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Gary Tossell estava chegando ao fim de seu turno às RAF Brize Norton no dia 18 de junho de 2019, quando recebeu o telefonema que mudaria sua vida. Era Gillian, parceira de seu pai, ligando para dizer que ele havia desaparecido durante um passeio de férias na ilha grega de Zakynthos.
Tomado pelo medo – e pela determinação de trazer seu pai de 78 anos para casa – Gary pegou o próximo vôo para Grécia para se juntar à busca meticulosa.
Cinco anos depois, ainda não há vestígios de John Tossell. Ele foi capturado pela última vez por câmeras CCTV vestindo uma blusa pólo azul royal e shorts cargo enquanto caminhava pela calçada a 15 minutos de seu hotel, o Katerina Palace. Ele carregava dez euros e uma garrafa de água.
Numa tendência estranha e preocupante, John é apenas um de um número surpreendente de homens aparentemente saudáveis, com idades entre os 60 e os 70 anos, que desapareceram misteriosamente nos últimos 15 anos enquanto caminhavam por algumas das ilhas de férias mais populares da Grécia.
O querido médico da TV Michael Mosley desapareceu na ilha de Symi. Infelizmente, ele foi encontrado morto cinco dias depois, após desmaiar devido ao calor
Imagens de CCTV mostram o Dr. Mosley caminhando, carregando um guarda-chuva em uma tentativa de se proteger do calor intenso
Todos, exceto um, desapareceram no mês de junho, quando, em meio a altas temperaturas, o sol está mais forte e os turistas correm o risco de exaustão pelo calor.
Os perigos estão cada vez mais claros. No domingo, o corpo de um americano desaparecido foi encontrado em uma praia remota na pequena ilha grega de Mathraki, perto de Corfu, três dias depois de seu desaparecimento.
No sábado, o corpo de um homem holandês de 74 anos foi encontrado em Samos, caído numa ravina. Ele havia sido visto pela última vez seis dias antes, caminhando sob um calor sufocante.
Os britânicos que desapareceram incluem David Wolstenhulme, 69, que desapareceu em 25 de junho de 2021, enquanto caminhava pela ilha de Sérifos.
Enquanto isso, Roger Bainbridge desapareceu em 30 de setembro de 2013, enquanto estava de férias em Antipaxos, e Russell Ward, 76 anos, nunca mais foi visto depois de deixar seu hotel em Tilos em junho de 2012.
Arthur Jones, 73 anos, foi encontrado morto em 6 de agosto de 2014, caído contra uma árvore – seis semanas depois de ter desaparecido durante uma caminhada na bela ilha de Creta.
Mais recentemente, é claro, o guru da dieta da TV e colunista do Mail Michael Mosley, 67, desapareceu depois de dar um passeio em Symi no início deste mês.
Após uma busca de cinco dias, seu corpo foi encontrado ao lado de um muro baixo em um resort de praia a poucos minutos de um local seguro.
Diz-se que os investigadores gregos estão a trabalhar na suposição de que o Dr. Mosley, que deixa para trás a sua esposa Clare e os seus quatro filhos, morreu de exaustão pelo calor depois de se sentar para descansar numa encosta rochosa e depois perder a consciência quando as temperaturas atingiram os dolorosos 40ºC.
Esta semana, o Mail revisitou alguns dos casos não resolvidos e falou com os entes queridos destes homens desaparecidos.
Embora não tenham sido poupados esforços para encontrar o Dr. Mosley, algumas destas famílias exigem um pedido de desculpas das autoridades gregas, que consideram serem “pouco profissionais” e desistiram das buscas com demasiada facilidade.
Falando cinco anos após o desaparecimento de seu pai, John, o engenheiro aeronáutico Gary Tossell, 40, disse que as autoridades com poucos recursos em Zakynthos não conseguiram conduzir uma investigação completa.
“As equipes gregas de busca e resgate começaram a busca dirigindo pela ilha com as luzes azuis piscando, mas nem sequer saíram dos carros”, disse Gary ao Mail.
“Inicialmente disseram que havia uma equipa de ‘cães cadáveres’ vindo de Atenas, mas no último minuto disseram-nos que já não vinham.
“Eles voaram de helicóptero ao redor da ilha por algumas horas para procurar papai. Mas o helicóptero estava chegando muito baixo e rápido. Sou ex-Royal Air Force e sei que você nunca encontrará alguém voando assim.
Afirma que, para agravar a angústia da família, as autoridades cobraram-lhes 500 euros por hora pela utilização do helicóptero.
“A câmara CCTV do meu pai – a última filmagem conhecida dele vivo – foi encontrada pela família, não pela polícia ou pelas equipas gregas de busca e salvamento”, diz Gary.
John Tossell estava no terceiro dia de férias quando saiu para passear e não voltou
Tossell foi capturado pela última vez em imagens de CCTV passeando na ilha de Zakynthos
'Até termos feito isso, eles não tinham pensado em verificar o CCTV.' Então, diz ele, “depois de cinco dias de essencialmente perambulação, as autoridades desistiram de procurar”.
Gary achou a operação tão pouco profissional que foi até o capitão da polícia e perguntou-lhe diretamente: 'Você acha que fez o suficiente para salvar meu pai?'
“O capitão da polícia simplesmente baixou a cabeça e disse ‘desculpe’.
“Toda esta provação tem sido muito difícil para a família – especialmente para a minha irmã”, continua ele. “São as coisas idiotas que ainda te incomodam quando você menos espera – como quando você assiste TV e um anúncio de iogurte grego aparece e desencadeia alguma coisa.
'Tudo o que realmente queremos saber agora – depois de todos estes anos – é o que realmente aconteceu.’
Gary e sua família estavam tão determinados a continuar a busca que arrecadaram £ 7.000 para levar a equipe de resgate da Western Beacons Mountain para Zakynthos logo depois que as autoridades gregas desistiram da caça.
A equipe continuou a procurar John por mais dez dias, mas não conseguiu avançar.
A família ainda pede a todos que foram de férias para Zakynthos em junho de 2019 que verifiquem as fotos das férias para ver se John aparece em segundo plano.
Quando Michael Mosley desapareceu em 5 de junho, Gary não pôde deixar de notar as notáveis semelhanças entre os dois casos.
“Posso ter empatia pela família Mosley porque o que eles passaram durante aqueles cinco dias foi angustiante.
David Wolstenhulme, 69, (foto com a esposa Heide) desapareceu em junho de 2021, enquanto caminhava na ilha de Serifos
'A única diferença é porque o Dr. Mosley era uma espécie de celebridade e houve uma atenção significativa da mídia. Houve muito mais pressão sobre as autoridades gregas para utilizarem todos os recursos à sua disposição.'
Mas embora o desaparecimento do Dr. Mosley tenha sido uma notícia internacional, o seu corpo permaneceu desconhecido durante quase uma semana, a poucos metros de uma popular estância balnear.
Um helicóptero de busca e resgate havia sobrevoado o local no dia anterior, mas não conseguiu avistá-lo, e foi o gerente do restaurante de Agia Marina, e não as autoridades, quem fez a descoberta.
Para Gary isto não é nenhuma surpresa: “Houve tantos casos de homens desaparecidos nas ilhas gregas que foram varridos para debaixo do tapete”. Ele sugere que a polícia nas ilhas está mal equipada para lidar com a situação e que não recebe a ajuda adequada.
«Basicamente, enviam todos os novos recrutas de Atenas para adquirirem experiência nas ilhas – e é feriado para eles. Eles estão totalmente perdidos.
Gary agora exige um pedido formal de desculpas das autoridades de busca e resgate de Zakynthos, que ele acredita ter desistido de seu pai e abandonado a família Tossell.
Enquanto isso, Heide Wolstenhulme, esposa de David Wolstenhulme, que desapareceu na ilha grega de Serifos em 25 de junho de 2021, disse ao Daily Mail: “Quando acompanhei a tragédia do desaparecimento de Michael Mosley, notei semelhanças muito reais com o de Dave.
“A diferença na intensidade das buscas é impressionante, já que o caso de Michael era de grande repercussão. Quando relatei o desaparecimento de Dave, não houve senso de urgência por parte do policial. Ele estava fazendo anotações em pequenos post-its.
Falando pela primeira vez em uma década, Iain Bainbridge, filho de Roger Bainbridge, que desapareceu durante as férias na Grécia há 11 anos, disse que ficou profundamente triste ao ler sobre o desaparecimento de Michael Mosley.
Roger Bainbridge desapareceu em 30 de setembro de 2013, durante férias em Antipaxos
Iain, 50 anos, consultor habitacional de Kendal, disse: “Queria entrar em contato com a família de Michael Mosley para dizer-lhes que tenho empatia com a situação deles. Poucas pessoas sabem o que é ter alguém desaparecido nessas circunstâncias estranhas”.
Ele havia feito uma viagem de um dia saindo da vizinha Paxos para a ilha, onde estava hospedado na casa de sua irmã. Roger estava calçando sapatos de caminhada e carregando uma mochila, e foi visto pela última vez em uma caminhada por outros caminhantes.
Grupos de busca gregos vasculharam os três quilômetros quadrados da ilha, mas as autoridades não conseguiram encontrar nenhum vestígio do homem de 67 anos.
Em Outubro, a Polícia de Cumbria enviou dois agentes para ajudar as equipas locais de busca e salvamento, mas ainda assim nada foi encontrado. «Vários membros da nossa família viajaram para ajudar as autoridades gregas de busca e salvamento a procurá-lo», explica Iain, «mas não encontraram nada. Sem CFTV. Nenhum vestígio dele. Ninguém. Nenhuma teoria confiável. Nada. Tudo o que temos são perguntas.
“Foi profundamente alarmante e frustrante. A minha mãe – que agora tem demência e está num lar de idosos – ficou profundamente traumatizada. Eu estava tentando desesperadamente tranquilizá-la, mas não pudemos fazer nada.
E noutro caso, quando o ex-treinador de cadetes do Exército Britânico Arthur Jones, 73 anos, saiu para um passeio em Creta em 19 de junho de 2014, ele também aparentemente desapareceu no ar.
Oficiais do Norte de Gales voaram para a Grécia para apoiar uma enorme busca terrestre, marítima e aérea conduzida por equipes locais.
Depois de seis longas e angustiantes semanas, que incluíram uma campanha #FindArthur no Facebook, apoiada pelo então primeiro-ministro David Cameron, o corpo de Arthur Jones foi finalmente encontrado debaixo de uma árvore em Creta.
Russell Ward, 76 anos, nunca mais foi visto depois de deixar seu hotel em Tilos, em junho de 2012.
Um raro momento de encerramento para uma família britânica nas suas circunstâncias? Talvez não.
No inquérito, o filho de Arthur, Jeffrey, criticou a polícia grega por “mentir”, porque eles haviam prometido que haviam revistado minuciosamente a remota península onde Arthur foi finalmente encontrado.
Mas eles sentiram falta do pai e, no final, seu corpo foi descoberto não pela polícia, mas por um produtor de sal local.
Quando contactadas esta semana pelo Mail sobre os homens desaparecidos, as autoridades gregas “negaram enfaticamente” as alegações de que demoraram a agir e disseram que qualquer crítica desta natureza é “errada e mal colocada”.
Constantina Dimoglidou, porta-voz da Polícia Helênica, disse: “Qualquer conversa desse tipo sobre o caso de Michael Mosley é errônea”. Ela argumentou que o Dr. Mosley já estava morto quando foi relatado como pessoa desaparecida.
Ela insistiu ainda que o processo de busca tinha sido rápido, uma vez que “as autoridades nem sequer esperaram que a documentação burocrática fosse finalizada para que a busca realmente começasse”.
As autoridades gregas não abordaram os casos específicos dos outros homens britânicos desaparecidos, nem explicaram por que demorou tanto tempo a encontrar o corpo de Michael Mosley.
No entanto, instaram todos os familiares enlutados que sintam que as investigações de pessoas desaparecidas foram malfeitas a entrar em contacto para que possam “dissipar quaisquer pensamentos assustadores”.
Mas tais histórias repetidas de aparente incompetência deixaram as famílias dos desaparecidos com nada, exceto perguntas sem resposta, incapazes de lamentar plenamente as suas perdas.
Algumas famílias realizaram funerais sem corpos, enquanto outras continuaram a busca – esperando, contra toda esperança, algum tipo de resolução para o seu sofrimento.
- Para obter ajuda, aconselhamento, apoio ou para transmitir informações sobre uma pessoa desaparecida, entre em contato com Missing People pelo telefone 116 000 ou envie um e-mail para 116000@missingpeople.org.uk.
- Reportagem adicional de Anthee Carassava
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