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Parecendo relaxado e despreocupado, Allen Morgan posa com amigos em seu clube de golfe.
Mas o reformado – um antigo capitão do clube muito respeitado pelos colegas – escondia um segredo obscuro.
Quatro décadas antes, ele havia pago um assassino para assassinar sua esposa, Carol, para que ele e sua amante, Margaret Spooner, pudessem construir uma vida juntos.
E foi exatamente isso que eles fizeram, casando-se em 1982, um ano depois de Carol ter sido morta a golpes de facão ou outro objeto pontiagudo na loja da esquina que ela administrava com o marido.
Allen Morgan posa com amigos desavisados no clube de golfe após matar sua primeira esposa
Margaret Morgan é vista posando entre buracos. Ela foi absolvida de conspiração para assassinato
Carol (à esquerda) foi morta a golpes de facão ou outro objeto pontiagudo em sua loja de esquina
Cartaz de apelação divulgado na época para obter informações sobre o assassinato de Carol Morgan
A justiça finalmente alcançou Allen, 73, hoje, quando um júri o condenou por conspiração para cometer assassinato. Ele agora corre o risco de morrer na prisão quando for sentenciado no próximo mês, enquanto Margaret, 75 anos, foi absolvida da mesma acusação.
O ponto de virada foi quando policiais de uma unidade de casos arquivados entrevistaram uma mulher que se tornou sua principal testemunha depois de revelar como Allen perguntou se seu ex-namorado conhecia alguém que assumiria um assassinato por encomenda.
Allen pareceu balançar a cabeça e parecer irritado quando o veredicto foi lido no tribunal. Margaret saiu do tribunal sem sequer olhar para ele.
O juiz Martin Spencer, que irá condenar Allen no próximo mês, felicitou a polícia pela condenação, dizendo: “Esta foi uma investigação surpreendente depois de tantos anos”.
Mas permanece um mistério não resolvido.
Como disse ontem o detetive superintendente Carl Foster, que liderou a investigação do caso arquivado: 'Talvez nunca saibamos quem executou o ato físico de assassinar Carol. No entanto, faremos tudo o que estiver ao nosso alcance para obter novas provas e levá-las à justiça.'
Carol foi encontrada deitada em uma poça de sangue com vários ferimentos na cabeça no depósito da Food Fayre em Leighton Buzzard, Bedfordshire, em 13 de agosto de 1981.
O detetive superintendente Brian Prickett, o principal investigador na época, disse: 'Nunca vi ferimentos tão brutais e sádicos.'
Foi lançada uma caça ao assassino, com uma foto emitida de um suspeito distinto com um 'nariz de porco' que foi visto na área carregando duas sacolas de compras cheias de dinheiro antes de partir em um Ford Cortina verde.
Cerca de £ 400 e uma grande quantidade de cigarros foram roubados da loja, o que, diria a promotoria no julgamento no Luton Crown Court, tinha a intenção de fazer a morte parecer um roubo que deu errado, mas provavelmente serviu como pagamento parcial pelo golpe. .
O suspeito nunca foi capturado e Allen tinha um “álibi de ferro fundido”, ou seja, ele havia levado os dois filhos pequenos de sua esposa, Dean e Jane, do casamento anterior dela ao cinema – embora ele nunca os tivesse levado a lugar nenhum por conta própria. antes.
Ele e Margaret, que iniciaram seu “caso apaixonado, mas proibido” quando se conheceram nas rondas de compras da loja, já haviam sido condenados no tribunal da opinião pública.
Allen lançou uma ofensiva de relações públicas na qual protestou a sua inocência e lamentou que os clientes tinham abandonado o negócio que ele continuava a gerir.
Numa entrevista a um jornal, dois meses depois do assassinato, ele queixou-se: “Fala-se que contratei alguém para cometer o assassinato.
'Mas como um lojista de uma cidade do interior descobre como fazer isso? É o tipo de coisa que você lê nos livros.
O casal saiu de férias em Malta no mês seguinte e posou para fotos, com Allen dizendo alegremente aos repórteres: 'Não posso ficar de luto para sempre.'
Margaret – cujos dois filhos do seu casamento anterior viviam com o ex-marido – admitiu que o que estavam a fazer “pode parecer mau aos olhos de algumas pessoas”.
Mas ela continuou: 'Se eu achasse que Allen tinha alguma coisa a ver com esse assassinato, não estaria aqui agora.'
Em um julgamento que se baseou fortemente em evidências financeiras, o Luton Crown Court foi informado de que Allen e Margaret queriam morar juntos, mas não podiam se dar ao luxo de abandonar seus respectivos cônjuges.
“Esse problema foi resolvido com a morte de Carol Morgan”, disse o promotor Pavlos Panayi KC, que explicou que Allen herdou os bens de sua esposa, incluindo sua parte na loja.
Havia também uma apólice de seguro que cobria as £ 5.000 restantes de um empréstimo para a compra do negócio, pagável em caso de morte de Carol, de 36 anos.
Durante o julgamento de dois meses, a testemunha-chave Jane Bunting, agora com 60 anos, contou aos jurados como conheceu Allen em um pub pouco antes do assassinato brutal.
Allen reclamou amargamente de seu casamento, resmungando sobre envenenamento por insulina ou acidente de carro antes de dizer: 'Você sempre pode pagar alguém.'
Ms Bunting acrescentou: 'Ele se virou diretamente para mim e disse: “E aquele Danny Mayhew com quem você saiu? Ele é meio criminoso, não conheceria alguém?”
Panayi disse ao júri: “O assassinato de Carol Morgan não foi um ataque aleatório. Foi planejado e pago.
As décadas de liberdade de Allen foram bem aproveitadas. Ele e Margaret mudaram-se brevemente para Doncaster e depois para Sheffield, onde abriram outra loja.
Finalmente, eles criaram raízes em Brighton em 1987, quando os filhos de Carol estavam cursando os níveis O e A.
Margaret, que trabalhava como professora, e Allen, zelador de um prédio de apartamentos, ingressaram no clube de golfe, fundado em 1893, e ambos atuaram como capitães do clube.
Os ex-presidentes incluem o 'Marquês de Abergavenny, o Conde de Chichester, o Marechal de Campo Earl Haig e o Duque de Norfolk', de acordo com seu site.
Eles continuaram a exigir lealdade inabalável de outros membros enquanto as evidências eram ouvidas em seu julgamento.
Um frequentador assíduo de longa data, falando antes do veredicto do júri, disse: 'Eles são um casal adorável e bons amigos nossos. Acho terrível o que eles foram arrastados.
A casa era uma casa de três quartos da década de 1950, muito bem cuidada, onde eles perambulavam em seu imaculado jardim nos fundos. Allen e Margaret também desfrutaram de longas caminhadas com seus cães no Parque Nacional South Downs, nas proximidades.
A vizinha Shirley Wyatt disse que Allen tinha um “grande coração” e era muito generoso com seu tempo, muitas vezes dando-lhe carona até a cidade em seu carro.
“Foi muito agradável conversar com ele”, acrescentou ela.
A vida satisfeita começou a desmoronar depois que a investigação do caso arquivado foi lançada em 2018.
Prestando depoimento durante o julgamento, Dean Morgan, 57, revelou que chamou Allen de 'pai', mas não manteve mais contato com ele após sua prisão.
“Ele me disse que era tudo uma confusão e eu disse a ele que não tinha ideia do que aconteceu”, disse ele.
“A discussão ficou acalorada e ele desligou o telefone na minha cara. Não nos falamos desde então.
Allen está agora em prisão preventiva aguardando ser sentenciado no próximo mês. Ele receberá pena de prisão perpétua automática, cabendo ao juiz fixar prazo mínimo.
A questão permanece: a pessoa que realmente matou Carol algum dia será identificada? E mesmo que o sejam, dado o número de anos que se passaram, será que enganaram a justiça através da sua própria morte?
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