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Demitido. Tratado como uma piada. Disse simplesmente para seguir em frente. Até alguns anos atrás, era assim que as mulheres na menopausa eram tratadas. Ainda há um longo caminho a percorrer, é claro, mas fizemos grandes avanços.
Durante demasiado tempo foi dito às mulheres que as suas alterações de humor debilitantes, os afrontamentos e a insónia – agora conhecidos por estarem directamente ligados à queda dos níveis hormonais e tratáveis com terapia de substituição hormonal (TRH) – eram síndrome do ninho vazio ou depressão.
Mas e se eu lhe dissesse que alguns homens estão enfrentando problemas surpreendentemente semelhantes agora? E que muitos sofrem de uma condição hormonal pouco compreendida – esta ligada directamente a um declínio na hormona sexual masculina testosterona, que também pode causar sintomas que mudam a vida – que está a ser ignorada e subtratada da mesma forma?
Deixe-me primeiro ser bem claro: o que não estou dizendo é que existe algo chamado homem menopausa.
Antes e depois: como Stephen Webb respondeu ao tratamento com testosterona
Apesar das fortes afirmações em contrário, muitas vezes de aficionados musculosos por testosterona em TikTok e Instagram que gostam de insistir que a maioria dos homens se beneficiaria com a TRH baseada em testosterona, a menopausa masculina não existe.
Somente as mulheres que eventualmente param de menstruar – a definição literal de menopausa – passarão por isso, pois os níveis de seus hormônios sexuais, estrogênio e progesterona, caem em algum momento da meia-idade.
A maioria dos homens, por outro lado, continua a produzir espermatozoides e testosterona durante toda a vida.
Mas o que acontece nos homens é que a testosterona, produzida nos testículos, diminui naturalmente com a idade. Os níveis caem cerca de um por cento todos os anos após os 40 anos. A maioria dos homens não notará a diferença, mas para alguns, cujos níveis diminuem de forma muito mais acentuada, por inúmeras razões, pode ter um impacto devastador.
Os verdadeiros números afetados são desconhecidos porque é uma condição pouco estudada e, acreditamos, muito subdiagnosticada. Alguns estudos sugerem que é apenas 2% dos homens – outros estimam que pode ser dez vezes mais, afectando até um em cada cinco.
Parte do motivo pelo qual não é detectado é porque os sintomas podem imitar outros problemas.
Os mais comuns estão relacionados à disfunção sexual – o que não é surpreendente, dado o papel de liderança que a testosterona desempenha na libido masculina. Isso pode incluir problemas para obter ou manter uma ereção, produção de menos sêmen, baixa libido ou atrasos no alcance do orgasmo.
Pode haver alterações de humor, como irritabilidade e raiva, e dificuldades de memória e
concentração. Outros problemas podem incluir insônia e fadiga, diminuição dos pelos corporais e faciais, encolhimento dos testículos e até ginecomastia (desenvolvimento dos seios). Também está ligado a problemas crónicos graves, como anemia, diabetes tipo 2 e ossos frágeis.
Todas essas coisas podem ter impacto no trabalho, nos relacionamentos, na vida sexual e no bem-estar geral. No entanto, muitas vezes é considerado depressão ou estresse, ou tratado com medicamentos como Viagra e antidepressivos, sem abordar a causa subjacente.
Poucos médicos sequer consideram a ideia de que a baixa testosterona possa estar causando tudo isso, e muito menos fazer testes. Não faz parte dos exames de sangue padrão, e um estudo de registros de médicos de família descobriu que apenas 66.000 homens – 0,2% da população masculina adulta do Reino Unido – tiveram seus níveis de testosterona verificados durante um período de dez anos até 2011.
No entanto, para os homens com deficiência diagnosticada de testosterona, também conhecida como hipogonadismo de início tardio, pode ser fácil de tratar. Simplesmente aumentar os níveis de testosterona com terapia de reposição hormonal, seja em gel ou como injeção, pode ser transformador.
O ex-vocalista do Take That, Robbie Williams, e a estrela do Happy Mondays, Shaun Ryder, elogiaram o tratamento para sustentar suas libidos em declínio e restaurar os níveis de energia.
O ex-astro do Gogglebox Stephen Webb, 52, disse que sentiu '30 de novo' depois de meses injetando testosterona em si mesmo.
A personalidade da TV revelou que havia perdido o desejo sexual e um médico disse que estava deprimido. Mas depois que a terapia da fala falhou, os testes revelaram que seus níveis de testosterona eram os de um homem de 75 anos.
Sr. Webb – que foi revelado na semana passada que se separou de seu marido Daniel Lustig – diz que a terapia com testosterona lhe deu energia para começar a se exercitar regularmente, o que significou que ele perdeu peso. “Todas as mudanças de humor, ansiedade e letargia desapareceram”, disse Webb no ano passado. 'É simplesmente irreal. Meu desejo sexual estava no chão, e isso está de volta. Estou dizendo a quem quiser ouvir: você já mediu sua testosterona? É uma mudança de vida.
Stephen no Gogglebox com seu então marido Daniel Lustig
Tenho visto resultados igualmente positivos em meus próprios pacientes.
Um homem de 52 anos, Martin, veio me ver apenas porque sua esposa o convenceu.
Martin estava exausto e se sentia triste e desanimado o tempo todo. Seu desejo sexual havia desaparecido, ele lutava para conseguir uma ereção e isso afetou ainda mais seu humor. Outro médico realizou alguns exames de sangue para detectar fadiga – que não procuram níveis baixos de testosterona – e, quando não mostraram nada, sugeriu antidepressivos. Quando o vi, alguns meses depois, sua disfunção sexual havia piorado e ele estava desenvolvendo o que pensava serem seios.
A combinação de sintomas me fez considerar a deficiência de testosterona. Fizemos alguns exames – envolve tirar sangue pela manhã, depois de jejuar durante a noite, porque os níveis de testosterona são mais elevados pela manhã. Esses testes devem ser feitos novamente após quatro semanas para verificar se o que estamos vendo é persistente.
Se um homem apresenta três ou mais sintomas sexuais, além de níveis de testosterona considerados excepcionalmente baixos, eu diagnosticaria deficiência de testosterona e encaminharia um endocrinologista.
Os sintomas de Martin eram óbvios e seus exames de sangue deram o que eu suspeitava: níveis baixos de testosterona. Eu o encaminhei para um especialista em hormônios que conseguiu prescrever-lhe um gel de reposição de testosterona, que ele deve esfregar na pele diariamente. Não foi uma solução rápida – levou meses para que os sintomas desaparecessem – mas agora ele tem mais energia e se sente muito melhor consigo mesmo.
Alguns homens sentem-se emasculados por um diagnóstico como este e envergonhados por isso os fazer sentir de alguma forma menos viris, mas Martin ficou aliviado por ter uma resposta.
O que faz com que isso aconteça em primeiro lugar é mais complexo de desvendar. Existem muitas razões pelas quais os homens podem encontrar níveis baixos de testosterona mais tarde na vida – e, explica a endocrinologista Dra. Annice Mukherjee, nem todos eles precisarão ser tratados com terapia de reposição de testosterona, ou TRT.
Para a maioria, faz parte do envelhecimento e os níveis caem com o tempo. Não está claro por que, para alguns homens, a queda é muito mais significativa, embora o estilo de vida e a genética possam ser um fator.
Pode haver uma causa física, como danos aos testículos. Alguém que sofreu uma lesão nessa área no início da vida, fazendo com que os testículos produzissem menos testosterona, pode ficar completamente bem até que os seus níveis de testosterona comecem a diminuir naturalmente com a idade.
Um problema com a glândula pituitária no cérebro – que produz hormônios que instruem os testículos a produzir testosterona – também deve ser descartado. O uso prolongado de alguns medicamentos, como codeína e esteróides, também pode afetar a produção.
No entanto, um dos maiores fatores que levam à baixa testosterona é a obesidade e as condições relacionadas à obesidade, como o diabetes tipo 2.
“Estamos no meio de uma epidemia de obesidade, e o excesso de peso – especialmente carregar peso na barriga e na cintura – é conhecido por suprimir diretamente a testosterona”, diz o Dr. Mukherjee.
“Mas se esses homens fizessem tratamento com testosterona, poderiam não se sentir muito melhor e isso poderia aumentar o risco de coágulo sanguíneo. Existem agora muitas pesquisas que mostram que se um homem perde peso, os seus níveis de testosterona recuperam.
Um dos maiores fatores que levam à baixa testosterona é o aumento dos níveis de obesidade
Em outras palavras, o TRT não é uma panacéia para todos.
Não foi por outro dos meus pacientes, Sandeep, de 56 anos. Ele veio me ver depois de ler o livro sobre menopausa de sua esposa, o que o fez pensar se algo semelhante poderia estar afetando-o. Ele também foi diagnosticado com deficiência de testosterona, mas embora o tratamento tenha ajudado muitos de seus sintomas, seu humor não melhorou muito.
Houve muito estresse e outros fatores em sua vida e ele teve depressão algumas décadas antes. Ele melhorou com uma combinação de psicoterapia e antidepressivos, mas a testosterona só poderia ajudar os sintomas relacionados à deficiência de testosterona, e nem todos estavam.
Também é importante ressaltar que nem todos os homens podem tomar testosterona. Por exemplo, se eles tiverem câncer de próstata ou de mama, isso pode potencialmente causar a doença. Se você deseja ter filhos, também não deve tomá-lo, pois pode afetar a fertilidade ao reduzir a contagem de espermatozoides. Também pode ter outros efeitos colaterais, como queda de cabelo.
É por isso que estou preocupado com o número preocupante de jovens que tomam testosterona para ajudá-los a aumentar os músculos. Estes homens – muitas vezes influenciados pelas redes sociais – compram TRT online ou de alguém no seu ginásio. Sem receita, isso é ilegal.
Eles leram que a testosterona pode aumentar os níveis de energia e a massa muscular. Mas eles não percebem que essas drogas podem suprimir os níveis naturais de testosterona e afetar a fertilidade.
No entanto, para homens com baixos níveis de testosterona sem causa reversível, a TRT pode simplesmente mudar a vida.
E não é apenas porque pode melhorar o humor e o desejo sexual. A baixa testosterona está associada a um risco aumentado de diabetes tipo 2, doenças cardiovasculares e Alzheimer, embora o papel que desempenha nestas condições não seja claro.
Um estudo da Lancet descobriu que 50% dos homens com diabetes tipo 2 também apresentavam baixos níveis de testosterona.
Portanto, precisamos de muito mais investigação, não apenas sobre o impacto mais amplo que os baixos níveis de testosterona estão a ter na saúde dos homens, mas também sobre quem beneficiaria mais do tratamento.
Para isso, é claro, precisamos que mais homens se apresentem caso estejam com problemas.
Se pudermos diagnosticar mais homens com o que pode ser uma condição genuinamente incapacitante, poderemos descobrir melhor o que pode estar causando isso.
Então não sofra em silêncio. E se você tiver problemas com sua vida sexual, peça ao seu médico para fazer um teste de testosterona baixa.
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