O advogado sênior que enganou a cliente por 17 anos, dizendo-lhe falsamente que havia ganhado £ 360.000 em compensação por uma reclamação de danos pessoais de trabalho, foi cancelado

Um importante advogado foi expulso da profissão depois de enganar uma cliente durante 17 anos, dizendo-lhe falsamente que lhe tinha ganho £360.000 em compensação por uma reclamação de danos pessoais no local de trabalho.

Nicholas Collins, sócio da Slater & Gordon em Cardiff até se demitir em dezembro de 2021, teria agido de maneira “sofisticada, sustentada e elaborada” e “enganado” a mulher, dizendo que havia garantido a ela £ 360.000 em danos.

O especialista em danos pessoais de 54 anos 'enganou' a sua cliente, nomeada apenas como EH, sobre o andamento do seu pedido de indemnização por lesões por esforço repetitivo, ouviu um Tribunal Disciplinar de Solicitadores.

Collins “fez um grande esforço” ao criar uma série de documentos e notas de audiências judiciais que nunca haviam ocorrido.

Ele também disse falsamente a EH que instruiu advogados, obteve ordens judiciais, que os oficiais de justiça foram instruídos a executar a sentença e que uma ordem de dívida de terceiros foi obtida através dos tribunais.

As invenções do Sr. Collins só foram descobertas quando a sua cliente reclamou ao seu deputado que o seu antigo empregador não lhe tinha pago a indemnização que o Sr. Collins lhe disse que tinha ganho em seu nome.

O painel do tribunal decidiu que a “única sanção razoável e proporcional” seria a expulsão do Sr. Collins depois de “privar” o seu cliente de qualquer oportunidade futura de compensação.

Diz-se que Nicholas Collins (foto) 'enganou' sua cliente durante anos por causa de sua remuneração

O painel ouviu que EH trabalhou anteriormente para a Receita Federal – que mais tarde se tornou HMRC – entre 1996 e 2003, e inicialmente recebeu uma oferta de £ 30.000 em um acordo final em 2002.

Mas depois de se reformar por motivos de saúde no ano seguinte, ela “procurou um valor mais elevado” quando o Sr. Collins assumiu o comando do seu pedido em Março de 2004.

O painel ouviu que o Sr. Collins era o “único ponto de contacto” que ela tinha para lidar com a sua reclamação.

Mas nos 17 anos entre 2004 e 2020, o Sr. Collins fez “numerosas declarações enganosas” sobre o progresso da sua reivindicação.

Ele admitiu ao painel como havia apresentado um pedido de indenização e instruiu os advogados a chegarem a um acordo com seus ex-empregadores.

Em março de 2013, o Sr. Collins disse a EH que ela havia recebido uma indenização de £ 245.000, mas mandou uma mensagem para ela: 'Olá. £ 245 mil. Só consegui a figura. Parece leve para mim. Encontrarei mais informações e entrarei em contato.

Depois de muitas idas e vindas, ele finalmente disse a ela que um valor final de mais de £ 360.000 havia sido acordado, com uma ordem judicial emitida para esse valor.

No entanto, ele disse então que os ex-empregadores dela recorreram da decisão, que não teve sucesso em setembro de 2016.

Em outubro de 2017, ele ainda alegou ter enviado uma carta ao Oficial de Reclamações do Grupo de Execução do Tribunal Superior em Swansea devido a “supostos atrasos” na garantia dos danos.

Temendo que o HMRC recusasse ou atrasasse o pagamento do seu acordo, EH contactou o seu deputado local em Devon, Mel Stride, em agosto de 2020 e foram feitas consultas ao HMRC.

Mas, numa reviravolta repugnante, o HMRC revelou que não tinha conseguido encontrar qualquer informação relativa à alegação e não tinha “nenhum registo ou prova da alegação feita”.

Quando o HMRC pediu ao Sr. Collins que compartilhasse detalhes da reivindicação de EH, ele forneceu documentos que não apoiavam as reivindicações de EH que o dinheiro lhe era devido.

Como resultado, ela denunciou o Sr. Collins à sua empresa em março de 2021.

Após uma consulta ao Tribunal do Condado de Cardiff e sendo informado de que o número do processo citado não era genuíno, EH também denunciou o Sr. Collins à Autoridade Reguladora de Solicitadores em agosto de 2021.

Numa reunião com os patrões em Novembro de 2021, o Sr. Collins admitiu que tinha “enganado EH – e tinha feito isso durante muito tempo”.

“Ele explicou que EH tinha a impressão de que o seu caso tinha sido resolvido contra o HMRC e que lhe devia uma quantia em dinheiro, o que não era o caso”, foi informado ao painel.

Tendo sido descoberto que 'fez um grande esforço para enganar EH', ele renunciou em dezembro de 2021.

O especialista em danos pessoais, Sr. Collins, é ex-sócio do escritório da Slater & Gordon em Cardiff

Num depoimento de testemunha, EH disse que as ações do Sr. Collins tiveram um enorme impacto e a deixaram com uma sensação de “muita raiva” por ter sido “enganada”.

“Se a reclamação tivesse sido resolvida rapidamente como deveria, meu marido e eu poderíamos usar esse dinheiro para nossa aposentadoria”, disse ela.

“Tenho noites sem dormir pensando se isso algum dia será resolvido.

'Como o HMRC não está mais preparado para lidar com minha reivindicação e a S&G não pode continuar a agir em meu nome, não estou convencido de que receberei o que recebi originalmente ou qualquer coisa.

'O meu caso de indemnização dominou a maior parte da minha vida, eu tinha 24 anos quando o meu caso começou e atualmente o meu pedido está no seu 26º ano sem nenhuma resolução à vista.

“Não sei por que o Sr. Collins faria isso comigo, por que ele me enganaria todos esses anos.

'A qualquer momento ao longo dos últimos 19 anos, ele poderia ter confessado, mas mesmo agora, depois de ter sido apanhado, não reconheceu nem pediu desculpa pela sua desonestidade.'

Collins admitiu todas as alegações “na íntegra” e “aceitou” que deveria ser afastado.

O painel disse: '[Mr Collins] de facto, nunca tinha feito qualquer contacto com os empregadores de EH, ela nunca tinha recebido quaisquer indemnizações e ele nunca tinha pedido a sua execução.

'Ele não instruiu o advogado e nunca houve qualquer audiência judicial a respeito da reivindicação de EH.

'[Mr Collins] não tomou nenhuma medida substantiva para levar adiante a reivindicação de EH.

«As suas ações ao enganar EH durante um longo período de tempo constituem uma grave falta de integridade da sua parte.

'Ao enganar deliberadamente EH, fazendo-lhe declarações falsas e enganosas e fornecendo-lhe documentos falsos e enganosos que ele havia preparado, ele encalhou [integrity rules].

'[Mr Collins] privou EH da oportunidade de avançar com a sua reclamação e obter compensação no âmbito do esquema RSI e tem potencialmente impedido uma reclamação civil, uma vez que a sua reclamação provavelmente será prescrita por lei.”

Em conclusão, afirmaram: «A confiança do público e a confiança no [Mr Collins]na profissão de advogado e na prestação de serviços jurídicos, será provavelmente seriamente prejudicado pela sua conduta ao enganar EH de uma forma sofisticada, sustentada e elaborada ao longo de muitos anos.

'Dada a natureza e a gravidade da má conduta, o tribunal determinou que a única sanção razoável e proporcional seria retirar o Sr. Collins do rol de advogados.'

Ele também foi condenado a pagar custas de £ 6.316.