Noite eleitoral de CRAIG BROWN em 1997… parte dois: Uma aula magistral sobre a derrota para os conservadores de hoje

Para aqueles entediados com o atual General Eleiçãorecomendo assistir à cobertura completa da noite da eleição de 1997 no BBC iPlayer. Mistura drama, tristeza e nostalgia com um estranho sopro de déjà vu.

Então, como agora, Conservador Os parlamentares estavam ocupados atacando uns aos outros. “Eu culpo as promessas quebradas deste governo – eles não conseguiram agir em conjunto na Europa”, diz o eurocéptico David Evans, de fala franca. Poderia ser alguém falando hoje, mas isso foi há 27 anos.

Noutros aspectos, o mundo evoluiu e para melhor. No início da campanha, Evans descreveu a sua oponente solteira, Melanie Johnson, de 42 anos, como “uma rapariga solteira” com “três filhos bastardos”. Johnson venceu Evans com uma maioria de 6.000, e nunca mais se ouviu falar de Evans.

No estúdio da BBC, o jovem Jeremy Paxman está posicionado em um ninho de corvo, acima David Dimbleby, pronto para assar uma procissão constante de grandes nomes políticos. Às 2 da manhã, o eleitorado conservador seguro de Hove muda para Trabalho. 'Se você não consegue nem segurar Hove, algo sísmico está acontecendo, não é?' Paxman conta a Cecil Parkinson, de aparência perplexa. “Claramente é”, reflete Parkinson.

David Evans ex-parlamentar conservador de Welwyn e Hatfield

Em Enfield, Michael Portillo (foto, centro) ergue o queixo enquanto ouve o oficial que retorna anunciar que acaba de perder seu assento

Paxman pergunta se o fracasso eleitoral levará a disputas nas bancadas conservadoras. “Parece que não sobrou gente suficiente para uma boa briga”, diz Parkinson, com um sorriso irônico.

“Os ministros estão caindo rapidamente”, diz o normalmente discreto psefologista Tony King. 'Eles estão caindo como pinos de nove.' Será assim no dia 4 de julho?

Em pouco tempo, todos os deputados conservadores que estão de saída apelam a “um período de reflexão” em que “lições possam ser aprendidas”.

Em Enfield, Michael Portillo ergue o queixo enquanto ouve o oficial que retorna anunciar que acaba de perder seu assento. “Um golpe devastador para o Sr. Portillo”, observa Dimbleby, “porque esta era a sua única oportunidade de assumir a liderança e ele estragou tudo”.

Por acaso, no dia anterior, eu estava cobrindo Portillo durante a campanha. Na falta de algo melhor, perguntei-lhe o que faria se perdesse o lugar. Naquela época, parecia uma ideia estranha, mas ele me disse que havia pensado nisso. 'Se eu perder, pretendo colocar toda a minha energia para parecer digno.'

Por acaso, no dia anterior, eu estava cobrindo Portillo (à esquerda) durante a campanha. Na falta de algo melhor, perguntei-lhe o que faria se perdesse o lugar.

À noite, ele cumpre sua palavra, parabenizando o vencedor trabalhista. 'Acho que ele será um excelente membro do Parlamento e desejo-lhe tudo de bom.' Pode ser uma boa ideia que os grandes conservadores deste ano estudem o desempenho de Portillo e façam o seu melhor para imitá-lo.

Poucos minutos depois, Portillo deve suportar mais um interrogatório de Paxman.

'Você não parecia um homem que iria perder, não é?… Como pode o partido Conservador se unir em torno da atual política da moeda única?'

'Agora estou fora da Câmara dos Comuns e não preciso me preocupar com questões como essa.'

— Mas pensei que você tivesse dito que faria tudo o que pudesse para ajudar o partido!

— Jeremy, vou tirar uma noite de folga. 'Mas será a política actual a política certa?' Portillo dá um sorriso cansado. 'Oh, Jeremy, pare com essa bobagem!'

Poucos minutos depois, Portillo deve suportar mais um interrogatório de Paxman

“Você parece muito bem-humorado para um sujeito que acabou de perder o lugar”, diz Paxman.

Horas depois, John Major pede demissão, com um ar quase despreocupado. 'Quando a cortina cai, a pessoa sai do palco… Espero que Norma e eu consigamos chegar ao Oval a tempo para almoçar e jogar críquete.' Rishi Sunak conseguirá ser tão alegre?

E então, pouco antes do fim da noite eleitoral de 1997, dois ex-primeiros-ministros aparecem. 'Sunny' Jim Callaghan fala sobre o quanto gostou do trabalho. 'Pensei, meu Deus, eles estão me pagando para fazer isso.'

E Lady Thatcher toca a sua própria trombeta, mal mencionando Major: 'Transformamos a Grã-Bretanha a partir do ano de 1979!'

Voltamos ao estúdio. “Um lembrete amargo da Sra. Thatcher de que ela nunca foi derrotada numa eleição”, conclui Dimbleby, com um sorriso astuto.