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Em 2021, GT Karber morava em Os anjos, trabalhando como roteirista e tutor de matemática e, nesta ocasião, procrastinando. Ele estava em um café e rabiscou uma ideia para um quebra-cabeça lógico nas costas de um guardanapo.
Acho que isso dá uma boa noção da capacidade intelectual de Karber – não conheço muitas pessoas que, em momentos de procrastinação, elaboram quebra-cabeças lógicos à toa.
O quebra-cabeça era um mistério de assassinato, um pouco como Cluedo. O jogador recebeu uma lista de suspeitos, armas e locais. Depois, com a ajuda de pistas e de uma grelha semelhante ao Sudoku, tiveram de deduzir, através de um processo de eliminação, quem tinha cometido o homicídio fictício, com que arma e onde.
Karber (o G significa Greg) enviou o quebra-cabeça para um amigo, que disse que era bom, mas que havia um buraco em uma das pistas. Karber estava determinado a consertar isso. Naquela noite, em casa, ele projetou um trecho de código de software para ajudá-lo a criar quebra-cabeças lógicos. (Novamente, inteligência.)
Era um código básico – e Karber teria que adicionar ele mesmo detalhes sobre os assassinatos – mas garantia que os quebra-cabeças não apresentassem falhas. Então ele projetou um site, Murdle.com, e começou a enviar seus quebra-cabeças misteriosos, gratuitamente, todos os dias. O nome é um híbrido do jogo de palavras Palavra e, naturalmente, assassinato.
'Eu não diria que explodiu imediatamente', diz Karber, no Zoom de Los Angeles, 'mas muitos fãs de mistérios de assassinato e quebra-cabeças gostaram.'
Em poucos meses, uma agente literária, Melissa Edwards, entrou em contato para dizer que poderia transformá-lo em um livro de quebra-cabeças. Seu primeiro instinto foi Google 'Melissa Edwards é uma farsa' porque tudo parecia bom demais para ser verdade.
Assassinato foi publicado em junho passado; em outubro houve uma sequência. Um terceiro será lançado no próximo mês, e na semana passada a editora de Karber anunciou que uma versão infantil será lançada em novembro – Murdle Junior: crimes curiosos para mentes curiosas.
Você pode ver por que – Murdle é mega. O livro de Karber passou 38 semanas na lista dos mais vendidos do Reino Unido. Só o primeiro volume vendeu mais de 200.000 cópias nos primeiros seis meses.
O sucesso não para por aí. Assassinato também foi o livro de Natal número um no Reino Unido. Na semana anterior ao Natal, vendeu 52.549 cópias, superando O Livro Guinness dos Recordes Mundiais (40.432 cópias) e Richard Osman's O último demônio a morrer (33.998).
Isso faz de Karber, ao lado de Dan Brown e Michelle Obama, um dos únicos autores não britânicos a liderar as paradas de Natal do Reino Unido. (Osman previu a vitória de Karber semanas antes em seu podcast O resto é entretenimento; lamentavelmente, ele nomeou erroneamente Karber como 'GF Kirby', mas ainda assim, ele chamou Murdle de um 'fenômeno absoluto'.)
Eu esperava que Karber fosse do tipo Poirot, corpulento, talvez com um bigode enrolado, que resolve Murdles em um Moleskine. Na verdade, ele é um cara tagarela e engraçado de 37 anos, do Arkansas.
A sua americanidade é uma surpresa: embora o Murdle seja grande nos EUA, o seu verdadeiro sucesso tem sido no Reino Unido. “Isso é um grande elogio”, diz Karber. 'Murdle é uma carta de amor aos mistérios britânicos, então seu sucesso lá é como ouvir que sua paixão também gosta de você.' Dito isto, Karber recebeu recentemente um e-mail gentilmente corretivo de um assassino britânico que notou que um dos suspeitos foi descrito como um “deputado da Câmara dos Lordes”.
O sucesso de Murdle no Reino Unido é como ouvir que sua paixão também gosta de você
Karber é realmente um fã dos mistérios britânicos. Ele 'lançou' 40 a 50 romances de Agatha Christie em confinamento. Ele ama todos eles, mas pensa Morte no Nilo é o melhor. Ele também tem uma teoria de que, na época em que Christie escreveu E então não havia nenhumem 1939, ela ficou tão rica que sua detetive, Miss Marple, começou a reclamar das altas taxas de impostos.
Agora que Murdle é um grande sucesso, pergunto se haverá reclamações relacionadas à Receita Federal tecidas nos livros de quebra-cabeças de Karber. “Não”, ele diz, rindo. 'Espero que não!'
Karber diz que existem dois tipos de quebra-cabeças. A primeira é “como um enigma”. Você recebe uma pista: 'você está temporariamente confuso e pensa sobre isso'. E quando você resolve isso, você tem esse 'momento aha'. O segundo é mais um “trabalho de lazer”. Pense no Sudoku – você sabe como resolver o quebra-cabeça e trabalha feliz no processo de resolvê-lo.
Murdle pertence à segunda categoria: os quebra-cabeças são desafiadores, mas nunca impossíveis. Digo a Karber que gosto de fazer Murdles enquanto espero meu chá ficar pronto. Quando termino o quebra-cabeça, meu chá está com a força perfeita. “Isso é ótimo”, diz ele. 'Não quero que seja como se você fizesse o chá, fizesse um Murdle e depois o chá esfriasse.'
Os quebra-cabeças não devem fazer você se sentir desesperado, diz Karber. Afinal, 'Os Agatha Christies mais divertidos são aqueles em que você resolve o assassinato pouco antes de Poirot'.
Murdle: ainda mais quebra-cabeças matadores será publicado em 9 de maio pela Profile, £ 14,99. Para solicitar uma cópia por £ 12,74 até 12 de maio, acesse mailshop.co.uk/books ou ligue para 020 3176 2937. Entrega gratuita no Reino Unido para pedidos acima de £ 25.
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