Quem impedirá os valentões com armas nucleares que nos empurram cada vez mais para perto do Armagedom? Por que sinto uma terrível sensação de mau pressentimento quando Putin conhece Kim Jong Un, escreve MARK ALMOND

Esta noite, quando duas das figuras mais sinistras do cenário mundial estão prestes a reunir-se para proclamar a sua amizade e cooperação mútua, é difícil não sentir um mau pressentimento.

O velho mundo da “distensão”, o equilíbrio de poderes cuidadosamente gerido que nos manteve seguros durante a maior parte da vida, parece uma memória distante.

A razão imediata para Vladimir Coloque ema visita de Coréia do Norte é bastante claro: o presidente russo está grato pelas armas fornecidas pelo seu colega autocrata, Kim Jong Un.

Os mísseis norte-coreanos já desempenharam um papel importante na continuação sangrenta da Rússia. invasão da Ucrânia e Putin, presumivelmente, quer mais.

Vladimir Putin chega ao leste da Rússia hoje cedo antes de voar para a Coreia do Norte

Mas as imagens dos dois ditadores apertando as mãos também mostram quão perigosamente fragmentado o mundo se tornou – um ponto que a Rússia e a Coreia do Norte, ambas armadas com armas nucleares, terão todo o prazer em deixar claro.

A invasão de Putin fez da Rússia um fora-da-lei internacional. Agora decidiu juntar-se a outros párias globais – com aparente impunidade.

Ao alinhar-se ao lado de países como a Coreia do Norte e o Irão, Putin está a transformar a Rússia no capitão de uma equipa de regimes desonestos. O Presidente Kim e os Aiatolás do Irão constituem uma ameaça terrorista e de mísseis ao Ocidente, ao mesmo tempo que fornecem munições e drones para a guerra de Putin.

Em troca, a Rússia fornece sofisticadas tecnologias nucleares e de mísseis à Coreia do Norte.

A China, por sua vez, prefere observar e esperar. Porque à medida que o Ocidente se torna cada vez mais distraído nas suas tentativas de lidar com a Rússia e o seu bando de bandidos, Pequim está a armar-se numa escala assustadora.

O presidente Xi Jinping empreendeu um enorme aumento do potencial nuclear da China

A China também pode estar colocando suas armas em “alerta operacional máximo” pela primeira vez

O Presidente Xi Jinping empreendeu um enorme aumento do seu potencial nuclear, incluindo 240 novos mísseis intercontinentais com várias ogivas, “assassinos de porta-aviões” anti-navio de menor alcance, novos mísseis e uma vasta rede de túneis e bunkers que ocultam a sua localização.

A China também pode estar a colocar as suas armas nucleares em “alerta operacional máximo” pela primeira vez, de acordo com um relatório do respeitado Instituto Internacional de Investigação para a Paz de Estocolmo.

Durante os 40 anos que se seguiram às notáveis ​​reformas económicas do final da década de 1970, os líderes do Partido Comunista da China tiveram o cuidado de se manterem afastados das crises internacionais. O arquitecto do sucesso económico do país, o falecido Presidente Deng Xiaoping, advertiu os seus sucessores que a China deveria “ascendir sem atrair atenção”.

Hoje estamos em um mundo diferente. O Presidente Xi, o líder dominante da China desde 2012, já não quer esconder o seu poder crescente. Ele quer exibi-lo e intimidar os seus vizinhos, nomeadamente expondo a incerteza da América sobre como responder.

Hoje, os políticos ocidentais começaram a dizer que o Ocidente está a entrar numa nova Guerra Fria. E recordam o impasse com a União Soviética Comunista na década de 1980 sobre como lidar com a China agora.

Mas eles precisam olhar ainda mais para trás. Estamos a entrar numa nova era de “crises de mísseis” – e precisamos de aprender as lições do passado.

Apenas aqueles que estão agora na casa dos 70 anos têm memórias claras da crise dos mísseis cubanos em 1962.

E mesmo os candidatos presidenciais dos EUA, Joe Biden, 81, e Donald Trump, 78, são demasiado jovens para se lembrarem de quão perto o Ocidente esteve da guerra com a União Soviética devido ao bloqueio de Estaline a Berlim Ocidental em 1948-49.

Mas hoje enfrentamos o regresso a um cenário de pesadelo: valentões com armas nucleares exigindo o seu próprio caminho em todo o mundo. Esquecer não é um luxo que possamos nos dar ao luxo.

Foi apenas a extraordinária capacidade de estadista ocidental que conduziu o mundo para a segurança nos anos mais frios da Guerra Fria. Mas encontrar sucessores como Harry Truman ou John F. Kennedy, antigos presidentes dos EUA e líderes do Ocidente, não será tarefa fácil.

Espere que o presidente Xi use crises externas para angariar apoio ao seu regime, escreve Marc Almond

Os actuais líderes europeus atingiram a maturidade política no meio de 30 anos de domínio ocidental e à medida que o comunismo soviético se desfazia. Décadas de sucesso embotaram a nossa compreensão de como lidar com um rival poderoso, secreto e possivelmente instável como a China. Como gerenciar os riscos envolvidos.

Nos anos que se seguiram a 1945, os líderes do Ocidente improvisaram uma estratégia brilhante para conter a ameaça da propagação do comunismo de Estaline, sem deixar o mundo escorregar para uma Terceira Guerra Mundial.

Os nossos actuais políticos, os nossos diplomatas e estrategistas não têm experiência ou conhecimentos relevantes, mas a situação que os confrontam é ainda mais profundamente complexa do que aquela que Kennedy enfrentou.

Temos de lidar não com uma, mas com uma multiplicidade de potências, algumas delas armadas com armas nucleares. E eles agem cada vez mais em conjunto.

Quando a China boicotou a conferência de paz para a Ucrânia, realizada na Suíça no fim de semana, a mensagem foi clara: mesmo os problemas internacionais a meio mundo de distância não podem ser resolvidos sem a autorização da China.

E este último, que gosta de ver o Ocidente sem dinheiro e armamento, não quer que a guerra na Ucrânia acabe tão cedo.

Os críticos do Ocidente dizem que Washington está a travar uma guerra por procuração contra a Rússia ao apoiar a Ucrânia, mas o que eles ignoram é que a China está a usar a Rússia para travar uma guerra contra nós.

E a China não é o “tigre de papel” do passado.

Apesar de um abrandamento económico interno, a China continua a ser um rival muito mais formidável do Ocidente do que a União Soviética de Estaline, e muito menos o desagradável resquício de permanecer sob Putin.

Vladimir Putin (à direita) e Kim Jong Un se encontraram anteriormente na Rússia em setembro passado

O Ocidente, entretanto, está profundamente envolvido com a sua economia de uma forma que nunca estivemos com a União Soviética.

A Covid revelou a extensão da nossa dependência da China para uma enorme variedade de suprimentos médicos e muito mais. Agora estamos a tentar – de alguma forma – eliminar ou minimizar um conjunto desconcertante de componentes chineses, incluindo aqueles cruciais para a Internet, telemóveis, baterias eléctricas para automóveis e painéis solares.

Esta tentativa de resiliência apenas aumentará a volatilidade crescente do país. A sua economia interna já está a abrandar, por isso espera-se que o Presidente Xi utilize as crises externas para reunir apoio ao seu regime. Manter o controlo interno exige que a China seja forte no exterior. A construção de armas proporciona empregos e força para se afirmar no exterior.

Quem pode duvidar da escala da tarefa apresentada pelo regime secreto e brutal de Pequim? No entanto, será que alguém pode estar confiante de que haverá uma mão firme no leme da Casa Branca daqui a seis meses – quer prevaleça o vacilante Biden ou o imprevisível Trump?

Quando, finalmente, a crise dos mísseis cubanos terminou, em Outubro de 1962, Kennedy concluiu que “tivemos sorte”. Apesar de seu papel significativo, ele compreendeu o enorme papel que o mero acaso desempenhou na salvação do mundo do Armagedom.

É difícil sentir que seremos tão afortunados hoje.

• Mark Almond é o diretor do Crisis Research Institute, Oxford