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Às vezes, um novo par de olhos ou uma nova voz podem fazer maravilhas. Você perdoaria Inglaterra gerente Gareth Southgate por pensar muito sobre isso depois do que, até agora, foi um torneio encharcado de hostilidade.
Mas, mais pertinente, seria compreensível se os jogadores estivessem alimentando pensamentos semelhantes.
Enquanto a Inglaterra recuava para a sua base de Weimar nas primeiras horas da manhã de quarta-feira com as vaias de seus próprios apoiadores ainda soam em seus ouvidosvocê se perguntou se aqueles que estão vivenciando um grande torneio de futebol pela primeira vez estariam se perguntando por que estão recebendo tantas críticas.
Há aqueles no time que atingiram o ponto alto do reinado de Southgate – Harry Kane, Kyle Walker, Kieran Trippier e Jordan Pickford entre os sempre presentes no mandato de oito anos de Southgate. Ele conquistou esses jogadores.
Southgate já construiu, em termos relativos, uma equipa de sucesso. É parte da razão pela qual a FA permitirá efetivamente que o jogador de 53 anos decida o seu próprio futuro após o torneio. Mas a questão que precisa ser respondida nos próximos dias é esta: construir uma segunda equipe está além dele?
Gareth Southgate terá muito o que refletir antes do confronto da Inglaterra nas oitavas de final
O técnico tem o apoio de suas estrelas consagradas, como Kieran Trippier, John Stones e Kyle Walker (da esquerda para a direita) – mas pode não ter tanta fé de talentos mais jovens
A Inglaterra não conseguiu terminar a sua campanha na fase de grupos em alta, com um empate monótono frente à Eslovénia, em Colónia.
Porque aqui está o problema: vencer jogadores de futebol de elite não é algo fácil de alcançar – especialmente quando os jogadores sabem que você já está com tempo emprestado com a base de fãs.
E grande parte da negatividade dirigida à Inglaterra tem origem naqueles que pensam que Southgate não é o homem certo para liderar esta nova Geração de Ouro. Southgate acredita que a atual angústia em relação à equipe decorre de sentimentos ruins em relação a ele.
Alguns treinadores ganham o respeito instantâneo dos jogadores graças às suas próprias carreiras como jogadores. Mas outros não têm tanta sorte. Isso é metade da batalha para os gestores internacionais. Se você conseguir convencer seu time a comprar o que você está vendendo, você será um vencedor.
Kane, Walker, Pickford, Trippier, Jordan Henderson, Harry Maguire e Raheem Sterling acreditam em Southgate. Eles testemunharam por si próprios os benefícios tangíveis dos métodos de Southgate. Terminar em quarto lugar na Copa do Mundo e como vice-campeão no Campeonato Europeu não é algo para ser desprezado, especialmente quando você passou anos sendo motivo de chacota do futebol internacional.
Mas esta é uma equipa nova, com jogadores de futebol jovens e vibrantes. Southgate pode levá-los na mesma jornada? Se não, então este é certamente o começo do fim.
As adições mais recentes à equipe observaram de longe o progresso da Inglaterra sob o comando de Southgate e vão querer fazer parte disso.
'Os jogadores adoraram jogar pela Inglaterra nos últimos seis ou sete anos, temos que manter isso – temos que manter isso. Se não o fizermos, então… – explicou Southgate, de forma um tanto enigmática. Ele estava sugerindo que alguns jogadores não estão gostando disso no momento?
Kobbie Mainoo (à esquerda) teve uma chance depois que o experimento de Southgate com Conor Gallagher não deu certo
Várias vozes clamaram pela introdução da estrela do Chelsea, Cole Palmer (à esquerda)
Quando o ex-jogador do Manchester City foi contratado, ele instantaneamente adicionou vida e brilho
Os jogadores mais jovens também terão visto a crescente fúria dos torcedores da Inglaterra em relação a Southgate. Não importa o quão leais eles sejam ao seu chefe internacional, a ira em relação a Southgate não terá passado despercebida e não fará nada para apoiar sua autoridade.
Então o que ele pode fazer para fazê-los acreditar? Bem, vencer no domingo seria o melhor lugar para começar. Mas, igualmente, permitir que esse esquadrão cheio de talento ofensivo saia da coleira pode ajudar a convencer aqueles que não têm inspiração a apoiá-lo.
Porque se a abordagem conservadora da Inglaterra aos jogos até agora se tornou uma fonte de frustração para alguns membros da equipa, então não os culparíamos.
Foi revelador no início desta semana que a notícia de uma discussão sincera entre os jogadores ingleses e a comissão técnica levou ao que nos disseram que seria uma Inglaterra frente à Eslovênia.
Uma Inglaterra que pressionasse mais alto no campo, que aproveitasse os pontos fortes dos jogadores avançados.
Eles permaneceram fiéis à sua palavra em alguns momentos, mas – em grande parte – esse não era o tipo de configuração que teria convencido qualquer insurgente de que Southgate é o homem que levará esse conjunto de jogadores excepcionalmente talentosos ao seu pleno potencial.
A Inglaterra jogou com o freio de mão acionado aqui na Alemanha. Há quem acredite que seria melhor se o time estivesse a todo vapor.
Se eles vão cair aqui na Euro 2024, então certamente deveriam fazê-lo com força.
Anthony Gordon (à esquerda) é outro jovem talento que fará questão de aparecer mais na Alemanha
Nos próximos dias, Southgate e seu assistente Steve Holland montarão seu plano de jogo para o confronto das oitavas de final de domingo. Após três performances insípidas, todos os olhos estarão voltados para a abordagem da Inglaterra neste fim de semana. Eles lideraram o grupo com cautela. Eles podem invadir as rodadas eliminatórias com arrogância?
Neste momento, é relevante salientar que a Holanda trabalhou com muito sucesso sob o comando de José Mourinho no Chelsea. O Special One continua a ser uma das figuras mais reverenciadas da história do clube, mas o seu sucesso foi construído com base num estilo pragmático.
Southgate é o treinador principal, mas não subestime a influência da Holanda na configuração da Inglaterra. Com isso em mente, é difícil argumentar que a forma como a Inglaterra começou o torneio tenha mais do que apenas uma sugestão de Mourinho.
“Continuámos a tomar boas decisões com a bola contra uma equipa (Eslovénia) que não marca muitos golos fora”, disse Southgate. 'Eu sei que as pessoas vão querer mais, eu entendo isso perfeitamente. Alcançámos o nosso segundo objectivo, que era vencer o grupo. Sabemos que há mais por vir. Foi um passo na direção certa.
'Acho que melhoramos. Definitivamente usamos melhor a bola. Fiquei muito orgulhoso por os jogadores terem mantido a compostura. Dado o estado das coisas na última semana, seria fácil, quando você está 0-0, apressar as coisas.
“Mas controlamos totalmente o jogo no segundo tempo. Super impacto dos meninos que entraram. Não conseguimos aquele momento final, mas estamos muito orgulhosos de como eles estão lidando com um ambiente único. Nós lideramos o grupo, então no final controlaremos nosso destino.'
Southgate trabalha em estreita colaboração com o assistente técnico Steve Holland (à direita), que fez seu nome sob o comando de José Mourinho
O futebol de torneio está enraizado no pragmatismo, e há uma sugestão do espírito do Special One na sorte da Inglaterra até agora
Southgate está preparado para carregar o ódio sobre os próprios ombros, não importa quão pesado seja o fardo.
'Cem por cento eu preferiria que as críticas fossem dirigidas a mim. Tenho que manter os jogadores no caminho certo. No dia do jogo (com a Eslovénia), mostrei-lhes fotografias da Itália a celebrar a qualificação com os seus adeptos, da Hungria a comemorar quando nem sabiam se estavam apurados.
'A Dinamarca comemorou o empate contra nós e somou dois pontos. Nosso mundo está diferente no momento e sinto que isso provavelmente é por minha causa. Tenho que ajudar os jogadores o máximo que puder.
'Eu não vou me esconder disso. Tenho de mostrar aos meus jogadores o destemor que lhes pedimos em campo. Estamos a jogar com grandes apostas, estamos a tentar fazer algo que nunca foi feito antes e por isso precisamos de uma mentalidade de que estamos preparados para caminhar em direcção a esses desafios.'
É altamente improvável, no entanto, que a 'Southgate Out Brigade' veja um empate sem gols contra uma equipe classificada em 57º lugar no ranking da FIFA como motivo para otimismo.
Na verdade, você não pode escapar da impressão de que Southgate sabe que está entrando no jogo final. Mas quem sabe, por mais irreal que pareça, Southgate poderá estar aberto a um último grito na Copa do Mundo de 2026 nos EUA se conseguir de alguma forma levar a Inglaterra ao seu primeiro troféu desde 1966, em Berlim, em 14 de julho.
Mas mesmo assim, Southgate é inteligente o suficiente para perceber que ele está a apenas uma derrota de distância de uma crise. A uma derrota de distância de ter copos de plástico atirados contra ele pelos mesmos fãs que uma vez o chamaram de “The One”.
Southgate mostrou fotos das celebrações jubilosas da Itália depois de terminar em segundo
Os Três Leões ficaram mais calados na noite de terça-feira, mas terão a oportunidade de provar seu valor novamente no domingo
Esse nunca é um bom lugar para se estar. Esse também não é um bom lugar para os jogadores.
“Os adeptos estiveram brilhantes com a equipa na segunda parte (contra a Eslovénia). Absolutamente brilhante. Isso é muito importante', disse ele. “Qualquer que seja o sentimento em relação a mim, você tem que apoiar a equipe, e isso é crucial.
'Não sei se (coloquei mais sobre meus ombros), para ser honesto, mas estou confortável com isso. Meu trabalho é liderar os jogadores. Temos coisas para construir.
Apesar da reação implacável à sua gestão, Southgate raramente tomou uma decisão errada durante seu reinado como técnico da Inglaterra. Todos devemos confiar que ele fará o mesmo ainda neste verão em relação ao seu futuro.
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