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O filho de um fazendeiro que abandonou seu sonho de se tornar um fuzileiro naval real para cultivar morangos está lutando contra seu irmão no tribunal pela segunda vez por causa do império familiar de frutas de £ 10 milhões.
Richard Winter, 58 anos, queria fazer parte da elite militar, mas desistiu de seus sonhos para se tornar um jardineiro comercial depois que seu pai, Albert Winter, prometeu a ele que ele e seus irmãos, Philip, 57, e Adrian, 56, teriam participações iguais no negócio familiar de morangos.
Com base nessa promessa, Richard e seus irmãos dedicaram suas vidas à horta comercial da família, Team Green Growers, ajudando-a a se transformar em um negócio multimilionário perto de Bridgwater, Somerset.
Mas os problemas começaram, dividindo a família porque eles discordavam sobre as finanças do negócio, com Albert mudando seu testamento em 2015 para deixar toda a sua propriedade – incluindo sua parte de £ 1,5 milhão no negócio – para Philip, com os outros dois irmãos nem mesmo participando de sua reunião. Funeral de 2017.
Richard e Adrian então processaram e em setembro passado o juiz Zacaroli decidiu que, devido às promessas que fez em vida, o pai deles foi obrigado a deixar sua parte de £ 1,5 milhão no negócio de frutas para os três igualmente, entregando ao par uma parte de £ 1 milhão.
Richard Winter, 58, que abandonou seu sonho de ser fuzileiro naval real para ingressar no negócio de morangos de seu pai, está em uma disputa de herança com seu irmão
Richard queria estar na Royal Marines, mas assumiu um cargo na empresa familiar Team Green Growers depois que seu pai, Albert Winter (foto), prometeu que ele e seus irmãos teriam uma participação igual nela.
Punnett's of Strawberries produzido pela empresa familiar de Richard, Team Green Growers
Uma estufa da Team Green Growers produzindo morangos localizada perto de Bridgwater em Somerset
Mas agora Philip está a contestar a decisão no Tribunal de Recurso, argumentando que nenhum dos seus irmãos sofreu prejuízos por permanecer na quinta, porque não conseguiram demonstrar que teriam tido uma vida melhor longe da quinta.
Ambos se tornaram milionários, mas se Richard tivesse ingressado na Marinha Real ou Adrian tivesse trabalhado como construtor, eles não teriam ficado mais ricos, disse o advogado de Philip, Alex Troup KC, ao tribunal.
'O simples compromisso da vida com a agricultura não cria prejuízo…eles precisam mostrar com base em evidências que existe um mundo alternativo onde eles estavam em melhor situação', disse ele.
O tribunal ouviu que Albert e sua esposa Brenda se casaram em 1964 e compraram a principal fazenda da família, Bower Farm, perto de Bridgwater, Somerset, e administraram juntos um negócio de horticultura enquanto criavam a família.
Mais tarde, depois de os seus filhos terem ingressado no negócio, o interesse beneficiário na exploração agrícola foi transferido para a parceria agrícola na qual todos os membros da família detinham um quinto das acções em 2000.
O tribunal ouviu que Albert e sua esposa Brenda se casaram em 1964 e compraram a principal fazenda da família, Bower Farm (foto)
O negócio e as fazendas (foto) perto de Bridgwater, em Somerset, estão agora em processo de venda
Brenda morreu em 2001 e Albert e os três filhos trabalharam na fazenda por mais de uma década, com os três filhos ajudando a transformá-la em um negócio de £ 10 milhões.
Após o desentendimento, Albert mudou seu testamento em 2015, escrevendo Richard e Adrian e deixando seus bens – incluindo sua parte no negócio – para Philip.
Após uma série de transações durante a vida dele e de sua esposa e o efeito do testamento dela, sua parte no negócio vale agora cerca de £ 1,5 milhão, com seus três filhos possuindo o restante.
Richard e Adrian, processando no Supremo Tribunal no ano passado, argumentaram que era “injusto” que Albert não tivesse dividido igualmente a sua parte de 1,5 milhões de libras, porque todos os filhos dedicaram as suas vidas à quinta, confiando na sua promessa de igualdade.
Ao descrever os sacrifícios de infância dos filhos, o juiz Zacaroli disse que os três trabalharam no negócio a tempo inteiro depois de saírem da escola, “dedicando as suas vidas aos negócios da família”, tendo Richard abandonado os planos de se juntar aos fuzileiros navais.
'Estou convencido de que pelo menos parte da motivação para permanecer na fazenda foi a atitude de Albert de que se Richard escolhesse os fuzileiros navais, ele seria isolado da família, ao passo que, se permanecesse e se comprometesse a construir o negócio, ele poderia esperamos compartilhar isso”, acrescentou.
Adrian também havia abandonado outros planos de vida para se dedicar aos negócios da família, disse o juiz.
A única parte de sua propriedade que Albert estava livre para deixar para quem quisesse era a parte fora do negócio, no valor de cerca de £ 230.000, afirmaram Richard e Adrian.
Os advogados do irmão do meio, Philip, argumentaram que nenhum de seus irmãos havia de fato sofrido “prejuízo”, porque trabalhar no altamente bem-sucedido negócio de morangos os tornara milionários.
Seus filhos ingressaram no negócio Bower Farm em 2000, após o que o interesse benéfico na fazenda foi transferido para a parceria agrícola na qual todos os membros da família detinham um quinto das ações (Foto: fazenda Bower Farm)
Mas o juiz Zacaroli, decidindo a favor de Richard e Adrian, disse: “Não é possível atribuir um valor monetário ao prejuízo inquantificável de dedicar uma vida profissional inteira a uma empresa familiar, abrindo mão da oportunidade de construir uma vida alternativa em outro lugar”. .'
Embora Richard provavelmente não tivesse ganhado tanto dinheiro no exército ou Adrian como construtor, o juiz disse que era impossível saber o que eles poderiam ter feito ao longo de 40 anos se não tivessem trabalhado nos negócios da família.
Ele disse que foi “injusto” que seu pai, Albert, mudasse seu testamento como fez em 2015, dadas as promessas que ele havia feito de ações iguais no negócio.
O juiz deu a sua decisão sobre o caso em Setembro passado, mas este foi novamente a tribunal esta semana, enquanto os advogados de Philip argumentavam que a sua análise estava errada.
Richard e Adrian não conseguiram mostrar um “mundo alternativo” no qual estariam em melhor situação se tivessem deixado a fazenda, disse o advogado de Philip, Sr. Troup.
'Neste caso, as únicas alternativas apresentadas são a carreira militar e o trabalho em uma construção, e isso não teria resultado em uma situação melhor para Richard e Adrian', disse ele.
Tanto Richard quanto Adrian “se beneficiaram substancialmente de seu envolvimento com os negócios da família”, continuou o advogado.
Ambos se saíram muito bem ao ficar, cada um se beneficiando de cerca de £ 2 milhões, disse ele ao Lord Justice Moylan, Lord Justice Newey e Lady Justice Falk.
Lady Justice Falk, no entanto, disse que o caso não era apenas uma questão de dinheiro, comentando: 'Eles não estariam em melhor situação financeira, mas… não é um puro teste financeiro'.
Os juízes já reservaram a sua decisão sobre o caso, para ser proferida posteriormente.
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