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O mundo moderno tem muitas maneiras de mostrar que você se importa, com o máximo de publicidade. Se você quiser construir uma passarela para sua consciência desfilar, as câmeras chegarão rapidamente para filmá-lo.
Quase nenhum destes caminhos para a admiração pública, ou para a auto-admiração, envolve trabalho árduo, verdadeiro sacrifício ou verdadeira consideração pelos outros. Muito pelo contrário.
Quanto mais essas pessoas gritam sobre a sua justiça, mais suspeito que em casa há uma cama desarrumada num quarto que parece um aterro sanitário e colegas de casa desesperados, exasperados com as pilhas de pratos sujos e latas de cerveja vazias.
E acho que há prova disso na bagunça desagradável e desleixada que Gaza manifestantes os deixaram para trás em Oxford esta semana.
Aparentemente dizem que pretendem transformá-la numa horta comunitária, mas alguém precisa de lhes dizer que madeira lascada, pedaços de tábuas velhas, tendas descartadas e cartazes desbotados nunca serão qualquer tipo de jardim.
Longe de terem dedos verdes, estes futuros líderes da nossa sociedade demonstraram uma grande habilidade em transformar relvados lisos em argila cozida e irregular, manchas calvas e mini-desertos de aparas de madeira.
Manifestantes de Gaza em frente ao Keble College, em Oxford, esta semana descartaram lascas de madeira, pedaços velhos de tábuas, tendas e cartazes desbotados
Não lhes ocorre que os seus concidadãos realmente gostaram e desfrutaram do lugar que tão descuidadamente profanaram? Ou que, num mundo cada vez mais feito de feiura e confusão concreta, um lugar ordenado de tranquilidade e beleza é precioso?
Terá Gaza esgotado tanto os seus poderes de cuidado que não conseguiram encontrar energia para arrumar quando terminaram?
Será que uma exibição de egoísmo, paletes, tábuas, tendas abandonadas, grama arrancada e careca onde antes havia um gramado agradável é algum sinal de bondade?
Esse tipo de coisa é uma característica importante do nosso mundo. Doe publicamente para uma instituição de caridade famosa. Cole-se na estrada para salvar o planeta e quem se importa se os pobres não conseguem trabalhar?
Use uma camiseta de esquerda. Hasteie uma bandeira ucraniana e/ou arco-íris na sua janela. Ou você pode manifestar-se contra algo que todos consideram ruim (muito mais fácil do que protestar contra coisas que todos consideram boas, como posso atestar).
Há muito tempo, o satirista genial, Tom Lehrer, satirizou essas pessoas no The Folk Song Army, que começa: “Nós somos o Folk Song Army. Cada um de nós se importa. Todos nós odiamos a pobreza, a guerra e a injustiça. Ao contrário de vocês, quadrados.
Há ainda mais tempo, o poeta William Blake, que não era conservador, advertiu: “Aquele que quiser fazer o bem a outrem deve fazê-lo nos mínimos detalhes: o bem geral é o apelo do canalha, do hipócrita e do bajulador.”
Mas nem Lehrer nem Blake parecem ter causado muito impacto nesta última geração de manifestantes. Suspeito que sejam em grande parte desconhecidos.
Por exemplo, compare e contraste a barulhenta e autoproclamada nobreza dos manifestantes de Gaza em Oxford com a confusão desagradável e desleixada que deixaram num dos locais onde inicialmente se ocuparam e agora desertaram silenciosamente.
Na Primavera, as suas consciências estavam tão abaladas pelos acontecimentos em Gaza que tiveram absolutamente de armar as suas pequenas tendas num relvado sereno e recentemente relvado, no exterior do Museu de História Natural da Universidade de Oxford.
Passo por lá duas vezes por dia, no caminho de ida e volta para a estação de Oxford, de bicicleta. Lembro-me da manhã em que me alegrei ao ver a relva finalmente reaparecer depois de anos em que toda a zona tinha sido cercada por um estaleiro de construção.
Entre o lixo deixado pelo acampamento de protesto estava uma pilha montanhosa de lonas e tendas, destruindo o histórico prédio da universidade.
Finalmente, um dos melhores edifícios vitorianos da Inglaterra estava mais uma vez em seu devido ambiente. Depois apareceram os manifestantes, desinteressados pela novidade macia e húmida da relva, que chapinhava e se transformava em lama sob os seus pés hipócritas.
Ali, em muitos casos usando máscaras ridículas, proclamaram a sua oposição ao assassinato de civis, como se ninguém mais se tivesse sentido assim. E lá publicaram as suas chamadas reivindicações, dirigidas ao Governo e à universidade.
Quando pensam sobre isso, devem saber que não têm mais poder sobre as autoridades do que um percevejo que morde o rabo de um elefante tem sobre esse elefante. Talvez menos.
Benjamin Netanyahu nunca ordenou que suas armas parassem de disparar porque ficou tão impressionado com um protesto estudantil em Oxford que não suportou continuar.
E alguns deles devem saber que outros, além deles, também se opõem ao bombardeamento de Gaza – até mesmo reaccionários encrostados como eu. Lembro-me de quando o campo era novo, quando fiz uma visita e fui recebido por pelotões de aprendizes de totalitários.
Esses comissários tentaram me dar ordens, disseram uns aos outros para não falarem comigo, bloquearam meu caminho e gritaram slogans para mim através de um megafone quando eu não fazia o que me mandavam.
Pensei nos jardineiros e em como eles devem se sentir ao verem seu trabalho destruído de forma tão descuidada.
Perguntei em vão aos manifestantes por que razão não poderiam ter acampado num dos muitos locais de Oxford onde teriam causado muito menos danos. Mas eles simplesmente não estavam interessados.
Lembrei-me da grande passagem de Places Where They Sing, o romance de Simon Raven sobre a revolta estudantil dos anos 1960, em que um brilhante jovem universitário usa ácido para queimar slogans estúpidos num lindo gramado de Cambridge.
Ele só compreende o que fez (e começa o que se tornará uma jornada de arrependimento e remorso para toda a vida) quando descobre mais tarde que um dos jardineiros foi encontrado olhando, chorando, para os danos causados aos seus anos de trabalho.
Agora, quando fui aos meios de comunicação anti-sociais para sugerir que o comportamento dos manifestantes os mostrava como hipócritas, a esquerda na moda não cedeu (é claro) ao meu ponto de vista. Em vez disso, tuitaram fotos de ruínas em Gaza e zombaram, como se eu não soubesse, que “a grama vai voltar a crescer”.
Acrescentaram (também como se eu não soubesse) que os mortos de Gaza continuarão mortos. Eles me repreenderam por supostamente me importar mais com um pedaço de gramado do que com vidas humanas. Esta seria uma crítica devastadora se assim fosse, mas é claro que não é.
Agora, o bombardeamento de Gaza entristece-me e enfurece-me, porque considero-o errado e estúpido ao mesmo tempo. Mas isso não me impede de me preocupar também com coisas menores. Nem me isenta das tarefas domésticas ou dos meus deveres diários.
Peter lembra que, logo após a reforma, os manifestantes apareceram rapidamente, desinteressados pela novidade úmida da grama que se transformava em lama sob seus “pés hipócritas”.
Não é como se libertássemos as pessoas por passarem por semáforos vermelhos, ou por não irem às compras, porque estão preocupadas com os assuntos mundiais.
Não deveríamos mais deixar os manifestantes fora das regras básicas de comportamento porque estão preocupados com Gaza.
A verdadeira questão aqui é muito simples, e espero sinceramente que aqueles que ainda estão acampados na relva no meio da Praça Radcliffe, um dos espaços urbanos mais magníficos da Europa, tomem nota.
Mais cedo ou mais tarde, eles se cansarão do que estão fazendo e precisarão ir embora. Meu conselho é direto.
Quando esse dia chegar (e que seja logo), eles e todos os seus amigos deverão formar grupos de trabalho e se orgulhar de deixar o local limpo e varrido, sem nenhum entulho, lixo ou bagunça à vista.
Alguns podem até oferecer-se discretamente para pagar por qualquer dano que tenham causado. Então o resto de nós poderá levá-los a sério e acreditar nas suas reivindicações de cuidado.
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