Por que, como garoto de uma escola particular, tenho tanto medo de ser forçado a entrar em uma escola estadual

Até poucos dias atrás, eu não tinha pensado que a vida em uma escola estadual seria outra coisa senão uma versão maior do que estou acostumada na minha escola particular.

No entanto, agora, olhando para o conjunto de turmas maiores, instalações desportivas mínimas e a possível ameaça de violência contra mim por parte de outros alunos, estou cheio de ansiedade.

Quando mamãe e papai me disseram pela primeira vez, há alguns meses, que devido ao trabalho de papai como financeiro, estávamos nos mudando de Peak District para Kent, eles me avisaram que – embora tenham passado a última década economizando cuidadosamente e fazendo sacrifícios para dar proporcionar-me a melhor educação possível — com as propinas cada vez mais altas e a competição por vagas escolares, talvez não consigam garantir-me uma vaga noutra escola privada.

Ele pode estar sentado ao lado de alunos que não se importam em ter um bom desempenho e – na pior das hipóteses – pode até carregar uma faca ou drogas. Foto posada por modelos

Os seus pais explicaram que, com a probabilidade de um governo trabalhista recém-eleito impor IVA sobre as propinas escolares, não podem correr o risco de matriculá-lo noutra escola privada. Foto posada por modelos

Na altura, pensei: 'Bem, vou transferir-me para uma boa escola secundária numa zona agradável.'

Até agora, eu e meu irmão — ele tem 16 anos, eu tenho 14 — sempre frequentamos escola particular. Disseram-me que as taxas anuais chegam a mais de £ 30.000 por ano para nós dois e, como família, tivemos que prescindir de coisas como férias no exterior ou uma casa grande para administrar isso.

Mas esta semana, quando me sentaram novamente antes da mudança, os meus pais explicaram que, com a probabilidade de um recém-eleito Trabalho imposição do governo CUBA sobre as propinas escolares, não podem correr o risco de me matricular noutra escola privada.

Para piorar a situação, eles me alertaram que as melhores escolas públicas têm tantas vagas e vagas tão disputadas que posso não acabar em um ambiente escolar com crianças que gostam da escola e querem trabalhar duro para passar nos exames como eu.

Mamãe, que trabalha em marketing, explicou algumas das duras realidades do sistema estadual, valendo-se das experiências dos filhos de suas amigas, que atualmente estudam em escolas públicas — e estas estão em áreas “boas”.

Foi quando comecei a entrar em pânico. Se eu não entrar em uma escola primária em Kent (terei que fazer um teste de admissão acadêmico em cada escola para a qual me inscrever), é provável que acabe em uma das poucas escolas secundárias estaduais com vagas disponíveis — provavelmente em uma área 'mais difícil' do que estou acostumado e talvez até a uma viagem de trem de distância.

Estou começando a perceber que posso estar sentado ao lado de alunos que não se importam em ter um bom desempenho, que zombam quando levanto a mão para fazer ou responder perguntas e – na pior das hipóteses – podem até carregar uma faca ou drogas em seus blazers escolares. (Pesquisei isso no Google outro dia e a violência escolar é estatisticamente mais provável de ocorrer em um ambiente estadual do que em um ambiente privado, de acordo com um estudo de 2020 da Universidade de York.)

O sistema privado é tudo que conheço. Aos três anos, comecei em uma creche particular antes de passar para a recepção em uma escola preparatória local quando tinha cinco anos, seguida pela escola secundária particular em Derbyshire, onde estou desde os 11 anos.

Meus pais pretendiam que eu ficasse lá até terminar o nível A. O tamanho das turmas é limitado a 24, embora em algumas aulas, como arte, haja apenas 12 crianças.

Há cerca de 75 alunos no meu 10º ano e 600 com idades entre 11 e 18 anos em toda a escola. É difícil imaginar como será frequentar uma escola com até 2.000 alunos e 35 crianças por turma. Mamãe e papai me ensinaram que eu poderia me destacar como o “garoto chique”, mesmo que eu não me considere nem um pouco chique.

Crimes com faca, brigas, bullying e intimidação são mais comuns nas escolas públicas. Podem ser gangues, não apenas indivíduos, que são mais espertos e potencialmente mais violentos do que as crianças que encontrei.

Eu poderia ser visto como alvo de roubo, porque serei visto como sendo “capaz de pagar por isso”.

Como diz mamãe, todo mundo adora a queda de alguém considerado financeiramente abastado. É uma percepção que me irrita e não é verdade. É claro que há certamente famílias com crianças na minha escola privada para as quais a proposta de adição de IVA não fará qualquer diferença. Mas há muito mais alunos cujos pais, como os meus, fazem enormes sacrifícios para colocar os seus filhos no ensino privado.

Já faz anos que não tiramos férias no exterior porque qualquer dinheiro “sobrante” é engolido pelas mensalidades escolares minhas e do meu irmão.

Ele irá para uma faculdade normal de ensino superior para fazer um BTEC em estudos de teatro em setembro. As propinas teriam aumentado vários milhares de libras por ano para ele continuar no sexto ano numa escola privada, mesmo sem o acréscimo de 20% de IVA.

Nosso último feriado foi uma semana na costa de North Yorkshire, paga por minha avó. Ficamos gratos pelas férias e sabemos que muitos não podem pagar por elas. Meus pais não dirigem carros novos e temem que algo dê errado com as coisas da casa, como a caldeira, que possa implicar em reparos dispendiosos.

Tendo estado bastante relaxado relativamente à perspectiva de mudar do ensino privado para o público, a minha mente está agora a zumbir com “e se”. E se eu me sentir envergonhado e parar de fazer perguntas na aula? E se os professores não tiverem tempo para falar comigo individualmente?

Meus amigos de escola particular me desprezarão por frequentar uma escola estadual? Como serão percebidas minhas aspirações de ser um banqueiro de investimento? Outros adolescentes me colocarão sob pressão para experimentar drogas ou vaporizar para ser aceito?

Pior de tudo, as pessoas não gostarão de mim só porque venho de uma escola particular, tornando-me alvo de ataques verbais ou físicos? Eu gostaria de pensar que vou manter a cabeça baixa se acabar em uma escola como essa. Mas então me preocupo se isso será possível com milhares de alunos.

Graças ao pequeno número de alunos na minha escola atual, quaisquer conflitos são resolvidos rapidamente devido à presença constante de professores, monitores e outros alunos que intervêm de boa vontade.

Não quero que isso seja mal interpretado como se eu estivesse dizendo que todo mundo na escola estadual é bandido ou desinteressado pela educação, porque isso está longe de ser verdade.

Há muitas crianças que prosperam na escola pública – incluindo meus seis primos, metade dos quais já está na universidade, enquanto os outros irão em setembro.

No entanto, isso não os impediu de comentar sobre a sorte que tenho por estar em uma escola particular. Acho que a maioria deles inveja as incríveis instalações desportivas – incluindo campos de rugby e críquete, campos de ténis e um centro de escalada.

Jogamos jogos esportivos semanais contra outras escolas e há opções para fazer mais teatro e artes fora do currículo, bem como clubes na hora do almoço, incluindo boulder nos Peaks, corte a laser, gravação e impressão 3D, golfe, Pilates e musculação.

Entretanto, as recentes excursões desportivas escolares incluíram jogar críquete nos Emirados Árabes Unidos, futebol em Espanha, hóquei nos Países Baixos e rugby union no Canadá.

Os alunos participam em comités para ajudar a criar políticas para a escola sobre assuntos como a diversidade e o ambiente, e existem sociedades para a música, o mandarim e o debate – alguns alunos são até convidados para debater no Parlamento Europeu dos Jovens. Todos os alunos têm de subscrever pelo menos três clubes extracurriculares.

Eu sei que não estou sozinho por ter que me mudar para uma escola estadual, mas isso não me impediu de passar noites sem dormir por causa disso.

A proposta de adição de IVA às propinas escolares teria impacto em muitas crianças como eu, que são extremamente felizes, bem estabelecidas e bem apoiadas no ensino privado, deixando-as a enfrentar as preocupações de um futuro educativo incerto.

O custo extra irá potencialmente prejudicar as pessoas erradas: as famílias que fazem grandes sacrifícios para pagar a escola privada.

Não posso negar que me sentiria muito mais feliz se pudesse continuar no ensino privado até terminar o nível A. Enquanto esperamos que o meu destino seja decidido, estou apenas grato por ter ganho confiança durante a minha década no ensino privado, uma característica que poderia ir contra mim numa escola pública, mas que espero que também me permita enfrentar com qualquer adversidade.

Como dito a Sadie Nicholas