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Quando Kevin Sinfield tirou Rob Burrow da cadeira de rodas para levá-lo até a linha de chegada na Maratona de Leeds no ano passado, foi uma imagem que cativou a nação e transcendeu tudo o que haviam conquistado juntos no campo de rugby.
Como amigos e ex-companheiros de equipe do Leeds Rhinos, Sinfield e Burrow arrecadaram £ 15 milhões para instituições de caridade para aumentar a conscientização e financiar pesquisas sobre doenças do neurônio motor (MND).
Depois de uma corajosa batalha de quatro anos e meio contra a doença debilitante, Burrow faleceu tragicamente no domingo, cercado por sua devotada esposa, seus três filhos, seus pais e suas duas irmãs.
Sinfield disse que foi “o dia que eu esperava que nunca chegasse”, acrescentando: “Você foi o homem mais duro e corajoso que já conheci”.
Menos de 24 horas após a morte de seu amigo, Sinfield juntou-se aos chorosos pais de Burrow quando a construção de um centro MND de £ 6 milhões começou no local, que será nomeado em homenagem à falecida estrela do rugby.
Este foi o momento comovente em que Kevin Sinfield carregou seu amigo Rob Burrow até a linha de chegada na Maratona de Leeds no ano passado.
Rob Burrow e Kevin Sinfield comemoram com um dos muitos troféus que ganharam juntos no Leeds Rhinos
Burrow e Sinfield se encontram com o Príncipe William em janeiro para parabenizá-los por seus esforços na conscientização sobre o MND
Os muitos desafios de Sinfield, por mais difíceis que fossem, arrecadaram milhões de libras para o Centro Rob Burrow para Doenças dos Neurônios Motores no Hospital Seacroft em Leeds.
O vínculo inquebrável entre Sinfield e Burrow aqueceu os corações do país desde que este último foi diagnosticado com MND em 2019.
A dupla que se conheceu quando eram meninos, quando Burrow tinha 12 anos e Sinfield tinha 14, eram inseparáveis na juventude, sentados um ao lado do outro todos os dias no vestiário ao longo dos 15 anos jogando por um dos maiores times da liga de rugby.
Burrow, que ganhou oito campeonatos da Super League e duas Challenge Cups, e Sinfield foram ambos nomeados CBEs nas honras de Ano Novo de 2024. O príncipe William surpreendeu a dupla ao conceder-lhes a prestigiosa homenagem em Headingley, em janeiro.
Quando Burrow recebeu seu diagnóstico devastador, dois anos depois de se aposentar, foi Sinfield quem ficou ao seu lado para ajudar no que pudesse.
O vínculo comovente ficou evidente quando Sinfield carregou seu amigo até a linha de chegada na Maratona de Leeds no ano passado – depois de empurrá-lo em uma cadeira de rodas durante a corrida cansativa.
Burrow disse na época: 'A Maratona foi um dos eventos mais importantes e especiais que já participei e significou muitas coisas para tantas pessoas.
'Mas para mim, tratava-se de amizade e de cruzar a linha de chegada com meu amigo Kev viverá comigo para sempre e isso criou uma plataforma para arrecadar fundos e conscientizar as instituições de caridade do MND, e espero que o próximo seja igualmente memorável.'
Rob Burrow e Kevin Sinfield são fotografados durante a Maratona de Leeds no ano passado
Os dois eram amigos há vários anos, depois de se conhecerem no campo de rugby quando eram adolescentes.
Enquanto isso, a esposa de Burrow, Lindsey, disse: 'Eles são um exemplo de amizade verdadeira e Kev está lá desde o primeiro dia com Rob e acho que Rob teria achado muito difícil sem a amizade de Kev, e aquela imagem deles cruzando a linha meio que simboliza essa amizade. Kev é um modelo para todos nós.
“Ele é tão inspirador e o que fez por Rob foi simplesmente incrível. Todo mundo precisa de um amigo como Kev e estamos muito gratos pela amizade e apoio que ele nos deu.'
Os ex-companheiros de equipe também escreveram um livro juntos, With You Every Step, que resumiu perfeitamente sua poderosa amizade.
Burrow disse sobre o livro: 'Eu queria fazer este livro com Kev para destacar a importância da amizade e mostrar que há muitas maneiras de ser forte. Espero que o livro atraia especialmente os meninos e mostre que a amizade pode ser baseada no amor e na vulnerabilidade.
'Eu adorava ler histórias para meus três filhos pequenos e espero que este livro lhes dê uma ideia do que é a verdadeira amizade.'
Enquanto Sinfield lamenta a perda de seu bom amigo, ele já está garantindo que o legado de Burrow continuará vivo, já que o trabalho começou hoje no local para um centro MND de última geração para apoiar as necessidades complexas e mutáveis das pessoas com a doença.
Sinfield foi visto conversando com a família de Rob no local de um novo centro MND hoje
Rob Burrow fez sua última aparição pública com sua esposa Lindsey, as filhas Macy e Maya e o melhor amigo Kevin Sinfield na Meia Maratona de Leeds em 12 de maio.
Ao lado de seu amigo Kevin Sinfield (foto juntos), Rob arrecadou mais de £ 15 milhões para conscientização do MND
Sua família disse que ele “estaria olhando para baixo e sorrindo”.
Sinfield ajudou a arrecadar milhões de libras para o apelo ao completar vários desafios, incluindo correr sete maratonas em sete dias.
Desde que a morte de Burrow foi anunciada na noite de domingo, o apelo de arrecadação de fundos para o centro recebeu mais de 1.000 doações. A construção está prevista para durar cerca de um ano.
Falando hoje à BBC, Sinfield disse que a morte de Burrow deixará um “buraco enorme” e é importante que ele “continue a viver para sempre”.
Lutando contra as lágrimas, ele disse: 'Eu gostaria que ele tivesse visto a manifestação de amor.
Rob, que arrecadou milhões para pesquisas e tratamentos de MND após seu diagnóstico, faleceu no domingo cercado por sua família. Na foto: Rob com sua esposa Lindsey no Castelo de Windsor, onde recebeu um CBE em abril do ano passado
“Acho que todos perdemos pessoas especiais, mas é muito, muito raro perder alguém que é tão especial para tantas pessoas diferentes.
— Como você pode ver, ainda está bastante cru.
“Ele deixará um buraco enorme e eu sei que muitas pessoas ficarão com o coração partido esta manhã com as notícias de ontem.
“O que é realmente importante é que Rob Burrow continua a viver para sempre. Tenho certeza de que a comunidade MND e todos que nos apoiaram anteriormente garantirão que o nome de Rob esteja na vanguarda de tudo o que fizermos daqui para frente.'
Sinfield disse que Rob Burrow era 'super-humano, super-homem'.
Falando sobre a cerimônia de inauguração de um novo centro MND em nome de Burrow, Sinfield disse à BBC: “Então, ao vir aqui hoje e ver alguns dos frutos do trabalho de Rob, ele estava muito orgulhoso disso e ouvimos dizer que eles”. vamos tentar construí-lo em tempo recorde agora, porque foi isso que Rob fez, ele quebrou recordes.
'Ele queria que as pessoas tivessem uma visão melhor da vida, queria que as pessoas tivessem esperança, queria encontrar uma cura para esta doença.'
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