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Terry Butcher continua tão patriótico quanto no dia em que ficou encharcado de sangue representando seu país nas eliminatórias da Copa do Mundo contra a Suécia em 1989.
Seu apoio para Inglaterra será inabalável para o domingo Euro 2024 estreia contra a Sérvia. Mas isso vem com um carinho incomum pelo adversário por causa de sua amizade pouco conhecida com seu técnico, Dragan Stojkovic, forjada quando trabalharam juntos na China.
“Estou feliz que este seja o primeiro jogo, porque se as coisas não correrem bem para qualquer uma das equipes, há espaço para recuperação”, admite Butcher. 'Dragan é um homem adorável, mas eu o conheço bem o suficiente para entender que a Inglaterra precisa ser cautelosa.'
Butcher é uma das figuras mais icônicas do futebol de sua geração. Um capitão colosso para Ipswich, Glasgow guardas e Inglaterra, ele esteve duas vezes perto da glória na Copa do Mundo, negada primeiro por Diego MaradonaA Mão de Deus em 1986 e depois a Alemanha em uma disputa de pênaltis comovente quatro anos depois.
Ele também conseguiu a primeira divisão na Inglaterra e na Escócia, mas uma de suas experiências mais agradáveis passou despercebida em 2019, quando passou seis meses no Superliga Chinesa clube Guangzhou R&F, contratado como técnico defensivo para ajudar Stojkovic, que era técnico.
Terry Butcher apoiará a Inglaterra contra a Albânia – mas ele tem uma amizade improvável com o técnico deles!
Butcher (à esquerda) trabalhou com o técnico da Sérvia Dragan Stojkovic (segundo à esquerda) na China
Opostos diretos fisicamente – Butcher era um meio-campista intimidante de 1,80m de altura, enquanto Stojkovic era um meio-campista pequeno e tecnicamente talentoso, apelidado de Piksi em homenagem a um rato de desenho animado.
Mesmo assim, eles desenvolveram um relacionamento próximo, apesar da franqueza típica de Butcher em seu primeiro encontro.
“Lembrei a Dragan que jogamos um contra o outro em 1987, quando a Inglaterra venceu a Iugoslávia por 4 a 1, em Belgrado”, sorriu Butcher. 'Olhando para trás, talvez não tenha sido a melhor maneira de impressionar seu novo chefe, mas ele apenas balançou a cabeça e disse: 'Eu me lembro, você nos surpreendeu!'
'Nós nos demos bem a partir daquele momento e ele me impressionou tanto como jogador de futebol quanto como ser humano.
“Fui colocado num albergue com todos os outros treinadores e jogadores mais jovens, numa pequena sala sem televisão ou frigorífico. Dragan já estava lá há alguns anos e tinha um lindo apartamento com sua esposa no centro da cidade. Ir lá para jantar foi um verdadeiro mimo!
'Comíamos comida sérvia deliciosa e assistíamos ao futebol da Premier League na televisão.
“Ele me perguntava sobre os jogadores e a evolução tática na Inglaterra e, depois de algumas cervejas, explicava como foi para sua família viver o conflito nos Bálcãs. Você podia ver sua paixão por seu país.
“Suas sessões de coaching foram boas. Embora estivesse na casa dos 50 anos e fosse um pouco corpulento, ele calçava as botas, lançava bolas e acertava voleios com uma precisão inacreditável.
Ele é uma das figuras mais icônicas do futebol de sua geração – mas você sabia que Butcher passou seis meses treinando o Guangzhou R&F em 2019?
Butcher relembrou que era um convidado frequente na bela casa de Stojkovic em Guangazhou
“Acho que ele ganhou o respeito dos jogadores por poder demonstrar o que queria deles.
'Meu trabalho era organizar a defesa, mas era um problema. Todos os clubes gastaram muito dinheiro com os melhores meio-campistas e atacantes estrangeiros. Contratamos Mousa Dembele do Spurs, e todos os defensores eram chineses que não estavam no mesmo nível.
“Todos os jogos pareciam ter pontuação alta. Acho que não mantivemos a ficha limpa!
'Meu apelido passou a ser “Sr. F***ing Hell”, porque era isso que eu gritava toda vez que deixamos alguém entrar. Mesmo assim, Dragan tinha uma sobre mim. Ele também xingaria um pouco, mas poderia fazê-lo em sérvio, chinês ou inglês!
“Ele era um cara muito receptivo, mas tinha uma veia difícil. Ele exigiria muito dos jogadores e tentaria se eles falhassem.'
Além de Stojkovic, Butcher fez amizade com o preparador físico japonês do clube, Katsuhito Kinoshi, que agora é o assistente técnico sérvio. Butcher e 'Kino' frequentavam regularmente o melhor restaurante italiano de Guangzhou e ainda trocam mensagens até hoje.
Na verdade, quando Butcher assistir ao jogo de hoje em casa, em Suffolk, ele beberá um café em uma pequena xícara de café expresso que Kino lhe deu como presente.
'Ele me mostrou o que fazer em Guangzhou. Quando eu vir Kino ao lado de Dragan na TV, vou brindar à saúde deles, mas espero que eles sejam arrasados no jogo e se classifiquem depois disso!'
Stojkovic assumirá o comando da Sérvia contra a Inglaterra e Butcher vê que será um teste difícil
'Meu apelido passou a ser 'Mr F***ing Hell', porque era isso que eu gritava toda vez que deixava alguém entrar'
Stojkovic e Butcher (nenhum na foto) jogaram quando a Inglaterra derrotou a Iugoslávia por 4 a 1 em 1987
Embora a Inglaterra seja a grande favorita, a Sérvia representa uma ameaça ofensiva do ex-atacante do Fulham, Aleksandar Mitrovic, e Dusan Vlahovic, da Juventus.
Butcher também avisa Gareth Southgate e seus jogadores que Stojkovic terá seu país pronto.
'Não estou nem um pouco surpreso que o “Mister”, como o chamávamos, esteja no Euro. Ele foi um jogador fabuloso no Red Star Belgrado e no Marselha e foi duas vezes à Copa do Mundo.
'Seus jogadores vão se apegar a cada palavra dele. Posso ver que será um teste difícil para a Inglaterra.
'Dragan irá colocá-los de uma forma que ele sinta que a Inglaterra é vulnerável. Ele não estaciona o ônibus. Ele vai tentar, com certeza.
“Tenho certeza de que os jogadores também estarão em forma japonesa graças a Kino. Eles considerarão a Inglaterra um excelente escalão.
Os torneios internacionais mudaram muito desde que a seleção inglesa de Butcher chegou à semifinal da Itália 90.
'Nós nos alojávamos em duplas. Eu estava com Chris Woods, Gazza estava com Chrissie Waddle. Hoje em dia os quartos são individuais. Acho que nosso chefe (Sir Bobby Robson) teria odiado isso”, lembra ele.
Butcher gostaria de ver Lewis Dunk começar contra a Sérvia como substituto de Harey Maguire
A Inglaterra tem alguns 'grandes talentos', mas Butcher considera a França como favorita para o Euro
'Chrissie às vezes vinha ao nosso quarto para fazer uma pausa de Gazza. Dentro de cinco minutos, Gazza estaria batendo na porta procurando algo para beliscar.
A vitória em Belgrado a que Butcher se referiu levou a Inglaterra à Euro 88. Ele e Tony Adams já haviam causado barulho no túnel ao bater no ferro corrugado e gritar a plenos pulmões. Uma equipa jugoslava em estado de choque sofreu quatro golos nos primeiros 24 minutos.
Harry Kane e companhia provavelmente serão um pouco mais sofisticados na noite de domingo em Gelsenkirchen, mas a Inglaterra precisa de um bom começo depois da derrota no amistoso para a Islândia.
“Gareth Southgate tem a capacidade de dizer algumas palavras duras e tenho certeza que ele disse”, diz Butcher.
“Perder o zagueiro Harry Maguire é um grande golpe por causa de sua experiência e presença física. Se Lewis Dunk estiver em boa forma, gostaria de vê-lo começar porque ele é o mais próximo de um substituto.
“A melhor forma de defesa desta seleção inglesa é provavelmente o ataque. Southgate tem grandes talentos à sua disposição, mas não os vejo como favoritos.
“A França é a escolha mais óbvia devido à abundância de jogadores de topo, mas, se eu optasse por um azarão, seria a Espanha. Eles têm um time muito bom e uma maneira definitiva de jogar.'
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