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As vacinas poderão em breve ser administradas através do envio de emplastros pelo correio, significando efetivamente o fim da vacina infantil.
Um ensaio histórico descobriu que os adesivos – que penetram na pele sem dor – eram tão eficazes quanto as injeções convencionais contra o sarampo e a rubéola.
Os médicos esperam que a alternativa indolor às agulhas e seringas encoraje mais pais a vacinar os seus filhos, evitando surtos como os observados em West Midlands e Londres.
Os adesivos não precisam ser administrados por equipe médica treinada, potencialmente eliminando a responsabilidade dos consultórios médicos, sugerem as descobertas.
Conhecida como adesivos de microarranjos, a vacina é administrada com uma série de projeções microscópicas que penetram na camada superior da pele, em vez de uma injeção convencional.
Um ensaio histórico descobriu que os adesivos – que penetram na pele sem dor – eram tão eficazes quanto as injeções convencionais contra o sarampo e a rubéola. Na foto, uma criança gambiana com um adesivo de microarranjo aplicado no pulso
Os adesivos não precisam ser administrados por equipe médica treinada, potencialmente eliminando a responsabilidade dos consultórios médicos, sugerem as descobertas. Na foto, um profissional de saúde na Gâmbia segura um patch de microarray do tipo usado no estudo
Enquanto as vacinas líquidas requerem refrigeração constante para permanecerem eficazes – juntamente com profissionais treinados para injetar e descartar as seringas com segurança – os adesivos são mais termoestáveis, mais fáceis de transportar e requerem treinamento mínimo para serem administrados.
Isto tornaria a entrega em áreas de difícil acesso no Reino Unido – e em todo o mundo – muito mais fácil, de acordo com as conclusões publicadas no Lancet.
O ensaio envolveu 120 bebés com idades entre os nove e os 10 meses, 120 crianças pequenas, entre os 15 e os 18 meses e 45 adultos, com idades entre os 18 e os 40 anos, na Gâmbia.
Colocado no braço, eles descobriram que o adesivo de microarranjo induziu uma resposta imunológica tão forte quanto a resposta quando a vacina foi administrada por agulha.
Mais de nove em cada dez crianças estavam protegidas contra o sarampo e todas as crianças estavam protegidas contra a rubéola após uma dose única da vacina administrada pelo sistema microarray.
Milhões de crianças em todo o mundo receberam a vacina contra o sarampo e a rubéola utilizada no estudo por injeção convencional e sabe-se que esta proporciona uma proteção fiável.
Mas no primeiro ensaio para testar os patches de microarray, foi considerado igualmente eficaz e não houve preocupações de segurança.
Em locais com poucos recursos, este método é mais fácil de transportar e eliminaria, ou reduziria enormemente, a necessidade de refrigeração das vacinas, que constituem grandes barreiras para chegar a zonas remotas em toda a África Subsariana.
Ao contrário das agulhas e seringas convencionais, os adesivos de microarranjos não correm o risco de ferimentos por picadas de agulha, que podem transmitir infecções como hepatite e HIV.
O professor Ed Clarke, pediatra que lidera o tema Vacinas e Imunidade na Unidade MRC da Gâmbia na LSHTM e co-autor, disse: “Embora ainda seja cedo, estes são resultados extremamente promissores que geraram muito entusiasmo.
“Eles demonstram pela primeira vez que as vacinas podem ser administradas de forma segura e eficaz a bebés e crianças pequenas utilizando a tecnologia de microarranjos.
«As vacinas contra o sarampo são a prioridade máxima para a distribuição através desta abordagem, mas a distribuição de outras vacinas utilizando adesivos de microarranjos também é agora realista. Assista esse espaço.'
Os investigadores dizem que estão agora a ser planeados ensaios maiores de adesivos de microarranjos para informar as decisões sobre a recomendação dos adesivos para uso generalizado em programas de vacinação infantil.
Ele acrescentou: 'Está certamente sendo analisado para inúmeras vacinas, incluindo gripe e Covid, que podem até levar a adesivos no correio no futuro, as próprias pessoas poderão aplicar-se.'
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