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O Clube do Livro Jilly Cooper foi fundado há cerca de uma década por dois amigos que estavam fartos de grupos de leitura onde alguém insistia: 'Nós realmente precisamos fazer Dostoiévski este ano.'
Os membros do JCBC, nas palavras de um cofundador, só queriam se reunir para “beber champanhe e gritar por Jilly”.
Por algum tempo, persegui membros importantes em Twitter (agora X) antes de conseguir um convite. Minha primeira reunião foi em uma grande casa em Clapham, sudoeste Londrespara discutir o best-seller Rivais.
Houve muito champanhe e um bando de mulheres inteligentes e divertidas. Um deles estava usando um Vivienne Westwood vestido espartilho; outro havia voado de Califórnia. Foi muito mais glamoroso e divertido do que os habituais eventos de vinho barato e batatas fritas.
Dame Jilly soube disso e nos convidou para almoçar na casa dela em Gloucestershire, duas vezes. Fomos destaque em uma revista feminina. Fizemos todos os sucessos de bilheteria, Class e The Common Years.
Dame Jilly soube disso e nos convidou para almoçar na casa dela em Gloucestershire, duas vezes. Fomos destaque em uma revista feminina
Fomos às festas de aniversário de 40 anos um do outro e ao batismo de bebês. Pedi a uma colega para ser madrinha da minha filha. O grupo WhatsApp do JCBC, por sua vez, era “uma coisa linda de se ter no bolso”, como disse um amigo.
Apoiámos outros membros durante o divórcio, aborto espontâneo, luto, infertilidade – e como lidar com sogros horríveis.
Foi tudo maravilhoso. Até que não foi.
As falhas começaram a surgir antes dos confinamentos. Um grupo dissidente separado no WhatsApp foi criado para as mães (chamado, de forma bastante espirituosa, pensei, de 'Rupert Campbell-Brats'). Disseram-nos apenas para mencionar nossos filhos ali dali em diante.
Então aconteceu a pandemia e as reuniões nunca mais voltaram a funcionar adequadamente. Houve uma conversa indiferente sobre fazer o novo livro, Tackle! Mas cada vez mais, o grupo de WhatsApp era onde tudo acontecia para o JCBC.
Eu já havia me mudado para o campo e cada vez mais descobria que as conversas eram sobre coisas nas quais eu não tinha interesse: receitas veganas; romances de 'contos de fadas sensuais'.
Os membros do JCBC, nas palavras de um cofundador, só queriam se reunir para ‘beber champanhe e gritar sobre Jilly’
Pior ainda, o grupo estava se tornando um lugar desconfortável para se estar se você não compartilhasse o pensamento do grupo sobre, de diversas maneiras, a eficácia das vacinações contra a Covid, o direito ao aborto e o gênero. Eu geralmente passava por essas discussões ou simplesmente as deixava de lado por um tempo.
No entanto, um membro tornou-se cada vez mais estridente nas suas opiniões trans radicais. E gradualmente o grupo deixou de ser um refúgio divertido e de apoio.
Eventualmente, fiquei farto. Outro dia, numa discussão nada edificante noutra plataforma com um dos membros do grupo, discordei de ser rotulado de “odioso” e “do lado errado da história”.
Disseram-me que deveria examinar o meu próprio coração e “o que desejarias para os teus amigos e filhos”, respondi que gostaria de um futuro que não fosse orwelliano – acrescentando (embora soubesse que era inflamatório): “São as mulheres que passar pela menopausa.
Acordei na manhã seguinte e fui defenestrado pelo Jilly Cooper Book Club. Foi um choque horrível. A última mensagem que vi no grupo de WhatsApp foi de alguém dizendo que lhes deu “um grande prazer” me dizer “para foder com a gente de vez”. Tchau!'.
Existem milhares de clubes do livro na Grã-Bretanha. Durante a pandemia eles proliferaram no Zoom e no canto #BookTok do TikTok. Dakota Johnson é a mais recente celebridade feminina a lançar seu próprio clube do livro, juntando-se a Oprah, Reece Witherspoon, à estrela pop Dua Lipa e até à Rainha Camilla, que tem sua própria ‘Sala de Leitura’ no Instagram.
Então aconteceu a pandemia e as reuniões nunca mais voltaram a funcionar adequadamente. Houve uma conversa indiferente sobre fazer o novo livro, Tackle!
Os clubes do livro são administrados em grande parte por mulheres, para mulheres. Mas longe de serem espaços seguros e fraternos, acesse a Internet e você encontrará centenas de tópicos sobre a toxicidade do grupo literário feminino: o falso sentimento de pertencimento, a crítica a quem não compartilha das mesmas opiniões.
“Temos um problema em nosso clube do livro”, diz uma das muitas postagens do Mumsnet. 'Um de nossos membros não é tão literário quanto nós.'
Até mesmo os membros da Geração Z estão se destruindo por causa de seus clubes #BookTok. Alguns temem que os clubes estejam mais preocupados com a estética do estilo de vida do que em fornecer um espaço para se concentrar na leitura real.
“Os clubes do livro são basicamente Meninas Malvadas para mulheres de classe média”, suspira uma contemporânea – que foi expulsa do seu grupo de leitura por não estar suficientemente envolvida.
Outra abandonou o seu grupo de leitura porque se recusaram a ler escritoras feministas que não eram suficientemente “inclusivas”.
Uma mulher foi rotulada como um pouco “louca e estranha” depois de sugerir que seu grupo de livros lesse Plataforma, de Michel Houellebecq.
Todo clube do livro tem seu aiatolá, geralmente o fundador. O papel traz à tona tendências despóticas. Chegam histórias de amigos sobre seus próprios cancelamentos.
O fundador de um clube reclamaria se outros não tivessem terminado o livro. Não importa que ela não trabalhasse e que a maioria dos membros trabalhasse. 'Quão difícil pode ser simplesmente sentar por uma tarde e terminar?' ela perguntou quando o grupo se conheceu.
Existem maneiras de fazer um clube do livro funcionar harmoniosamente. Meu novo clube usa seu grupo WhatsApp apenas para administração. Não é um lugar para pseudoterapia de grupo ou discussões políticas. Quando nos encontramos, o vinho e a comida são excelentes.
Este grupo tem sido uma boa forma de conhecer mulheres numa parte do país onde cheguei conhecendo muito poucas pessoas. Se não gosto de um livro ou não o terminei, ninguém parece se importar.
Mas sinto falta do antigo Clube do Livro Jilly Cooper.
Reler Rivals sozinho antes da série de TV Disney + não é a mesma coisa. Mas isso me fez perceber que alguns podem achar o trabalho de Cooper claramente problemático para os padrões atuais.
A publicação de Tackle! foi supostamente retido por leitores 'sensíveis'.
Não posso deixar de me perguntar quanto tempo levará até que o Jilly Cooper Book Club se volte contra a própria autora.
- Conforme publicado pela primeira vez no The Spectator.
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