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De modo que Jack Grealish insistiu em jogar disse tudo. Embora ele soubesse imediatamente que a lesão era muscular e estivesse batendo na grama em agonia, ele queria tentar novamente.
Contra a vontade de Pep Guardiola, que parecia dizer ao extremo que não tinha nada a provar e que não devia causar mais danos. No final, Grealish durou mais 90 segundos antes de implorar Cidade de Manchester companheiros de equipe para chutar a bola na arquibancada para que ele pudesse se juntar a ela.
Guardiola está certo e errado com essa avaliação. Grealish não tem nada além de tudo a provar e a expressão perturbada ao perceber que sua noite em Copenhague havia acabado pareceu instrutiva.
Crucial no Treble, e tornando-se a imagem definidora desse sucesso enquanto se deliciava com a chuva de Manchester durante o desfile, Grealish não conseguiu atingir nem perto das mesmas alturas nesta temporada, que incluiu uma invasão traumática em sua nova casa em Cheshire. – ele comprou dois novos cães de proteção – e compareceu ao tribunal por infração de trânsito.
O último e maior golpe para Grealish e sua temporada decepcionante veio quando Gareth Southgate expulsou-o da seleção inglesa para a Euro na quinta-feira, encerrando uma campanha inesquecível para a estrela do Man City.
Jack Grealish foi visto rindo e brincando no treinamento da Inglaterra horas antes de ser despedido
Grealish não fez parte da seleção de 26 jogadores da Inglaterra para o torneio na Alemanha neste verão
É uma grande queda em desgraça para um homem que se tornou o rosto do Man City ao vencer o Treble
Apenas sete Liga Premiada começa antes do jogo contra o Copenhague, que foi a primeira vez que Guardiola o escolheu em mais de um mês. Ele fez apenas 10 em toda a temporada. Não poderia ter sido particularmente fácil assistir Kevin De Bruyne rugir de volta depois de seis meses fora e fazer o técnico compará-lo a um Brunello di Montalcino ou Sassicaia.
Então a oportunidade no Liga dos Campeões era algo que Grealish queria agarrar e terminar aos 21 minutos resumiu uma campanha que nunca avançou e terminou com Gareth Southgate empunhando o machado do Euro.
Ele está muito frustrado nos treinos, desesperado para jogar. Frustrado o suficiente para Guardiola comentar sobre isso. Não é típico de Grealish, o sociável DJ de camarim, permitir que isso transpareça.
Os jogadores também notaram. 'Talvez ele esteja um pouco deprimido por não ter jogado tanto, mas ainda está lutando', disse Nathan Ake em fevereiro. Ele claramente canalizou isso de uma forma mais produtiva na preparação para a primeira mão dos oitavos-de-final, numa noite em que Guardiola escolheu indiscutivelmente o seu melhor onze inicial.
Grealish sempre encontra um lugar no melhor time – principalmente nesta fase da temporada. Os jogos ficam mais acirrados, o City enfrenta adversários melhores com mais regularidade e seu estilo único de controle pelo lado esquerdo é algo que Guardiola normalmente exige. Ele está sempre lá para os grandes jogos.
Mas este termo foi diferente. Grealish ficou de fora do time titular nos últimos dois jogos da campanha, a vitória crucial por 2 a 0 sobre o Tottenham Hotspur que quase valeu o título ao City e a vitória no último dia contra o West Ham que garantiu o quarto consecutivo .
Grealish nunca incomodou – e nunca incomodará – os marcadores em termos de contribuições para golos, mas tem oferecido constantemente mais noutras áreas. O equilíbrio que ele traz, a desaceleração dos jogos com ritmo perfeito, é um bem valioso para uma equipe que estrangula os outros com a posse de bola.
No entanto, mesmo depois de se recuperar de uma lesão, seu papel foi mais secundário, com exceção dos 90 minutos nas vitórias contra o Crystal Palace e o West Ham, enquanto o City se aproximava da história.
Grealish venceu a Premier League com o City, mas desempenhou apenas um papel secundário no sucesso do clube
Gareth Southgate excluiu Grealish não por causa de lesão, mas por causa de sua má forma
Grealish fotografado com sua parceira Sasha Attwood após o último jogo da temporada da liga
No final, ele não fez o suficiente para entrar na lista final de 26 jogadores de Southgate para o torneio na Alemanha. Caiu não por causa de uma lesão, mas por causa de sua temporada decepcionante no City.
Antes da decisão de Southgate – o que significa que a próxima grande competição de Grealish com a Inglaterra acontecerá após seu 30º aniversário – o atacante estava lutando para entrar no onze inicial preferido do técnico dos Três Leões.
E uma vaga no flanco esquerdo se abriu. Marcus Rashford não fez parte do time provisório. Há um clamor para que Phil Foden opere com Jude Bellingham no meio, embora o companheiro de equipe de Grealish no City possa ser o deslocado para fora. Raheem Sterling parece estar fora do cenário internacional também não foi selecionado. Jarrod Bowen está por aí. Cole Palmer não é natural nesse lado.
Nada disso foi consertado, provavelmente proporcionando a Southgate sua maior dor de cabeça, e esta corrida para o torneio deveria ter sido a vitrine de Grealish.
O drama em torno de sua saída precoce na Dinamarca só foi exacerbado por causa dos seis meses anteriores e pela sensação de que Grealish estava tentando se atualizar. Ele encontrou Jeremy Doku, o elétrico e imprevisível belga, à sua frente enquanto o City tentava acomodar o jovem.
O City estava se tornando mais direto, usando mais corredores com a bola – concretizado pela contratação de verão de £ 55 milhões do Rennes, cuja função principal é envergonhar os laterais. Oscar Bobb também está atrás deles.
Grealish apareceu consternado na linha lateral depois de ser substituído devido a uma lesão contra o Copenhague em fevereiro.
O atacante do Man City nunca se recuperou de um início de temporada lento, terminando com sua exclusão da seleção européia
Grealish às vezes parecia muito frustrado nos treinos e lutava para ganhar tempo de jogo
A chegada de Doku coincidiu com uma queda na forma de Grealish – e uma perna morta, que o deixou incapaz de andar – após o heroísmo do ano passado. Há alguns neste time que podem facilmente esquecer, podem facilmente passar para o próximo passo.
Grealish não é uma dessas pessoas e há uma aceitação em torno do City de que ele levou muito mais tempo para se livrar do Treble do que outros. Muitas das estrelas de Guardiola estão acostumadas a vencer todos os anos, mas para Grealish, levantar tudo depois de uma carreira no Aston Villa foi mais difícil de processar.
“Não estou dizendo que é difícil ficar motivado – você não pode dizer isso”, disse ele em serviço pela Inglaterra há alguns meses. 'Mas quando você faz isso, é como, 'E agora?' Você sabe o que eu quero dizer?'
Em novembro, Guardiola disse que o queria 'zangado' com a falta de partidas. Ele viu-o jogar de forma soberba durante a vitória em Old Trafford – 'Jack está de volta, deu-nos mais compostura e pausa' – mas as exibições diminuíram.
A ex-estrela do Aston Villa foi cautelosa ao dizer que havia perdido a motivação em uma entrevista durante uma missão internacional, depois de vencer o Treble na temporada passada.
Uma aparição encorajadora no Everton ajudou-os a vencer o jogo no Ano Novo, antes de ele ficar novamente fora do time após uma tarde normal contra o Sheffield United. Não houve consistência real. Grealish argumentaria que não lhe foi dada a oportunidade de construir consistência.
“Esta temporada não foi como a passada, mas ele está melhorando”, disse Guardiola em fevereiro. 'Ultimamente ele está melhorando. Ele está seguindo os passos necessários para chegar ao seu melhor nível e agora está competindo com jogadores de alto nível”.
Isso pareceu estrondoso durante as negociações iniciais em Copenhague, com Grealish unindo o City, apenas para mais um revés.
Isso simplesmente não aconteceu para ele e, embora ficar em casa enquanto a Inglaterra almeja a glória na Euro seja um golpe devastador, ele não pode ter queixas.
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