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Os motoristas aprendizes em vastas áreas da Grã-Bretanha estão sendo forçados a esperar seis meses pela data do exame, pode revelar o Money Mail.
O atraso significa que os estudantes que agendam hoje um exame de condução num dos 107 locais – um terço de todos os centros de testes – incluindo Cheltenham, Guildford e Taunton, provavelmente não receberão uma carta de condução antes de Outubro.
Os bloqueios da Covid-19 levaram a uma escassez de vagas de teste em todo o país, já que mais de 450.000 exames foram cancelados nos 12 meses até março de 2021.
Mas três anos depois, o tempo médio geral de espera para um teste ainda é de 17 semanas – abaixo do pico de quase 21 em agosto – já que a Agência de Padrões de Motoristas e Veículos (DVSA) não conseguiu resolver o atraso.
Perto de 80 por cento dos centros de testes têm um atraso superior a seis semanas, o tempo médio de espera antes da pandemia, de acordo com números obtidos pelo Money Mail através de um pedido de liberdade de informação.
Longo curso: Georgina Joaquim, 17 anos, está aprendendo a dirigir desde março, mas só conseguiu marcar um teste para julho em um centro perto de Portsmouth — a mais de 30 milhas de distância.
O gargalo significa que os instrutores de direção agora estão dizendo aos alunos para agendarem um teste antes da primeira aula.
Naughton Dunn, instrutor de direção em Ludlow, Shropshire, diz: 'Eu disse aos alunos: “Vamos marcar seu teste prático” antes mesmo de eles se sentarem ao volante de um carro.'
Alguns estão tão desesperados por uma vaga que estão dispostos a viajar centenas de quilômetros até um centro de testes, diz ele.
'A situação é um pesadelo absoluto. Pessoas em Edimburgo e três da área de Londres entraram em contato comigo para ajudá-los a se preparar para um teste em Ludlow.
'Tive que desligar meu telefone porque recebo mensagens durante toda a noite de motoristas aprendizes que desejam marcar aulas.'
Mark Steeples, instrutor de direção em Skipton, North Yorkshire, diz que os alunos de sua região já estão tentando agendar exames de direção para setembro.
“Alguns dos meus alunos estão prestes a ir para a universidade e querem fazer os testes antes de irem”, diz ele. 'No momento, há uma demanda enorme e oferta insuficiente.'
Entre os presos está Faustina Anyanwu, 46, que há mais de um ano tenta fazer um exame de direção perto de sua casa em Greenwich, Londres.
O atraso significa que a casada e mãe de quatro filhos também deve refazer o exame teórico de direção, pois já se passaram mais de dois anos desde que ela fez o teste e seu certificado expirou.
“Tenho entrado no site da DVSA todas as segundas-feiras às 6h para tentar conseguir uma vaga, pois é quando os exames de direção são divulgados”, diz Faustina.
Ela estima que gastou £ 3.000 em aulas de direção, mas não está mais perto de pegar a estrada.
'Toda a situação tem sido muito frustrante. Não consegui um novo emprego porque muitas funções exigem que se tenha carta de condução», afirma Faustina, cofundadora do fórum internacional de mulheres Divas Of Colour.
'Me ofereceram até um cargo com vale-transporte, mas tive que recusar.'
O gargalo significa que os instrutores de direção agora estão dizendo aos alunos para agendarem um teste antes de terem a primeira aula
Os alunos também estão se inscrevendo em aplicativos e sites de cancelamento, incluindo cancelamentos de testes e testes de direção.
Esses serviços funcionam usando software automatizado para fazer a varredura no site da DVSA em busca de exames de direção disponíveis.
Quando encontram vagas disponíveis, os usuários do aplicativo são notificados e pagam uma taxa de cerca de £ 15 pelo serviço – e às vezes uma taxa adicional para encontrar um teste.
Usar um aplicativo de cancelamento foi a única maneira pela qual a confeiteira e autora Reshmi Bennett, 40, conseguiu garantir a data do teste.
“Mudamos de Londres para Farnham, em Surrey, em setembro passado, porque precisávamos de mais espaço e, de repente, precisei dirigir”, diz Reshmi.
'Eu não podia visitar escolas para falar sobre meus livros, levar meu filho para festas de aniversário ou conhecer novas pessoas. Eu também estava gastando cerca de £ 133 por semana para viajar até minha padaria em Londres e estava aumentando. Foi uma época muito estressante.
Desesperada, ela baixou um aplicativo, que a convidou para participar de um grupo de mensagens do WhatsApp onde as datas dos testes eram postadas todas as manhãs.
Quando ela selecionou uma data, o administrador do grupo lhe enviou uma mensagem com seus dados bancários e pediu que ela transferisse £ 100 para ele.
“Paguei o dinheiro pensando que devia ser uma fraude, mas de alguma forma funcionou e finalmente consegui fazer um teste num centro em Farnborough”, diz ela. Reshmi estima que gastou cerca de £ 2.250 aprendendo a dirigir.
Atrasos: Os bloqueios da Covid-19 levaram a uma escassez nacional de vagas de teste, já que mais de 450.000 exames foram cancelados nos 12 meses até março de 2021
Geraldine Joaquim, 54 anos, diz que tentar conseguir um exame de condução para a sua filha Georgina, 17 anos, é “como um trabalho a tempo inteiro”.
Geraldine, uma hipnoterapeuta clínica, tem usado o aplicativo Testi para tentar conseguir uma vaga para Georgina perto de sua casa em Petworth, West Sussex.
O aplicativo custa £ 12,99 e emite notificações aos usuários quando os testes ficam disponíveis.
Georgina está aprendendo a dirigir desde março, mas só conseguiu agendar um teste para julho por meio do site da DVSA em um centro perto de Portsmouth – a mais de 48 quilômetros de distância.
'Vivemos numa zona muito rural onde não há transportes públicos, por isso aqui tudo é de carro. Georgina está ansiosa para fazer o teste para ter mais liberdade”, diz Geraldine.
“Durante todo o dia, meu telefone toca para me avisar que há uma vaga. Esta manhã, eu estava fazendo ioga e tive que parar porque recebi uma notificação informando que um teste estava disponível.
'Se você não pular nele, em cinco minutos alguém o terá capturado.'
Em uma tentativa de resolver o gargalo, a DVSA afirma ter recrutado 550 novos examinadores para exames de direção.
Também se ofereceu para pagar o dobro à sua força de trabalho atual por qualquer hora extra que fizerem e colocar de volta na estrada funcionários que são examinadores treinados, mas que atualmente trabalham em funções administrativas.
Isto permitiu ao serviço realizar 145.000 testes adicionais entre outubro e março, pouco menos do que o seu objetivo de 150.000, numa tentativa de resolver o impasse.
Num ano típico, seriam realizados mais de 1,5 milhões de testes.
Um porta-voz da DVSA disse: 'Continuaremos a trabalhar incansavelmente para reduzir ainda mais o tempo de espera e incentivamos os alunos a marcar o exame de direção apenas quando sentirem que estão prontos para passar.'
a.cooke@dailymail.co.uk
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