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Em 2012, o ex- British Airways o chefe Willie Walsh apostou em Sir Richard Branson que sua companhia aérea – Virgem Atlântico – não existiria dentro de cinco anos.
É uma aposta que o Sr. Walsh perdeu completamente, com MailOnline assistindo esta semana como Senhor Ricardo entrou totalmente vestido na piscina em seu Las Vegas hotel (ver vídeo) em comemoração ao 40º aniversário da Virgin Atlantic.
Depois que ele secou, nos sentamos com o famoso fundador e CEO da companhia aérea, Shai Weiss, para discutir o “molho secreto” da companhia aérea, seus momentos mais marcantes e muito mais…
Ao longo da entrevista, uma coisa ficou clara: foi a arrogância, a falta de medo e a missão de mudança da Virgin que levaram a companhia aérea até aqui.
Uma das mais profundas, lembrou Branson, começou com uma simples mudança.
Mude, por favor
MailOnline perguntou a Sir Richard qual era sua decisão favorita de 'campo esquerdo' ou de companhia aérea desavisada que teve um impacto profundo nos últimos 40 anos.
A simplicidade pode ser brilhante.
Sir Richard disse: 'Eu sempre voltava para casa depois de viagens e colocava meu troco em uma gaveta, para a qual minha esposa um dia disse: “Por que você não faz algo com todo esse troco, por que você não doa para alguém?”'
Em 2012, o antigo chefe da British Airways, Willie Walsh, apostou com Sir Richard Branson que a sua companhia aérea – Virgin Atlantic – não existiria dentro de cinco anos. Sir Richard na foto acima com o CEO da Virgin Atlantic, Shai Weiss, em Las Vegas, comemorando o 40º aniversário da operadora
A partir da simples troca de pessoas casadas em casa, nasceu uma ideia e a Virgin Atlantic lançou, sem dúvida, o primeiro apelo de uma companhia aérea do mundo para que os passageiros mudassem no final de cada voo, resultando em mais de £ 1 milhão (US$ 1,2 milhão) em doações no primeiro ano.
A partir daí, muitas companhias aéreas, incluindo a BA, seguiram o exemplo e agora incontáveis milhões são doados anualmente pelas companhias aéreas em todo o mundo para apelos de caridade.
Saddam Hussein e o momento mais notável do vôo da Virgin
Quando pressionados sobre os momentos mais marcantes da história da companhia aérea, muitos envolveram passageiros normais, mas foi a capacidade da companhia aérea de ajudar as pessoas e os governos que se destacou.
Branson se lembra de ter ficado comovido com o Refém da situação em Iraque em 1990 e imediatamente sentindo o dever de ajudar.
Ele redigiu uma carta, admitiu “atrevidamente”, ao governante iraquiano Saddam Hussein, pedindo a libertação de reféns estrangeiros que eram jovens ou estavam doentes.
Para sua surpresa, Saddam Hussein aceitou, depois de Sir Richard ter oferecido suprimentos médicos ao povo iraquiano como um gesto de troca de boa vontade.
'Sempre fomos ágeis', disse Sir Richard, brincando com Weiss (à direita) que eles simplesmente tomam decisões e a equipe faz isso… simples assim
Branson telefonou para Ted Heath, um ex-primeiro-ministro, para garantir o acordo pessoalmente.
Virgem Atlânticocom Sir Richard a bordo, voou um missão totalmente voluntária de Gatwick para Bagdá, um aeroporto praticamente abandonado há mais de dois anos e cheio de desafios.
Branson falou do medo ao chegar, sabendo que tudo poderia dar errado, principalmente quando hordas de soldados marchavam para a pista.
Como uma cena da vida real do filme de Hollywood, Argo, Sir Richard relembra vividamente a mistura de júbilo do resgate e o sentimento sombrio ao refletir sobre aqueles que ficaram para trás.
O sentimento de imensa alegria quando os reféns esvaziaram o espaço aéreo iraquiano é algo que, segundo o magnata, estará sempre presente na sua mente.
O primeiro voo da Virgin Atlantic em 1984, de Londres Gatwick para Nova York, com passageiros desembarcando do Boeing 747-200 de Sir Richard no Aeroporto Internacional Newark Liberty
Comentando sobre o primeiro voo (acima), a Virgin Atlantic disse: 'Que dia foi aquele. Ao lado de nossos primeiros clientes estavam Richard e sua família, além de um monte de celebridades dos anos 80, estrelas pop e jornalistas, e 60 caixas de champanhe. O resto, como dizem, é história'
O 'molho secreto' da Virgin Atlantic
“Temos uma parceria extremamente boa”, disse Weiss.
Eu apresentei uma questão difícil sobre como a Virgin Atlantic pode manter uma vantagem diferenciada em um mundo aéreo cada vez mais orientado por dados, e tanto Weiss quanto Branson permaneceram impassíveis.
Sir Richard estava excepcionalmente de bom humor durante o primeiro vôo
Sir Richard posa no topo de sua primeira aeronave. Este 747 voou para a Virgin até 2001, quando foi entregue à transportadora nigeriana Kabo Air. Sir Richard disse em Instagram que a Virgin Atlantic 'foi criada para fornecer uma escolha vermelha brilhante, divertida e amigável que tornasse o voo melhor para todos'
Weiss destacou o sucesso da parceria da companhia aérea com a Delta Air Lines, com sede nos EUA, como um momento crucial para a companhia aérea.
Os negócios nos EUA deverão atingir um ponto mais alto, à medida que os clientes da Delta adotam o estilo da Virgin Atlantic, fazendo com que mais de 40% do tráfego venha de clientes dos EUA.
Numa conferência de imprensa em Las Vegas, a Virgin anunciou uma rota totalmente nova para Toronto em colaboração com o parceiro WestJet, um exemplo do pensamento do parceiro.
'Sempre fomos ágeis', disse Sir Richard, enquanto brincava com Weiss que eles simplesmente tomam decisões e a equipe faz isso… simplesmente assim.
Weiss, muito divertido, revelou que, seja mudando um icônico uniforme vermelho ou adicionando uma comodidade ao serviço, a resposta muitas vezes é simplesmente “claro, Richard”.
“É muito fácil”, acrescentou.
Ambos concordam que a capacidade da companhia aérea de simplesmente experimentar coisas e inovar é um grande diferencial.
Sobre esse assunto, Sir Richard não resistiu a uma sutil crítica à British Airways.
“Eles não têm hotéis, nem navios de cruzeiro, nem naves espaciais”, disse ele com alegria.
A lealdade é o futuro vermelho brilhante para a Virgin
Princesa Diana realizando um de seus últimos compromissos oficiais – nomeando um Airbus A340-300 da Virgin como 'Lady in Red' com Richard Branson em Heathrow em 1993
A Princesa Diana fez um voo curto com cerca de 200 convidados no novo A340-300
Lady in Red passou a voar para Virgin Nigeria e Air Comet
Em 2003, a Virgin Atlantic entregou 60 toneladas de ajuda ao Iraque usando um Boeing 747. Sir Richard é fotografado acima com a aeronave no aeroporto de Basra
Tanto Weiss quanto Branson observam com intenção e foco enquanto mergulhamos no futuro.
Ninguém pensou que a companhia aérea duraria 40 anos, então o que vem a seguir?
Virgin Red, o programa de fidelidade que conecta a capacidade de ganhar e resgatar pontos em todas as marcas e experiências da Virgin, é o foco principal de ambos.
Sir Richard disse que se você ficar o suficiente nos hotéis, voar o suficiente, navegar o suficiente e viver o suficiente, poderá ganhar pontos suficientes para voar para o espaço em um avião. galáctico virgem nave espacial.
Este é um homem que transformou pensamentos altíssimos em negócios em órbita.
E você seria um tolo se apostasse contra outros 40 anos de sucesso da Virgin Atlantic.
Gilbert Ott é fundador do site de viagens www.godsavethepoints.com. Ele pode ser encontrado twittando em @godsavethepoint.
