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Um ex-chefe com uma série de conquistas em seu nome, que foi preso por oito anos por causa de mensagens de grupos nas redes sociais discutindo ataques de vingança, diz que “um pequeno deslize superou todo o meu bem”.
Em julho de 2022, Ademola Adedeji, então com 19 anos, de Moston, norte de Manchester, foi um dos 10 jovens condenados por fazer parte de uma conspiração para decretar vingança violenta contra seu amigo que foi morto em um ataque de facão em 5 de novembro de 2020.
Adedeji, que atende por Ade, era monitor-chefe de sua escola, recebeu uma oferta incondicional para estudar Direito em um Birmingham universidade, trabalhou como cuidadora de pessoas com demência nos fins de semana e foi convidada para o Parlamento em 2019 depois de escrever um livro que traçava o perfil de jovens negros locais inspiradores.
No entanto, por simplesmente fazerem parte de um grupo de mensagens, Ade e cinco amigos, Raymond Savi, Azim Okunola, Omolade Okoya, Martin Thomas e Simon Thorne, foram presos por conspiração para causar lesões corporais graves.
Ade abriu em Canal 4 documentário Preso por um bate-papo em grupodizendo que seus textos, que ele diz terem sido enviados com raiva e tristeza, três dias após o assassinato de seu amigo, não refletiam quem ele é como pessoa ou sua “moral”.
Ademola Adedeji disse ao documentário do Channel 4 Jailed Over A Group Chat que está desperdiçando sua vida na prisão e que todas as suas conquistas anteriores foram anuladas pelas mensagens que ele enviou em um chat em grupo discutindo a vingança pelo assassinato de seu amigo Alexander John Soyoye em 2020
Falando da prisão, Ade disse: 'Tenho meus altos e baixos, como tenho meus momentos em que às vezes penso comigo mesmo como diabos vim parar aqui.
'O que eu realmente fiz para estar em uma situação como essa? Fiquei com raiva, fiquei emocionado, fiquei deprimido, éramos jovens, tínhamos 17 anos, não estávamos totalmente desenvolvidos e naquele momento foi assim que lidei com minhas emoções.
“Eu não saí e fiz nada de ruim, apenas mandei uma mensagem para algumas coisas. As mensagens de texto que enviei, não sou eu como pessoa, não sou a pessoa que sou, essas não são minha moral na vida.
'Você verifica meu histórico, fiz tudo certo, fui capitão do time de rugby, capitão do time de basquete, ganhei o prêmio de Esportista do ano, fui monitor-chefe, fiz livros para captar a voz dos jovens na comunidade, estive no Parlamento, fiz tudo certo e, de alguma forma, um pequeno deslize superou todo o meu bem.
'Acho que estar na prisão é uma perda de tempo, eu poderia estar no mundo fazendo do mundo um lugar melhor, mas em vez disso estou preso dentro de casa.'
O bate-papo em grupo foi iniciado por outro réu horas depois de seu amigo de 16 anos, aspirante a rapper Alexander John Soyoye, foi assassinado.
Eles discutiram a morte de John e a realização de ataques de vingança contra aqueles que consideravam responsáveis, mas nenhum indivíduo apontado como alvo potencial em seu bate-papo jamais foi ferido. Ade havia enviado 11 mensagens para o chat do Telegram.
O julgamento de nove semanas, no Manchester Crown Court, envolveu 10 réus no total, todos jovens negros. Sete deles tinham 17 anos na época dos crimes.
Mensagens no telefone de Ade foram usadas na Justiça pelos promotores para provar que ele fazia parte de uma gangue
Ade havia enviado 11 mensagens para o chat do Telegram, uma delas era um código postal para alguém que ele pensava estar envolvido no assassinato de seu amigo
Quatro dos 10 réus – Harry Oni, Jeffrey Ojo, Gideon Kalumda e Brooklyn Jitobah – foram considerados culpados de conspiração para assassinato e condenados a penas de 20 a 21 anos.
O caso foi julgado ao abrigo da legislação de conspiração, mas os activistas dizem que este foi mais um exemplo de ser “culpado por associação”.
O chat do Telegram foi criado por outro réu, Jeffrey Ojo, e algumas das conversas discutiram represálias. A promotoria alegou que todos os 10 meninos estavam planejando vingança ali; mas das 345 mensagens do grupo, Ade e outro amigo enviaram um total combinado de apenas 22.
A maioria das mensagens foi enviada num período inicial de 24 horas e, depois de menos de uma semana, o chat ficou em silêncio. Adedeji, Savi, Okunola e Okoya não tiveram mais envolvimento em discussões online sobre ataques e não participaram em qualquer violência subsequente.
O advogado de Ade, Ian McMeekin, explicou: 'A característica central do caso contra Ade foi sua contribuição para o bate-papo do Telegram, embora homenagens tenham sido prestadas a John durante o bate-papo.
'A conversa se desenvolveu e falava-se em vingança, essencialmente o envolvimento de Ade era fornecer um código postal e o caso da acusação era que a intenção de Ade era permitir que outras pessoas do grupo encontrassem um dos indivíduos que se pensava estar envolvido na morte de John. '
O advogado de Ade, Ian McMeekin, explicou: 'A característica central do caso contra Ade foi sua contribuição para o bate-papo do Telegram'
A trabalhadora jovem Roxy, que conhece Ade, acrescentou: 'Ade compartilhou um código postal naquele chat, nada aconteceu com esse código postal, ninguém mencionado naquele chat do Telegram sofreu algum dano'
A trabalhadora jovem Roxy, que conhece Ade, acrescentou: 'Ade compartilhou um código postal naquele chat, nada aconteceu com esse código postal, ninguém mencionado naquele chat do Telegram sofreu algum dano.
Roxy passou a explicar os “três incidentes prejudiciais” que foram levados em consideração pelo tribunal, mas nenhum deles envolveu diretamente Ade.
Ela disse: “Em 10 de novembro, o menino um e o menino dois estavam envolvidos em uma perseguição não violenta em sua faculdade. No dia 16 de dezembro, o menino um usou uma faca contra outro jovem, enquanto o menino três estava presente.
'No dia 28 de dezembro, o menino três foi com outros três indivíduos, mas não sabemos quem são, e ele estava presente quando outra pessoa usou uma faca neles e ele foi atropelado por um carro.
'O que você vê é que apesar do fato de apenas dois dos meninos no caso estarem presentes [at those crimes] e apenas um feriu diretamente alguém, todos esses [in the group chat] são arrastados e dizem que pretendiam que essas coisas acontecessem porque são todos membros da mesma “gangue”.
Para tentar provar que Ade fazia parte de uma gangue, foram tiradas evidências de seu telefone, incluindo capturas de tela e fotos.
McMeekin explicou: 'Ele capturou a conversa de outra pessoa sobre a violência de gangues, no contexto da morte de John.
Para tentar provar que Ade fazia parte de uma gangue, evidências, incluindo capturas de tela e fotos, foram tiradas do telefone de Ade.
Um juiz afirmou que Ade (na foto) e seus amigos eram membros de uma gangue, mas pessoas que o conheciam disseram que isso não poderia estar mais longe da verdade
Alexander John Soyoye, conhecido como John, foi morto a facadas em um ataque brutal e direcionado em 2020
'Havia uma evidência semelhante que envolvia uma pessoa que desacreditou seu amigo ou menosprezou sua memória e Ade respondeu dizendo' se você disser algo assim de novo, eu mato você ''.
'Agora, é claro, no contexto de uma conspiração para assassinar, a promotoria disse que isso é uma evidência poderosa e também havia uma imagem de Ade segurando um maço de dinheiro, a promotoria disse que era uma prova de filiação a uma gangue.
'Assim, vistas isoladamente, as evidências podem não ter sido individualmente convincentes, mas a promotoria disse que você as reuniu e, no contexto do bate-papo do Telegram, foi suficiente para um júri concordar.'
Um juiz alegou que Ade e seus amigos eram membros de uma gangue, mas pessoas que o conheciam disseram que isso não poderia estar mais longe da verdade.
O amigo de Ade, Alex, disse: 'É extremamente fácil seguir o caminho errado, especialmente no norte de Manchester. Na verdade, se você não tentar ativamente ser reto, acabará curvando-se.
'Para ter certeza de que você é mais que educado, mais que respeitoso, a ponto de abaixar a cabeça para eles, para todos, para que eles possam ver Eu não sou igual a esse garoto negro. Você não podecometa um erro porque o mundo só o vê como um criminoso.'
O caso da promotoria envolveu demonstrar ao tribunal que os 10 meninos em julgamento faziam parte ou estavam associados a uma gangue chamada M40, em homenagem ao código postal da área de Moston, em Manchester, onde cresceram – e músicas e letras de exercícios foram incluídas como prova.
A música Drill é um estilo de música rap que apresenta linguagem e imagens violentas.
A criminologista Nisha Waller disse que a polícia e os promotores estão “confundindo o chamado comportamento de gangue” com o que na verdade é apenas uma “cultura jovem negra” normal.
Ela disse: 'A narrativa de gangue tornou-se uma característica comum da prática policial e do Ministério Público e a gangue existe, na minha perspectiva, para construir um caráter criminoso do réu.
'Portanto, mesmo quando a contribuição física de um réu para um crime foi muito pequena ou nenhuma, a narrativa da gangue ajuda a dar um propósito às suas ações mínimas.'
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