PROFESSOR HASHIM AHMED: A Grã-Bretanha decepcionará seus homens se não começarmos a rastrear adequadamente o câncer de próstata

O debate sobre a próstata Câncer a triagem está em alta há duas décadas.

Por que é isso? Sabemos que mais de 12.000 homens morrem todos os anos no Reino Unido devido a este cancro e que o rastreio com exames de sangue PSA pode salvar vidas. No entanto, em qualquer programa de rastreio, existe um equilíbrio entre os benefícios de detectar e tratar o cancro precocemente e os danos do rastreio.

Primeiro, sabemos que muitos homens sem câncer farão exames de sangue com PSA alto e farão biópsias desnecessárias.

Em segundo lugar, sabemos também que um em cada três da população masculina com mais de 50 anos terá pequenas áreas de “cancro da próstata” que não crescem nem se espalham. Tanto é assim que há um debate separado nos últimos cinco anos sobre se deveríamos chamá-los de “câncer”.

Na liderança: Professor Hashim Ahmed

Terceiro, quando um homem tem um exame de sangue com PSA alto, os exames de biópsia que costumávamos fazer para descobrir o câncer eram aleatórios, com amostras de tecido retiradas aleatoriamente da próstata. Como resultado, havia uma boa probabilidade de encontrarmos estes cancros de baixo risco e os homens serem tratados desnecessariamente.

Quarto, as biópsias têm efeitos colaterais e complicações. Finalmente, tratamentos como a remoção cirúrgica da próstata ou a radiação apresentam efeitos colaterais com risco de problemas urinários, sexuais e de passagem posterior.

Ao longo da última década, o Reino Unido liderou o esforço para reduzir esses danos. Primeiro, ao utilizar exames de ressonância magnética de alta precisão, podemos encontrar os cancros que necessitam de tratamento e evitar encontrar muitos dos cancros inconsequentes e de baixo risco. Em segundo lugar, a maioria dos homens com cancro da próstata de baixo risco e alguns com cancro da próstata de médio risco são tratados de forma segura com vigilância activa em vez de tratamento activo imediato. Terceiro, as técnicas cirúrgicas e de radioterapia melhoraram.

Finalmente, a terapia focal direcionada para destruir áreas individuais do câncer, em vez de toda a próstata, leva a efeitos colaterais muito mais baixos e pode ser usada com eficácia em dois em cada cinco homens com câncer de próstata inicial.

Então, se nos saímos tão bem na redução dos danos do rastreio, porque não lançamos simplesmente um programa de rastreio?

O problema é que todas essas mudanças foram realizadas em homens encaminhados pelo médico de família. Não sabemos se serão suficientes para reduzir os danos, mantendo ao mesmo tempo o benefício de sobrevivência, quando começarmos a rastrear centenas de milhares da população masculina. Para mudar o debate e convencer a todos, o ensaio TRANSFORM é necessário para unir os benefícios do rastreio no salvamento de vidas e na redução de danos. Esta é a nossa última e melhor esperança para a triagem.

Serão necessários muitos anos e uma enorme quantidade de recursos, mas se não começarmos agora, passaremos as próximas duas décadas a prosseguir o nosso debate sobre o rastreio e decepcionaremos gerações de homens.

Professor Ahmed, do Imperial College London, é investigador principal do estudo TRANSFORM