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Os planos para uma queda em massa de pára-quedas sobre a Normandia para comemorar o 80º aniversário do Dia D tiveram de ser reduzidos – porque os cortes deixaram o MoD sem aviões suficientes.
O Regimento de Pára-quedistas esperava homenagear seus heróis do tempo de guerra enviando mais de 450 homens em quatro aeronaves – mas foi informado de que apenas um estava disponível. A decisão foi atribuída a um “corte de custos vergonhoso e míope” por uma fonte sênior do regimento.
Ontem à noite, o Secretário da Defesa Grant Shapps estava lutando para garantir aviões adicionais depois de ser confrontado sobre o desastre pelo The Mail on Sunday.
Os membros do Regimento de Pára-quedistas alertaram em particular que a contribuição do Reino Unido para os eventos que comemoram as operações do Dia D de 6 de junho de 1944 poderia parecer fraca em comparação com as de outras nações.
E uma fonte importante do regimento disse que a falta de aeronaves era “um insulto para aqueles que fizeram o sacrifício final”.
Um lançamento de pára-quedas retratado durante o 75º aniversário das comemorações do Dia D em 2019. Os planos para um lançamento em massa de pára-quedas sobre a Normandia para comemorar o 80º aniversário tiveram que ser reduzidos – porque os cortes deixaram o MoD sem aviões suficientes
Aeronave Hercules C-130 fotografada participando do sobrevoo Trooping the Color. Os críticos culparam o governo, e não a RAF, pelo fiasco porque os ministros decidiram aposentar o último avião de transporte C-130 da Grã-Bretanha.
Ontem à noite, o secretário de Defesa Grant Shapps (foto, em janeiro) estava lutando para garantir aviões adicionais depois de ser confrontado sobre o desastre pelo The Mail on Sunday
Os críticos culparam o governo e não o RAF pelo fiasco porque os ministros decidiram aposentar o último dos 14 aviões de transporte Hercules C-130 da Grã-Bretanha, apesar dos avisos de que a frota de Airbus A400M que os substituiria não corresponderia totalmente às capacidades de lançamento de pára-quedas do Hercules até 2025.
Escrevendo para este jornal, o ex-ministro da Defesa Tobias Ellwood disse: 'Do jeito que as coisas estão, as esperanças dos Paras de lançar um lançamento de pára-quedas em larga escala em vários aviões foram limitadas a uma única aeronave e apenas 100 delas saltaram…
'A questão demonstra uma verdade triste e simples – a RAF de hoje carece de capacidade de transporte de cargas pesadas depois de toda a frota de transporte Hercules, que serviu tão bem a nossa nação durante mais de 50 anos, ter sido desmantelada para poupar dinheiro.'
O ex-ministro das Forças Armadas, Mark François, cujo pai lutou no Dia D, disse: 'Dado o papel crucial do Regimento de Pára-quedas no Dia D, seria uma grande pena se tivéssemos que restringir um lançamento aéreo comemorativo, por falta de equipamento adequado. Aeronave da RAF.
«Essa geração de heróis defendeu a nossa liberdade contra a Alemanha nazi e merece ser devidamente comemorada em troca. Isto apenas mostra o erro crónico que foi aposentar o C-130, que desempenhou esta função com sucesso, durante décadas.'
O deputado trabalhista Kevan Jones, ex-ministro da Defesa, disse: 'Os veteranos que participaram da operação histórica nas praias encharcadas de sangue da Normandia e no território infestado de nazistas além dela ficarão furiosos porque, 80 anos depois, o Ministério da Defesa não pode fornecer aviões suficientes. Grant Shapps deveria puxar o dedo e resolver isso imediatamente.
Uma fonte do Regimento de Pára-quedistas disse: 'Embora não façamos um grande show todos os anos, o 80º aniversário está sendo visto como especial, pois é provavelmente o último marco para os veteranos sobreviventes.'
Ele disse que o regimento queria que quatro A400M da RAF fossem fornecidos para permitir a participação de cerca de 450 pára-quedistas. Mas, para a ira dos Paras, apenas uma aeronave – que pode acomodar 116 Paras – foi disponibilizada.
A aposentadoria do último C-130 ocorreu apesar dos avisos de que a frota de Airbus A400Ms (foto) que os substituiria não corresponderia totalmente às capacidades de lançamento de pára-quedas do Hércules até 2025.
Escrevendo para este jornal, o ex-ministro da Defesa Tobias Ellwood (foto, agosto passado) disse: 'Do jeito que as coisas estão, as esperanças dos Paras de lançar um lançamento de pára-quedas multiplanos em grande escala foram limitadas a uma única aeronave e apenas 100 delas. eles pulando'
O ex-ministro das Forças Armadas, Mark François (foto, em dezembro), cujo pai lutou no Dia D, disse: 'Dado o papel crucial do Regimento de Pára-quedas no Dia D, seria uma grande pena se tivéssemos que restringir um lançamento aéreo comemorativo , devido à falta de aeronaves RAF adequadas
Em contraste, espera-se que a América envie pelo menos seis C-130, com a Polónia e o Canadá também a fornecerem aviões para lançamentos de pára-quedas.
As comemorações do Dia D deste ano contarão com a presença de dignitários de todo o mundo, demonstrando a sua gratidão aos heróis que participaram no ataque marítimo e aéreo sem precedentes que mudou o curso da Segunda Guerra Mundial. O rei Charles, que completou o curso de treinamento de pára-quedas do Exército ao ser nomeado coronel-chefe do Regimento de Pára-quedas em junho de 1977, se juntará ao presidente americano Joe Biden, ao pessoal das Forças Armadas e aos últimos veteranos restantes do Dia D.
Membros da 16ª Brigada de Combate de Assalto Aéreo do Reino Unido saltarão em 5 de junho em homenagem aos 18.000 homens das potências aliadas que desembarcaram na Normandia pouco depois da meia-noite de 6 de junho de 1944, para proteger locais importantes antes da invasão principal.
A equipe de exibição de paraquedas dos Red Devils também saltará para a Normandia, enquanto o vôo Memorial da Batalha da Grã-Bretanha da RAF marcará o aniversário com um sobrevôo.
O presidente francês Emmanuel Macron será o anfitrião das cerimônias ao longo das praias dos desembarques da Normandia. Os eventos também incluem serviços religiosos, fogos de artifício e concertos, com VIPs protegidos por um “anel de aço” defensivo envolvendo 5.000 oficiais.
A fonte dos Paras culpou a decisão altamente controversa do ano passado de demitir o Hércules pelas contribuições silenciosas da Grã-Bretanha. Disseram: 'Francamente, os políticos precisam de dar aos militares os recursos necessários para fazerem o que lhes é pedido, mas eles decepcionaram-nos.
“Os C-130 Hercules deveriam ter sido mantidos em serviço – em vez disso, todos os 14 foram aposentados e agora aguardam venda para um cliente estrangeiro. Estamos a assistir a cortes em todas as áreas militares e isso não ajuda a nossa política de defesa nacional e tem impacto no recrutamento.'
Ontem à noite, o aposentado Para Paul Biddiss – que participou de um lançamento de pára-quedas no 50º aniversário do Dia D – disse: 'Foi um grande erro livrar-se do Hércules. Obviamente, nos livramos deles por razões de custo, mas poderíamos continuar a usá-los por anos. Então eles estariam disponíveis para este evento de comemoração do Dia D.'
No início deste ano – pouco depois de o Mail ter iniciado a sua campanha Não Deixe a Grã-Bretanha Indefesa – o Primeiro-Ministro Rishi Sunak prometeu mais milhares de milhões para a defesa, prometendo que os gastos militares do Reino Unido aumentariam para 2,5 por cento do rendimento nacional até 2030.
Num comunicado, o MoD disse que o “programa abrangente de homenagens das Forças Armadas de hoje aos seus antepassados” incluiria um “salto comemorativo dos pára-quedistas britânicos de um A400M em 5 de junho ao lado dos seus homólogos aliados”.
Mais tarde, porém, fontes próximas do Secretário da Defesa disseram que este tinha ordenado uma revisão urgente da questão. Diz-se que Shapps está tentando garantir pelo menos mais um avião para os Paras.
Na foto: O serviço de comemoração do 78º aniversário do Dia D em 2022. As comemorações do Dia D deste ano contarão com a presença de dignitários de todo o mundo
Veteranos retratados na cerimônia em memória do 79º aniversário do ano passado. O rei Charles se juntará ao presidente americano Joe Biden, ao pessoal das Forças Armadas e aos últimos veteranos restantes do Dia D
Soldados britânicos fotografados pousando em Ouistreham no Dia D. Membros da 16ª Brigada de Combate de Assalto Aéreo do Reino Unido saltarão neste dia 5 de junho em homenagem aos 18.000 homens das potências aliadas que desembarcaram na Normandia pouco depois da meia-noite de 6 de junho de 1944, para proteger locais importantes antes da invasão principal.
Uma fonte próxima ao Ministro disse: 'Vamos garantir que teremos o que precisamos para marcar o Dia D da maneira que ele merece. Este é um aniversário especial e o Reino Unido participará plenamente nas comemorações com uma representação militar significativa.'
No entanto, ele também deixou claro que a frota A400M da RAF estava ocupada em “uma ampla gama de operações complexas, incluindo missões da OTAN e entrega de ajuda a Gaza”.
Uma fonte do MoD acrescentou que o A400M era uma “aeronave mais moderna e capaz que oferece muitas vantagens sobre o C-130, incluindo maior alcance e capacidade de carga útil”.
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