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O Winchester College, uma das maiores escolas “públicas” antigas, aumentará suas taxas anuais para £51.855. Fundado em 1382 para educar 70 “pobres estudiosos”, há muito que perdeu o seu objectivo original.
Se senhor Keir Starmer se tornar Primeiro-Ministro, os seus honorários serão ainda mais grotescos graças à imposição de CUBA. As propinas de outras escolas deste tipo também aumentarão muito para além do alcance da modesta classe média que, na minha infância, conseguiu juntar o dinheiro necessário.
E as outras escolas “públicas”, mais abaixo na escala, estão a seguir o mesmo caminho. Eles terminaram? É hora de dizer adeus para sempre à curiosa dominação do nosso país, da sua política, cultura, memória e sistema de classes por estas instituições bastante peculiares? Eu suspeito que sim.
Adeus, Sr. Chips, continua sendo uma evocação comovente e inteligente do mundo das escolas públicas. Na foto: Martin Clunes na versão ITV de 2002 do drama
O Winchester College, fundado em 1382 para educar 70 'acadêmicos pobres', deve aumentar suas taxas anuais para £ 51.855
Eles não podem realmente ser justificados moral ou politicamente como são. Quase ninguém vai até eles. No entanto, como país, somos estranhamente obcecados por eles. Como George Orwell apontou em seu ensaio de 1940 sobre 'Boys' Weeklies', houve um tempo em que meninos de todas as classes seguiam as aventuras fictícias de Billy Bunter e Tom Merry e dos outros em escolas fictícias como a Greyfriars, inventada pelo mestre contador de histórias Charles. Hamilton, filho de um carpinteiro que escrevia sob o nome de 'Frank Richards'.
É bastante claro, escreveu o velho Etoniano Orwell, que havia “dezenas de milhares de pessoas para quem cada detalhe da vida numa escola pública “elegante” era extremamente emocionante e romântico. Acontece que eles estão fora daquele mundo místico de quadrantes e cores de casas, mas anseiam por ele, sonham acordados com ele, vivem mentalmente nele por horas a fio”.
Isto é menos verdade agora e hoje em dia há mais ressentimento do que inveja. Mas a obsessão permanece. O personagem Beano 'Lord Snooty', um óbvio homem de escola pública, durou naquele jornal até 1991.
E o recente surto de primeiros-ministros de Eton e Winchester lembrou mais uma vez à nação este misterioso mundo de privilégios e torradas quentes com manteiga.
As grandes escolas privadas são mais fascinantes para aqueles que nunca as frequentaram do que para aqueles que as frequentaram. Milhões de pessoas já leram Schooldays, de Tom Brown, com a sua horrível maricas (meninos mais pequenos obrigados a agir como servos dos mais velhos), surras e intimidações, e o seu cristianismo musculado.
Seu sucessor mais moderno, Goodbye Mr Chips, de James Hilton, continua sendo uma evocação comovente e inteligente desse mundo, assim como seu filme de 1939, estrelado por Robert Donat e Greer Garson.
Garotos alegres cantam canções escolares e jogam jogos antigos em lindos campos de jogos, com vista para antigos edifícios cobertos de hera. Quando a bengala é (raramente) usada, machuca mais o professor do que a vítima. E assim por diante.
Curiosamente para mim, James Hilton frequentou a mesma escola que eu (brevemente) frequentei, a Leys School em Cambridge, e supostamente baseou o Sr. Chips parcialmente em um dos mestres de lá.
Bem, quando eu estava em The Leys, tínhamos uma música escolar com um refrão grego, mas os prédios da escola, longe de serem antigos e cobertos de hera, pareciam uma fusão entre um sistema hidráulico e um asilo para lunáticos.
Não culpo a escola ou os meus colegas pelo meu crescente descontentamento ali. Fui tudo eu. Desejo que a escola moderna, agora mista e totalmente transformada, seja apenas boa. Mas eu não era adequado para isso, e isso para mim.
O diretor, um veterano bravamente ferido da Segunda Guerra Mundial, era tão elegante, no estilo de Ian Carmichael interpretando Lord Peter Wimsey, que eu não ficaria surpreso ao vê-lo usando um monóculo.
Eu era naturalmente desalinhado e esta era uma época em que o cabelo importava. Fiz amizade com o tipo errado. Minha falta de espírito de equipe ofendeu muitos. Na verdade, paguei a colegas (dois xelins por cada e vale cada centavo) para jogar críquete para mim nas longas tardes de verão.
Isto permitiu-me fugir para Cambridge, uma das cidades mais encantadoras do mundo, mas da qual fomos estranhamente banidos durante a maior parte do tempo.
Havia um mapa do lado de fora da biblioteca, mostrando uma linha que não podíamos cruzar, exceto em determinados dias determinados. Todas as alegrias de Cambridge estavam além dele, mas quem o desenhou teve preguiça – ou foi muito curto – para desenhá-lo até a borda do mapa, então eu legalisticamente andaria de bicicleta em volta do topo dele.
O bom efeito do exercício extra durou o resto da minha vida. E havia outras linhas, aquelas que você tinha que escrever, antes do café da manhã, em uma sala grande e sombria, caso quebrasse alguma das dezenas de regras listadas em um pequeno livreto azul que todos carregávamos.
A pior ofensa, a julgar pela punição infligida, foi chegar atrasado para o café da manhã. Isso poderia fazer com que você ficasse confinado às dependências da escola (“fechado”) por um período inteiro se fizesse isso com muita frequência. Mas faça isso apenas uma vez e você terá que escrever, 20 vezes e com clareza: 'Poucas coisas são mais angustiantes para uma mente bem regulada do que ver um menino, que deveria saber mais, divertindo-se em momentos impróprios'.
Isso foi na década de 1960. Os sussurros sedutores daquela época libertada chegaram até mim. Eu ansiava por estar em algum show no Roundhouse, em Londres, talvez sentado aos pés da mítica garota da época, Suzy Creamcheese.
Em vez disso, partilhei um dormitório sombrio com muitos outros rapazes púberes, um bom treino para a minha experiência numa prisão simulada no verão passado. Foi depois que eu e um grupo de outros desordeiros fomos pegos tentando invadir um abrigo nuclear do governo que o diretor e eu concluímos que não havia futuro em nosso relacionamento.
Saí, acabando assim com todas as minhas esperanças anteriores de ser um historiador acadêmico. Parecia ruim na época, mas funcionou surpreendentemente bem. Enquanto isso, a escola se saiu muito bem sem mim, e as coisas mesquinhas pelas quais briguei desapareceram.
Como país, somos estranhamente obcecados pelas escolas públicas, como George Orwell (na foto) apontou no seu ensaio de 1940 sobre 'Boys' Weeklies'
Agora, sei que para milhares de outras pessoas a experiência foi de excelente educação, companheirismo e lembranças que duraram até a velhice. E conheço diretamente alguns bons professores e diretores de escolas cuja afinidade com seus pupilos era exemplar.
Eu nunca iria querer desmembrar um grande e antigo estabelecimento como Eton ou Winchester, fundado em séculos de tradição. Mas considero simplesmente impossível defender um sistema baseado quase inteiramente na selecção por riqueza, e penso que há muito poucas crianças que estão dispostas a viver fora de casa durante meses a fio, aos 13 anos de idade.
Suprimir as escolas públicas, como muitos na esquerda sonham fazer, seria um acto de despotismo e de despeito. Então, em vez disso, eles trabalham duro para diminuí-los. As grandes universidades parecem certamente discriminá-los. O sistema de exames é demasiado restrito e de baixa qualidade para perceber quão melhor é por vezes a sua escolaridade.
E agora o plano de sobrecarregá-los com impostos adicionais (e, sem dúvida, outros encargos) irá fechá-los a todos, excepto aos mais ricos. A solução é simples e terá de perguntar a Sir Keir Starmer porque é que ele não a adopta – integrar as escolas privadas num novo sistema academicamente selectivo onde as crianças mais brilhantes, e não as crianças dos mais ricos, vão para o ensino superior. melhores escolas.
Essa foi a ideia original de Winchester e Eton, e seus fundadores ficariam satisfeitos em vê-los mais uma vez cumprindo seu propósito original. Poderíamos chamá-las de “escolas secundárias”.
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