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Aposentados britânicos que vivem na Europa reivindicaram mais de £ 235 milhões em pagamentos de combustível de inverno, segundo o MailOnline.
Apesar de não morarem mais no Reino Unido, alguns aposentados no continente têm direito ao subsídio de £ 300 na conta de energia a cada ano.
Durante o inverno de 2022/23 – o mais recente para o qual existem estatísticas – £ 18,3 milhões foram gastos para dar o auxílio a quase 36.000 expatriados e antigos residentes.
A conta total desde que os aposentados britânicos que residem na Europa se tornaram elegíveis em 2002 é de £ 235,5 milhões.
A TaxPayers' Alliance disse que a quantia poderia pagar por mais de 7.000 novos policiais ou enfermeiros.
Isso acontece em meio à raiva sobre TrabalhoA proposta “cruel” do governo de retirar o pagamento de milhões de aposentados britânicos neste inverno.
Quase imediatamente após ser eleita, a chanceler Rachel Reeves anunciou que todos os subsídios de combustível de inverno na Inglaterra e no País de Gales seriam testados com base nos recursos.
Cerca de 10 milhões de pessoas correm o risco de perder suas doações neste outono.
Sir Keir Starmer disse que a decisão de cortar os pagamentos de combustível de inverno era necessária para reparar o que ele alegou ser um “buraco” de £ 22 bilhões nas finanças públicas.
Os sindicatos criticaram coletivamente o plano. O Unite, o maior do país, chamou a política de “completamente errada”.
Expatriados que já recebem o subsídio permanecerão protegidos, desde que recebam um benefício equivalente ao crédito de pensão em seu país de residência. Os possíveis beneficiários também podem ganhar o pagamento se atenderem aos critérios de teste de meios e estiverem localizados em um dos países designados.
William Yarwood, da TaxPayers' Alliance, disse ao MailOnline: “Os contribuintes ficarão perplexos com esse bizarro padrão duplo.
'Enquanto os aposentados que estão um pouco acima do limite são privados de seus pagamentos de combustível de inverno em casa, aqueles que aproveitam o sol no exterior não serão afetados.
'Os ministros devem garantir a justiça no sistema e oferecer apoio aos mais necessitados.'
Os números do Departamento de Trabalho e Pensões mostram que 36.000 expatriados ou ex-residentes do Reino Unido receberam o subsídio em 2022/23.
Isso inclui 28.000 que residem na Irlanda. Outros 2.200 estão registrados na Alemanha, assim como quase 1.700 na Itália.
De 2004/05, o número de expatriados reivindicando os pagamentos aumentou exponencialmente por uma década. Os níveis atingiram o pico no inverno de 2015-16, com 140.000 pessoas.
Naquele ano, o governo proibiu reivindicações de Chipre, França, Gibraltar, Grécia, Malta, Portugal e Espanha.
O subsídio de combustível de inverno não está disponível para expatriados britânicos em todos os países da UE.
Por exemplo, não está disponível para expatriados britânicos que vivem na França ou na Espanha devido à mudança nas regras.
As regras do governo estipulam que apenas pessoas que vivem no exterior e que têm um vínculo “genuíno e suficiente” com o Reino Unido podem reivindicar o benefício. Isso pode se aplicar a pessoas que viveram ou trabalharam na Grã-Bretanha.
Os aposentados devem ter se mudado para o continente antes de 1º de janeiro de 2021 para terem direito ao subsídio.
Os números atualizados para 2023/24 serão divulgados na próxima semana e provavelmente farão com que a conta acumulada ultrapasse £ 250 milhões.
Tanto Sir Keir quanto o secretário de saúde Wes Streeting tentaram acalmar o pânico crescente em torno do plano de cortar os pagamentos de combustível de inverno.
Uma análise trabalhista publicada em 2017, quando Sir Keir estava no Gabinete Sombra, alertou que os planos conservadores de eliminar o subsídio para eleitores idosos aumentariam o excesso de mortes em 3.850 naquele inverno.
Na época, o Partido Trabalhista classificou o plano como “o maior ataque aos aposentados em uma geração em nosso país”.
O Departamento de Trabalho e Pensões foi contatado para comentar.
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