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Você poderia ser um dos cerca de 44 milhões de fontes de água potável potencialmente contaminadas por fezes, de acordo com dados oficiais?
O fascinante mapa do MailOnline revela quais fontes de água registraram violações para bactérias comumente encontradas nos sistemas digestivos de animais e pessoas em fontes de água no Reino Unido.
Trata-se de 22 casos de um parasita chamado cryptosporidium, que mais comumente entra no abastecimento de água através da contaminação de fezes, foram detectados em Devon.
A infecção por Cryptosporidium faz com que as pessoas sofram semanas de diarreia e cólicas estomacais tão dolorosas que uma mulher comparou-os ao 'parto'.
Os residentes nas áreas afetadas foram orientados a ferver água antes de beber para tentar impedir que mais pessoas sejam infectadas.
Especialistas disseram ao MailOnline que não havia necessidade de as pessoas em outras partes do país ferverem a água, mas acrescentaram que eventos de contaminação como este “simplesmente nunca deveriam acontecer” num país desenvolvido como o Reino Unido.
No entanto, eles também alertaram que a infecção poderia se espalhar para além do condado se as pessoas que visitavam a área antes do alarme soar adoecessem e transmitissem a doença a outras pessoas.
Não há dados geográficos sobre detecções de Cryptosporidium no abastecimento de água do Reino Unido, mas há dados para detecções de E. coli e enterococos.
Esses são tipos de bactérias que podem indicar que a água foi contaminada por matéria fecal e, potencialmente, por cryptosporidium.
A Inspeção de Água Potável do Governo (DWI) registrou um total de 35 violações de E. coli e Enterococos na Inglaterra e no País de Gales em 2022.
O que é Cryptosporidium?
Os parasitas Cryptosporidium são protegidos por uma casca espessa que lhes permite sobreviver na água clorada da piscina
Cryptosporidium, também conhecido como Crypto, são pequenos parasitas que vivem na água e entram no corpo através de alimentos ou bebidas.
Eles causam uma doença chamada criptosporidiose, sendo o sintoma mais comum a diarreia aquosa. Também pode causar náuseas, vômitos e febre.
Os sintomas geralmente duram cerca de duas semanas, mas podem durar mais tempo. Crianças pequenas e pessoas com sistema imunológico fraco têm maior probabilidade de serem gravemente afetadas.
Os parasitas são protegidos por uma espessa camada externa que lhes permite sobreviver fora do corpo. Em condições frescas e úmidas, eles podem viver vários meses.
Eles também são resistentes ao cloro, por isso podem viver em piscinas por até uma semana.
Ingerir apenas 10 parasitas Cryptosporidium é suficiente para deixá-lo doente
Surtos de criptosporidiose têm sido associados a beber ou nadar em água contaminada. Alimentos preparados com água contaminada, como saladas lavadas com ela, também podem ser perigosos.
Os agricultores que lidam com gado também podem estar em risco, uma vez que a infecção pode ser transmitida por vacas, cabras e ovelhas – especialmente cordeiros.
Depois de engolidos, as cascas do Cryptosporidium se rompem e os parasitas são liberados.
No entanto, alguns dos parasitas passarão intactos pelo sistema digestivo de uma pessoa, de modo que a infecção pode ocorrer pela ingestão de partículas de cocô de uma pessoa infectada, como pela troca de fraldas de um bebê doente.
Pessoas infectadas podem eliminar até 100 milhões de parasitas em uma única evacuação. Engolir apenas dez é o suficiente para ficar doente.
A Agência de Segurança Sanitária do Reino Unido (UKHSA) fornece aconselhamento sobre o controlo de surtos de criptosporidiose e monitoriza os surtos para encontrar a origem.
A maioria deles, 13, estava no Noroeste, na área atendida pela Severn Trent Water.
Isto foi seguido por Anglian Water no leste da Inglaterra (6) e Northumbrian, Essex e Suffolk Water (5).
Essas detecções abrangem tanto brechas encontradas em torneiras domésticas quanto em reservatórios que alimentam diversas residências.
Quando todos os incidentes são levados em conta, 44,5 milhões de pessoas recebem água de uma empresa que sofreu pelo menos uma violação em 2022.
Além disso, o governo também estima que mais de 7.300 britânicos na Inglaterra e no País de Gales beberam água de fontes contaminadas com fezes em 2022.
Devon foi duramente atingido pelo surto de Cryptosporidium, e algumas pessoas até entraram em pânico ao comprar água engarrafada.
Simon Clarke, microbiologista celular da Universidade de Reading, disse que não havia necessidade de pessoas fora das áreas emitidas com aviso de fervura de água tomarem precauções semelhantes.
“Se você não mora em uma área afetada, não há absolutamente nenhum sentido em ferver a água potável, pois fazê-lo seria uma reação exagerada”, disse ele.
Ele acrescentou que os surtos de Devon são “raros no Reino Unido” e que nunca deveriam acontecer na Grã-Bretanha.
“Ainda não sabemos como ocorreu esta contaminação, mas terá havido uma falha na infra-estrutura algures ao longo do caminho”, disse ele.
'Estas infecções podem vir de fontes humanas ou animais, mas de qualquer forma, uma contaminação como esta simplesmente nunca deveria acontecer porque as fezes, independentemente da fonte, nunca deveriam chegar perto do abastecimento de água potável.'
O professor Paul Hunter, um renomado especialista em doenças infecciosas da Universidade de East Anglia e que aconselhou a OMS sobre padrões para água potável, também concordou que não há necessidade de os britânicos fora de Devon ferverem água, a menos que seja “para fazer uma xícara de água potável”. chá'.
Ele concordou que incidentes como o em curso em Devon são raros no Reino Unido, sendo o abastecimento de água potável da Grã-Bretanha considerado um dos mais seguros do mundo.
Embora a origem do surto ainda esteja sob investigação, o professor Hunter disse que provavelmente foi devido a um erro humano ou a uma peça de maquinaria avariada.
“Problemas como este não acontecem num sistema de tratamento de água perfeitamente bem gerido e em funcionamento”, disse ele.
'Eles acontecem porque alguém escorregou em algum lugar ou quebrou algo que não deveria.'
Considerando os surtos anteriores, o seu “melhor palpite” foi provavelmente devido ao vazamento de Cryptosporidium nas fezes do gado para a água potável devido às fortes chuvas.
Ele acrescentou, no entanto, que novos surtos podem ocorrer em outras partes do Reino Unido, não diretamente do abastecimento de água potável, mas de pessoas que podem ter sido infectadas em Devon durante a visita e que podem adoecer nos próximos dias.
O professor Hunter disse que é possível que esses incidentes desencadeiem outros casos secundários, já que o criptosporidium pode se espalhar entre as pessoas.
Ele acrescentou que a Grã-Bretanha poderá ver mais destes surtos no futuro, à medida que o Reino Unido infraestrutura hídrica envelhecida quebra
“À medida que envelhecemos, isso se torna cada vez mais um risco, eu acho”, disse ele.
Com base nos dados do DWI, o professor Hunter disse que E. coli e enterococos têm pouca probabilidade de desencadear doenças e, em vez disso, são 'canários na mina de carvão' mais úteis para patógenos como o criptosporidium.
“Geralmente não são perigosos por si só, mas são uma indicação de que a água pode ter sido contaminada por matéria fecal”, disse ele.
'Existem alguns tipos de E. coli que pode causar diarreia potencialmente grave, mas o tipo mais comum muitas vezes não seria positivo, mesmo que presente.
Moradores de Brixham, Boohay, Kingswear, Roseland e nordeste de Paignton em Devon foram instruídos a ferver água por precaução
'Você provavelmente poderia beber água com algumas bactérias indicadoras sem ficar doente. Mas os indicadores estão presentes e você não pode descartar isso.'
Ele disse que os dados sobre detecções de E. coli e enterococos nas torneiras domésticas devem ser considerados com cautela.
Isso ocorre porque muitas vezes as pessoas podem contaminar a própria água da torneira ao tocar acidentalmente na abertura da torneira enquanto lavam as mãos depois de ir ao banheiro.
Tal cenário coloca as bactérias logo na abertura da torneira e, portanto, não é um indicador de que o próprio abastecimento esteja contaminado.
Ontem, South West Water (SWW) pediu às pessoas que fervessem a água da torneira depois que centenas de pessoas em Devon adoeceram com diarréia, vômito e dores de estômago em meio ao surto de parasitas em torneiras contaminadas.
Brixham, onde vivem cerca de 17 mil pessoas, está no epicentro do surto.
A companhia de água disse que o reservatório de Hillhead e a área mais ampla de Alston estão sendo investigados como uma causa potencial para o surto – uma área de onde cerca de 40.000 residentes obtêm abastecimento de água.
Embora 22 casos tenham sido confirmados, acredita-se que centenas de residentes apresentem uma série de sintomas, incluindo diarreia aquosa, dores de estômago, náuseas ou vómitos, febre ligeira e perda de apetite.
As prateleiras geralmente abastecidas com água estão vazias, pois as pessoas entram em pânico ao comprar, numa tentativa de evitar a água da torneira
A South West Water pediu desculpas aos clientes e deu-lhes conselhos detalhados sobre como eliminar organismos causadores de doenças da sua água
Um porta-voz da South West Water disse: 'Os clientes em Alston e na área de Hillhead em Brixham são aconselhados a ferver a água potável antes de consumir, após novos resultados de testes para cryptosporidium.
“Estamos emitindo este aviso seguindo pequenos vestígios do organismo identificados durante a noite e esta manhã.
“Estamos trabalhando com a Agência de Segurança Sanitária do Reino Unido e outros parceiros de saúde pública para investigar e eliminar urgentemente a fonte.
'Pedimos desculpas pelo transtorno causado e continuaremos mantendo clientes e empresas atualizados. Estações de água engarrafada serão instaladas nas áreas afetadas o mais rápido possível.'
Os médicos chamam tecnicamente uma infecção por cryptosporidium de criptosporidiose.
Os que sofrem muitas vezes têm que suportar esses sintomas por duas semanas antes que eles finalmente sejam eliminados de seus sistemas.
Mas alguns pacientes podem sofrer crises mais longas da doença em pessoas com sistema imunológico enfraquecido, como Câncer pacientes.
As vítimas também podem passar por períodos de falsas esperanças, em que os sintomas desaparecem por alguns dias, fazendo-as acreditar que finalmente superaram a infecção, apenas para que ela retorne.
A maioria das pessoas com criptosporidiose não recebe tratamento e, em vez disso, é orientada a beber bastante líquido e minimizar o contato com outras pessoas enquanto espera até que os sintomas passem.
As pessoas normalmente são infectadas pelo contato com fezes contendo o parasita, de humanos ou animais, que entram na boca.
Estas fezes infectadas entram frequentemente em contacto com as pessoas através da contaminação de lagos, riachos, piscinas e, como parece ser o caso em Devon, do abastecimento de água.
As pessoas também podem contraí-lo cuidando de pessoas infectadas com o parasita, principalmente crianças pequenas.
O risco de infecção do abastecimento de água é maior após períodos de chuvas fortes e quando os animais estão dando à luz, como na época de parição.
Outras possíveis fontes de infecção são o contato com leite infectado ou com vegetais que foram fertilizados com esterco animal infectado e não foram bem lavados.
Os pacientes com a infecção são orientados a não ir ao trabalho e à escola até que estejam sem sintomas por pelo menos dois dias, para evitar transmitir o vírus a outras pessoas.
Como o parasita pode sobreviver nas fezes durante longos períodos de tempo, pede-se aos doentes que não vão nadar até duas semanas após a diarreia ter cessado.
Isso inclui corpos d'água naturais e piscinas, pois vestígios de cocô seco infectado podem lavar o ânus de um nadador infectado.
Pessoas infectadas podem eliminar até 100 milhões de germes de Cryptosporidium em uma única evacuação, de acordo com os EUA Centros de Controle de Doenças e Prevenção.
E engolir apenas 10 já é o suficiente para ficar doente.
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