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Michael Flatley ressuscitou das cinzas muitas vezes, e seu impulso implacável o levou de volta da adversidade para coisas maiores. Mas quando a lenda da dança irlandesa foi diagnosticada com uma forma agressiva de Câncer Há 18 meses, ele duvidava que conseguiria fazer isso de novo.
Felizmente, Michael, 65 anos, está agora em remissão e espremendo até a última gota da vida com um renascimento de seu show de maior sucesso, Lord Of The Dance, que celebrou seu 25º aniversário em 2022, e a realização de alguns sonhos muito pessoais.
“Não é quantas vezes você desce, mas sim quantas vezes você sobe”, diz ele. 'Depois do diagnóstico de câncer, fiz uma promessa a mim mesmo: não queria ficar deitado no meu leito de morte pensando: “Gostaria de ter tentado isso ou gostaria de ter simplesmente tentado”. Você nunca se arrepende das coisas que fez, você se arrepende das coisas que não fez.
“A parte difícil do câncer não é apenas a física, é a psicológica. Estou sempre dizendo aos meus dançarinos para seguirem seus sonhos e há 25 anos prometi a mim mesmo que lançaria um whisky irlandês em homenagem ao meu pai. Eu fiz isso. Não vou deixar pedra sobre pedra. Eu vou em frente.
Foi na semana anterior Natal em 2022, depois que ele e sua esposa Niamh e seu filho Michael Jr, agora com 17 anos, estiveram em Dubai por um pouco de sol, que foi fazer exames no Hospital Princess Grace, em Mônaco, onde também tem casa.
Michael Flatley está envolvido em uma batalha legal contínua sobre o que ele afirma serem níveis inseguros de produtos químicos tóxicos em sua propriedade irlandesa do século 18, Castlehyde, em Fermoy, County Cork
Michael Flatley (foto) estrelando Lord Of The Dance em 1996. O show comemorou seu 25º aniversário em 2022
“Nunca levo meu telefone para a piscina, mas tive que atender uma ligação de um colega da Irlanda”, lembra ele. “Eu tinha esquecido completamente dos exames, mas quando o telefone tocou era meu médico. Ele disse: “Sr. Flatley, tenho notícias terríveis, terríveis…”
“Ele começou a explicar, então eu me afastei da minha espreguiçadeira. Minha esposa estava olhando para mim, então me escondi atrás de um arbusto porque não queria que ela visse meu rosto. Ele me disse onde eu tinha câncer e que era necessária uma cirurgia imediata.
'Eu estava pensando comigo mesmo: 'O que eu fiz para merecer isso?' Eu me virei e lá estava Niamh. Ela estava ouvindo tudo porque me ama. Aí ela me abraçou e tudo pareceu um pouco melhor.'
Ele foi submetido a uma cirurgia em Londres. “Lembro-me de estar deitado na maca no corredor gelado do hospital, olhando para aquele teto branco e pensando: “Será que algum dia vou sair deste quarto? Dei um abraço grande o suficiente em minha esposa e filho? Eu fiz o suficiente na minha vida? Eu dei o suficiente de mim mesmo? Ajudei pessoas suficientes? Eu segui meu sonho? Fiz todas as coisas que prometi que faria?”
'Aquele momento mudou minha vida. Quando as enfermeiras voltaram, dei uma bênção a mim mesmo e disse: “Querido Senhor, eu me rendo a Ti. Se for a hora, ficarei mais do que feliz em ir. Mas, por favor, ajude-me a ter mais tempo com minha linda esposa e filho e a seguir esses últimos sonhos.”
'Você vai se deparar com paredes de tijolos em tudo; você tem que passar por cima ou por baixo ou dar uma volta ou passar direto por eles. Essa é a atitude que tentei ter na vida. Nada é impossível. Apenas abaixe a cabeça e continue. Elimine os pessimistas. Então fui para a cirurgia pensando: “Daqui a algumas horas abraçarei minha esposa”. Agradeço a Deus por ele ter sido bom comigo e me ter dado outra chance.'
Não é sua primeira segunda chance. Após uma lesão durante a turnê Feet Of Flames em 2000, os médicos o aconselharam a parar de dançar completamente. Ele se recusou a ser espancado e continuou a se apresentar por mais 16 anos.
Ele teve câncer de pele em 2003. Em 2006, na véspera da etapa europeia de sua turnê Celtic Tiger, ele foi atingido por um vírus misterioso que o deixou com sintomas que iam de letargia a dores musculares e articulares, e não conseguiu curar. apesar de meses de descanso.
Michael e sua esposa Niamh em sua amada propriedade irlandesa do século 18, Castlehyde
Então ele conheceu o curador de 'bioenergia' Michael O'Doherty, cujos tratamentos envolvem o reequilíbrio do sistema energético do corpo. “Ele é minha arma secreta”, diz Michael. 'Você não tem ideia de quão poderoso esse homem é. Assim que ele termina, me sinto como um milhão de dólares. Não há ninguém como ele.
Sobreviver à última doença deixou Michael mais concentrado do que nunca. Além da turnê, no mês passado ele lançou seu próprio selo Flatley Irish Whiskey e acabou de fazer Dancelord, uma série de TV em seis partes sobre sua vida. Ele também está criando um novo show, Christmas Dance Spectacular de Michael Flatley.
Ele também está envolvido em uma batalha legal contínua sobre o que ele afirma serem níveis inseguros de produtos químicos tóxicos em sua propriedade irlandesa do século XVIII, Castlehyde, em Fermoy, County Cork.
Após um incêndio em 2016, a família mudou-se enquanto eram realizadas obras de remediação. Mas Michael diz que ele e a sua família sofreram problemas de saúde depois de regressarem e, em Outubro passado, foram forçados a sair novamente depois de especialistas que realizavam manutenção de rotina detectarem níveis inseguros de resíduos de cloreto. Michael afirma que o principal empreiteiro de reforma, Austin Newport Group Ltd, não conseguiu resolver o problema. Austin nega as alegações.
“Eu era uma das pessoas mais aptas da Irlanda”, diz Michael. 'Mas quando voltamos, nunca me senti bem e, de repente, tive câncer. De repente, também desenvolvi asma. Como isso aconteceu? Devíamos estar respirando toxinas. Disseram-nos para partir imediatamente e desde então temos vivido em hotéis.
Michael comprou a propriedade por £ 2,5 milhões em 1999, quando Lord Of The Dance o tornou um dos artistas mais bem pagos do mundo. Ele gastou cerca de £ 25 milhões para renová-lo e, em outubro de 2006, ele e Niamh realizaram ali sua luxuosa recepção de casamento para 250 convidados.
Mas ele afirma que o custo de remoção dos resíduos tóxicos da propriedade será de £ 25,6 milhões. “Coloquei uma fortuna absoluta e todo o meu amor, energia e foco naquela casa durante 25 anos”, diz ele. 'Eu o trouxe de volta à vida. É de partir o coração.
Está muito longe de suas raízes humildes em Chicago, onde nasceu, filho dos emigrados irlandeses Michael, um encanador, e Elizabeth. Ele foi enviado para aulas de dança irlandesa aos 11 anos e apenas seis anos depois ganhou o título mundial de dança irlandesa. Mas ele ficou falido até os 30 anos, trabalhando em canteiros de obras com seu irmão e seu pai enquanto continuava a dançar.
Tudo mudou em 30 de abril de 1994, quando ele e seu parceiro de dança Jean Butler fizeram uma apresentação de Riverdance com intervalo de sete minutos no Eurovision em Dublin. Em fevereiro de 1995, ele se tornou um show independente e vendeu um recorde de 120.000 ingressos para uma exibição de cinco semanas no Point Theatre, em Dublin.
Mas em outubro, na véspera de sua segunda exibição em Londres, Michael havia se desfeito da produção devido a uma suposta disputa contratual. “Quando fui demitido do Riverdance, fiquei com o coração partido”, lembra ele. 'Eu me senti tão traído. Meu pai me ligou e eu sabia que precisava dar a notícia.
Michael (foto este ano) lançou seu próprio selo Flatley Irish Whiskey e acabou de fazer Dancelord, uma série de TV em seis partes sobre sua vida
'Mas ele me disse: “Você criou Riverdance. Basta criar seu próprio show novamente. Nós acreditamos em você.” Todos os promotores me disseram que um raio não cai duas vezes e que só há espaço para um show como esse. Mas Riverdance estava fazendo teatros – eu queria ir para arenas.'
E assim nasceu Lord Of The Dance, que já vendeu mais de 60 milhões de ingressos. No elenco estava uma dançarina chamada Niamh O'Brien. 'Ela era minha protagonista, uma mulher muito especial. Nós nos tornamos melhores amigos anos antes de eu convidá-la para sair. Esse é um daqueles sinais de que seria o casamento mais feliz do mundo.
Michael, cujas pernas já foram seguradas por £ 30 milhões, pendurou os sapatos de dança depois de se apresentar pela última vez no Caesars Palace em Las Vegas em 2016. Mas a magia de Flatley retornará ao Reino Unido neste verão.
'Deus me deu esse pouco de talento para compartilhar com o mundo. Ele me desafiou me derrubando do meu cavalo quando fui demitido de Riverdance e me deu a chance de voltar e fazer tudo de novo. Minha recompensa foi minha linda esposa e filho. Quem poderia imaginar que uma música irlandesa superaria as vendas das maiores bandas de rock do mundo? Tenho orgulho disso e de todos os dançarinos que dão tudo para me ajudar a realizar meu sonho.'
- A turnê Lord Of The Dance: A Lifetime Of Standing Ovations de Michael Flatley começa no Reino Unido em julho. Para mais informações, acesse lordofthedance.com.
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