria recebido, mas tem sido muito positivo. De certa forma, isso me ajudou a aceitar meu diagnóstico e me fortaleceu. Quase me libertou.
“Muitas pessoas presumem que a EM leva automaticamente à incapacidade, mas isso não acontece. Para muitas pessoas que vivem com EM, elas podem continuar as atividades e exercícios normais. Se pudermos iluminar esse lado, isso poderá começar a mudar essa narrativa.
Laviai foi diagnosticada com esclerose múltipla dois dias antes de voar para os Jogos de Tóquio em 2021. “Tive sensações no corpo que não conseguia explicar”, lembra ela.
Os gêmeos (segundo à esquerda e segundo à direita) estão ansiosos para mudar a narrativa em torno da EM
“Contei primeiro ao médico da equipe e disse que tinha histórico de esclerose múltipla na família. Foi aí que me indicaram porque quando você é gêmeo você tem mais chances de conseguir.
“Na época, eu não aceitei. Lembro-me do médico me diagnosticando e eu queria que ele parasse de falar porque eu teria as Olimpíadas em dois dias. Escovei o problema para baixo do tapete, mas quando voltei resolvi o problema.
Felizmente, Laviai não teve crises que afetaram sua corrida, e Lina também evitou episódios importantes desde os acontecimentos de 2022.
“Felizmente, ambos nos sentimos saudáveis e sem sintomas, o que é um ótimo lugar para se estar”, diz Lina. 'Aprendemos a administrar nosso estilo de vida de acordo com o treinamento com EM. Tentamos controlar nossos níveis de estresse e reduzir a inflamação com uma dieta antiinflamatória.
Manter um estado zen é uma segunda natureza para Lina, que é uma professora de yoga qualificada, enquanto a sua paixão conjunta por preparar refeições nutritivas está documentada na conta do Instagram, Nielsen's Kitchen. Esses hobbies, no entanto, estão em segundo plano neste verão, enquanto eles se concentram totalmente em seu sonho olímpico.
Em outubro passado, eles se mudaram para Aarhus, na Dinamarca – terra natal de seu pai – para treinarem juntos com o ex-técnico de atletismo do Reino Unido, Tony Lester. Os gêmeos sempre foram melhores amigos, mas agora dizem que são inseparáveis.
Eles buscarão medalhas em Roma antes de voltarem sua atenção para a reserva de vagas em Paris
“Nós realmente nos beneficiamos do treinamento conjunto”, diz Laviai. 'Houve anos em que não treinamos juntos e também frequentamos universidades diferentes. Até na escola eles nos separaram! Então acho que esse é o máximo que passamos juntos.
'Nós até começamos a inventar as mesmas frases ao mesmo tempo. Nós nunca fizemos isso antes, então fazer isso agora que estamos um pouco mais velhos é meio engraçado. Vamos brigar e tal, como se alguém comesse o último biscoito! Mas não consigo me lembrar da última vez que discutimos.
Como sempre nas viagens de equipe, os Nielsens dividirão o quarto no Campeonato Europeu em Roma, que começa na sexta-feira. Ambos buscarão conquistar suas primeiras medalhas individuais importantes. Depois disso, as atenções se voltam para a reserva de vaga em Paris, com as seletivas olímpicas britânicas no final do próximo mês.
“Ter nós dois lá seria incrível”, diz Laviai, cujo irmão gêmeo está tentando compensar a perda de Tóquio.
“Foi de partir o coração”, acrescenta Lina. 'Na verdade, eu me aposentei naquele ano. Fiquei quatro meses fora e pensei que ia terminar. Tive muitos quase acidentes, contratempos e momentos difíceis. Mas isso só me estimulou.
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