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Mulheres grávidas expostas a níveis elevados de flúor duplicam as probabilidades de ter um filho com problemas neurocomportamentais, sugere um novo estudo.
Isso ocorre no momento em que os ministros planejam adicionar flúor, de forma controversa, ao abastecimento de água potável de outros 1,6 milhão de britânicos, para melhorar a saúde bucal do país.
Especialistas americanos, que examinaram um grupo de pouco menos de 230 pares de mães e filhos, descobriram que aqueles com níveis mais elevados de flúor durante a gravidez tinham maiores probabilidades de ter filhos com problemas neurocomportamentais quando o bebé completasse três anos.
Esses problemas incluíam sintomas de ansiedade e regulação emocional.
Crianças nascidas de mulheres com níveis mais elevados de flúor na urina também tiveram maior probabilidade de relatar dores de cabeça e de estômago, observaram os autores.
Este mapa mostra áreas na Inglaterra e no País de Gales onde o flúor é adicionado diretamente ao abastecimento de água potável. Algumas áreas do Reino Unido têm níveis naturalmente elevados do mineral na água e não estão representadas neste mapa
Apenas 6,1 milhões de britânicos – cerca de 10% da população – recebem atualmente água com níveis de flúor suficientes para beneficiar a saúde oral, de acordo com a Sociedade Britânica de Fluoretação. Essas áreas incluem Hartlepool, Easington, partes de North Hampshire e South Berkshire
Não está claro o que fez com que algumas mulheres no estudo tivessem níveis mais elevados de flúor do que outras. Beber água da torneira versus água filtrada, o consumo de certos alimentos e o uso de alguns produtos odontológicos são causas potenciais do aumento da exposição ao flúor.
A investigadora principal Ashley Malin, professora assistente de epidemiologia na Universidade de Flórida College of Public Health, disse que suas descobertas sugerem uma relação entre a exposição ao flúor e o desenvolvimento do cérebro fetal.
“Não há nenhum benefício conhecido do consumo de flúor para o feto em desenvolvimento, mas sabemos que existe possivelmente um risco para o seu cérebro em desenvolvimento”, disse ela.
“Descobrimos que cada aumento de 0,68 miligramas por litro nos níveis de flúor na urina das mulheres grávidas estava associado a quase o dobro das chances de crianças pontuarem na faixa clínica ou clínica limítrofe para problemas neurocomportamentais aos 3 anos de idade, com base no relato de suas mães”.
Ela acrescentou que as descobertas são preocupantes e espera que inspirem os legisladores a criar recomendações específicas para a exposição ao flúor durante a gravidez.
“Seria importante realizar um estudo nacional sobre este tema nos EUA, mas penso que as conclusões do estudo actual e de estudos recentes do Canadá e do México sugerem que existe uma preocupação real aqui”, disse ela.
Mais milhões de britânicos receberão flúor adicionado à água da torneira em um plano do governo para melhorar sua saúde bucal (imagem de banco de imagens)
O flúor é adicionado à água da torneira nos EUA, tal como no Reino Unido, numa tentativa de ajudar a proteger passivamente os dentes das pessoas, um processo chamado fluoretação.
O mineral ajuda a fortalecer a dura camada protetora externa dos dentes, chamada esmalte, que por sua vez protege os dentes contra danos e desgaste, ajudando a prevenir a cárie dentária.
A fluoretação é um tema controverso e se tornou uma questão crítica nos EUA.
O candidato presidencial Robert F. Kennedy Jr chegou a rotulá-lo de “neurotóxico” e prometeu removê-lo dos suprimentos de bebidas se for eleito, embora importantes análises científicas não tenham encontrado “nenhuma evidência convincente” de que seja inseguro, de acordo com o NHS.
Em seu estudo, os pesquisadores, que publicaram suas descobertas na revista Rede Jama aberta coletaram amostras de urina de mulheres durante o terceiro trimestre de gravidez.
Os especialistas disseram que tiveram o cuidado de medir também a exposição ao chumbo, que está bem estabelecido para impactar o desenvolvimento das crianças, em suas análises.
Esses resultados foram então comparados a um questionário que as mães deveriam preencher quando seus filhos completassem três anos para avaliar o comportamento e as emoções de seus filhos.
A fluoretação é uma questão crítica nos EUA, com o candidato presidencial Robert F. Kennedy Jr no início desta semana rotulando-a de 'neurotóxica' e prometendo removê-la dos suprimentos de bebidas se for eleito
Os investigadores descobriram que as mulheres com maior exposição ao flúor durante a gravidez tendiam a avaliar melhor os seus filhos em termos de problemas neurocomportamentais em geral.
Os investigadores não forneceram o nível de flúor na água da torneira a que as mulheres que viviam em Los Angeles, Califórnia, foram expostas, mas disseram que era “típico” daquelas que vivem em áreas com fluoretação.
Cerca de 5,8 milhões de britânicos vivem em áreas onde o flúor – também adicionado a pastas de dentes e colutórios – é colocado na água da torneira, cerca de um décimo da população.
No entanto, existem planos do Governo para expandir isso para mais 1,6 milhão de pessoas no Nordeste.
O número de 5,8 milhões não inclui áreas no Reino Unido onde o abastecimento de água é naturalmente rico em flúor, cerca de 300.000 pessoas bebem água naturalmente fluoretada pelas rochas no solo.
A fluoretação é muito mais comum nos EUA, com cerca de 73% da população tendo o mineral adicionado ao seu abastecimento de água numa concentração de cerca de 0,7 mg por litro.
Isto é cerca de metade do máximo de 1,5 mg de flúor por litro permitido na Grã-Bretanha, um nível que não foi violado por um fornecedor público de água em 2022, de acordo com dados oficiais.
O estudo teve uma série de limitações, algumas das quais os autores reconhecem.
Um fator é que o comportamento das crianças foi autorrelatado pelas mães, o que pode ter influenciado os resultados.
Além disso, o estudo é observacional, o que significa que os investigadores não podem provar diretamente que a exposição ao flúor foi a causa dos comportamentos observados nas crianças.
Os autores também observam que o seu estudo é proveniente de um grupo de mulheres principalmente hispânicas numa parte dos EUA e, portanto, os seus resultados podem não ser replicados noutras populações.
O último estudo não é a primeira vez que foram levantados alarmes sobre a adição de flúor à água potável.
Alguns estudos relacionaram quantidades excessivas do mineral a bebês que nascem com síndrome de Down, bem como a pedras nos rins e alguns tipos de câncer.
No entanto, o NHS e especialistas como o médico-chefe do governo, Sir Chris Whitty dizem que essas afirmações não são apoiadas por evidências.
O professor Whitty já os descreveu como “exagerados e sem evidências”.
Os chefes da saúde estimaram que a adição de flúor a mais fontes de água no Reino Unido poderia evitar dois terços das internações hospitalares por cárie dentária, um problema que custa milhões ao NHS e, por extensão, ao contribuinte.
Em 2021, o professor Whitty e colegas disseram que se todas as crianças de cinco anos com água potável contendo menos de 0,2 miligramas por litro (mg/l) de flúor começassem a beber água aumentada para 0,7 mg/l, o número de cáries cairia até 28 por cento entre as comunidades mais pobres.
Os planos para adicionar flúor a mais fontes de água surgem num momento em que o acesso à odontologia do NHS é cada vez mais difícil.
São frequentes os relatos de pais de crianças pequenas, que têm direito a cuidados dentários gratuitos do NHS, não conseguindo marcar consultas com os filhos ou tendo-as canceladas à última hora.
A fluoretação é considerada uma iniciativa de saúde pública de baixo custo e alto impacto, uma vez que é passiva e não depende de as pessoas mudarem activamente o seu comportamento, em comparação com encorajá-las a deixar de fumar, fazer mais exercício ou comer alimentos mais saudáveis.
Mas alguns especialistas argumentam que, como o flúor é agora adicionado a vários cremes dentais e enxaguatórios bucais, adicioná-lo à água da torneira não é tão benéfico como antes.
Embora os perigos mais sérios da fluoretação sejam um ponto de discórdia, um risco menor conhecido é a fluorose.
É quando uma criança tem muito flúor enquanto seus dentes estão se desenvolvendo, causando o aparecimento de linhas muito brancas nos dentes quando é leve e descoloração dos dentes quando é grave.
É em parte por esta razão que a Organização Mundial de Saúde recomenda que o flúor nas bebidas não ultrapasse 1,5 mg/l.
O risco de fluorose no Reino Unido é considerado baixo porque os níveis de flúor na água potável são cuidadosamente monitorados na Grã-Bretanha.
Teorias de conspiração bizarras que promovem o flúor como uma conspiração da elite global para despovoar o mundo ou que está a ser usado para fins de controlo mental são frequentemente difundidas online.
No entanto, os especialistas disseram repetidamente ao MailOnline que os níveis de abastecimento de água no Reino Unido não são um problema de saúde.
Cerca de 25 países em todo o mundo já adicionam flúor à água da torneira, incluindo a Irlanda, a maioria dos EUA e a Austrália.
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