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Um grupo de médicos seniores está a planear processar o Conselho Médico Geral num ataque sem precedentes ao Serviço Nacional de Saúdea crescente dependência de médicos associados (PAs).
Afirmam que os PAs – médicos que têm apenas dois anos de formação em cuidados de saúde e que supostamente trabalham ao lado de médicos e GPs – estão a ser cada vez mais utilizados para colmatar lacunas de pessoal nos Serviços de Saúde.
O grupo, Anesthetists United, arrecadou mais de £50.000 para levar o GMC a tribunal, alegando que o seu plano para começar a regulamentar os chamados “médicos com preços reduzidos” não estabelece regras claras sobre o que os PA podem ou não fazer.
Supõe-se que os PAs tenham responsabilidades limitadas, incluindo a obtenção de históricos médicos dos pacientes, a realização de exames físicos básicos e a análise de resultados de testes, todos os quais devem ser realizados sob a supervisão de um médico.
Alguns PAs também podem auxiliar na sedação de pacientes antes da cirurgia e são conhecidos como associados de anestesia (AAs).
A atriz Emily Chesterton, 30, morreu depois que um PA confundiu os sintomas de um coágulo sanguíneo com ansiedade
No entanto, os médicos afirmam que as crises de pessoal significam que os hospitais estão a “desvirtuar as regras” para permitir que os PAs trabalhem sem supervisão e em funções que vão além das suas competências.
No ano passado, houve relatos de PAs solicitando receitas, dando alta a pacientes do hospital sem a aprovação de um médico e até mesmo participando de cirurgias cerebrais.
Também houve casos em que erros cometidos por PAs levaram à morte de pacientes.
Os médicos envolvidos na acção judicial afirmam querer que o GMC – o regulador independente dos médicos no Reino Unido – defina claramente os limites das funções dos associados para os impedir de executar tarefas médicas complexas que possam colocar os pacientes em perigo.
O anestesista consultor Dr. Richard Marks, que lidera o grupo, disse ao The Mail on Sunday: “Ninguém realmente sabe o que é um médico associado.
“O âmbito da sua prática não foi claramente definido e penso que isso é deliberado.
'É efetivamente uma luz verde para os chefes de saúde em trustes locais empurrá-los para as funções que desejarem.
'Mas como se pode regular uma profissão quando não existem limites claros que definam os limites do seu papel?'
O NHS planeia recrutar cerca de 10.000 PAs até 2038 para aliviar a pressão sobre o NHS e libertar tempo para médicos e enfermeiros.
No entanto, isto tem sido fortemente contestado por médicos que dizem que confunde o papel dos médicos com os associados.
A Associação Médica Britânica, que representa os médicos, descreveu-a como um “tapa na cara” e disse que a medida não aumentaria a segurança dos pacientes.
O Mail on Sunday levantou o alarme sobre os PAs pela primeira vez no ano passado e desde então vem realizando uma campanha para Rein In The Physician Associates.
Contamos como Colleen Howe, 34 anos, morreu de câncer de mama após atrasos em seu tratamento, quando um nódulo foi diagnosticado erroneamente por um PA como sendo um duto de leite bloqueado.
E a atriz Emily Chesterton, 30, morreu depois que um assistente confundiu os sintomas de um coágulo sanguíneo com ansiedade, enquanto Norman Jopling, 79, ficou lutando por sua vida depois que um grave sangramento cerebral foi confundido com uma dolorosa dor de cabeça.
Os especialistas dizem que estas falhas trágicas se devem muitas vezes ao facto de os gestores hospitalares solicitarem aos PAs que executem tarefas para as quais não estão qualificados.
Um grupo de médicos seniores está planejando processar o General Medical Council em um ataque sem precedentes à crescente dependência do NHS de médicos associados (PAs).
Em setembro de 2023, foi relatado que um PA havia dito ao The Physician Associate Podcast que havia participado de uma cirurgia cerebral.
E no início deste ano, um pedido de liberdade de informação revelou que os PAs dos hospitais universitários de Leeds NHS Trust encomendaram mais de 1.000 exames, incluindo raios X e tomografias computadorizadas – uma tarefa que apenas os médicos estão autorizados a realizar.
O hospital alegou que isso se devia a um “erro de sistema” e que nenhum paciente foi ferido.
Dr. Marks destacou que muitos associados eram “brilhantes e realmente talentosos”, mas acrescentou: “Isso levanta questões sobre a segurança do paciente se as funções dos associados não puderem ser definidas.
«Precisamos disto para proteger os pacientes, mas também para proteger os associados de serem forçados a fazer coisas além da sua experiência, o que sabemos que está a acontecer.
“Não posso simplesmente dizer ao meu anestesista, que pode não ter experiência em pediatria, para cuidar de uma criança de três anos, mas com os PAs eles podem simplesmente mudar de especialidade e não há mecanismo para restringir isso.
'As coisas vão passar despercebidas. As coisas vão ficar complicadas.
A Anesthetists United escreveu ao GMC sobre as suas preocupações em Março, mas ficou “insatisfeito” com a resposta do regulador e disse que “o único caminho que restava” era o legal.
Tendo angariado mais de £50.000 para financiar o desafio legal, estabeleceu agora uma nova meta de £100.000 para ajudar a combater o caso em tribunal.
O grupo também pretende que o GMC garanta que os PA não sejam referidos como “profissionais médicos”, para que os pacientes não os possam confundir com médicos, e que os pacientes sejam sempre informados quando são tratados por um PA.
“Não entendo por que o GMC não gostaria de tornar a regulamentação mais robusta”, disse o Dr. Marks.
'Eles estabelecem padrões para os médicos – por que se permitiriam baratear a sua marca?'
Um porta-voz do GMC disse: 'Tomamos nota da campanha dos Anestesistas Unidos. Continuamos a ouvir as opiniões dos médicos, PAs e AAs e outros.'
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