RORY STEWART: Minha raiva obsessiva por Boris Johnson me levou à terapia

Chegando exatamente na hora certa à casa geminada de Rory Stewart em LondresEm South Kensington, encontro a porta da frente já aberta e Stewart parado no corredor esperando por mim.

No final da nossa entrevista, reúno minhas coisas e descubro que ele saiu da sala e está parado no corredor com a porta da frente já aberta, esperando que eu saia. É uma sensação um tanto estranha, mas Stewart é um homem incomum. Ir é tão importante quanto chegar.

Esta foi a casa de sua infância, ele me conta, enquanto nos instalamos em uma sala de jantar imaculada. Seu pai comprou a casa em 1968, cinco anos antes de Stewart – o primeiro filho do segundo casamento de Stewart sênior – nascer. Ele aponta: 'Eu me escondi atrás daquelas cortinas quando tinha quatro anos e fingi que fugi.'

Algumas pessoas indelicadas pensam que ele ainda está fugindo.

Ele entrou no parlamento em 2010 como membro conservador de Penrith e The Border – o único eleitorado inglês que é mais remoto do que o seu amado AfeganistãoCorredor Wakhan de – tornou-se ministro em 2015 sob David Cameroningressou no Gabinete sob Teresa Maiorenunciou quando Boris Johnson conquistou a liderança em julho de 2019, removeu o chicote conservador por se rebelar Brexit mais tarde naquele ano e posteriormente deixou o Partido Conservador e decidiu não lutar nas eleições de dezembro de 2019.

E agora ele é famoso por ter se tornado um dos podcasters de maior sucesso da Grã-Bretanha. O resto é políticacom o qual ele co-apresenta Tony BlairO ex-chefe de comunicações da série, Alastair Campbell, começou em março de 2022. 'Inscrevemo-nos para seis episódios', diz ele, 'então pensei, talvez façamos isso por um ano. Já estamos há quase dois anos e meio. Claramente há algum fenômeno!'

Stewart na Escócia no verão passado

Na verdade existe. No final de 2022, a dupla lotou o Royal Albert Hall para uma gravação especial. Mesmo assim, Stewart lembra de ter se sentido um pouco envergonhado com seu novo papel. 'Amigos – e até pessoas que não eram amigos – zombavam de mim e diziam: isso é patético – você pensou que seria um tipo de político sério, e agora isso!’

Mas esse sentimento se dissipou. 'Inicialmente, pedi desculpas e pensei que estávamos nos emburrecendo e que não era uma coisa séria de se fazer. Mais recentemente, fiquei orgulhoso disso, à medida que as questões mundiais se tornaram cada vez mais complicadas. Então, tenho me perguntado: como posso aprender a falar sobre Israel e a Palestina?'

Em outras palavras, também é uma espécie de serviço público.

O programa, que é produzido pela Goalhanger Podcasts de Gary Lineker e sai duas vezes por semana, também é aparentemente muito lucrativo. Embora ninguém envolvido esteja preparado para dar detalhes, Lineker permitiu que O resto é política dupla se saiu muito bem com isso. (Uma empresa rival de podcast especulou O guardião que Stewart e Campbell poderiam ganhar mais de £ 100.000 por mês cada um sob um modelo de divisão de receitas.)

A última vez que conheci Rory Stewart foi em 2017, quando ele era ministro júnior e um amigo de escola dele havia escrito uma peça sobre ele que estava prestes a estrear no Hampstead Theatre. Stewart estava um pouco cansado porque seu segundo filho, Ivo, nasceu cinco dias antes.

Desta vez, a meio da entrevista, a porta da frente abre-se e os seus dois filhos – Sasha, de nove anos, e Ivo, agora com sete – aparecem em uniforme escolar, acompanhados pela ama. Eles entram para dizer olá e conversamos um pouco sobre dragões. Eles são deliciosos. Sasha pede licença – ele tem lição de casa para fazer.

Os meus antecedentes e os de Stewart dificilmente poderiam ser mais diferentes, e estou a lutar contra os meus próprios preconceitos quando contemplo a sua pertença desde o nascimento à parte mais privilegiada do establishment britânico.

Mas também aprendi que às vezes esse privilégio tem um custo. Os pais de Stewart moravam na Malásia quando, aos oito anos, ele foi enviado para estudar na escola preparatória Dragon, em Oxford. De lá foi enviado para Eton, também como pensionista. Na verdade, ele saiu de casa ainda criança, quase como havia imaginado fazer por trás daquelas cortinas aos quatro anos. O mesmo está planejado para Sasha e Ivo?

Rory com o parceiro de podcast Alastair Campbell no Royal Albert Hall de Londres em dezembro

'Acho que provavelmente não', diz ele, 'Minha esposa, que é americana, não frequentou o internato, não gosta de internato, e Sasha está deixando bem claro no momento que não tem certeza se deseja ir .'

Ele acrescenta: 'Minha mãe é bastante sábia nisso, então ela acha que o mundo está mudando. E ela tem a sensação de que esse tipo de aspiração de vida de classe média alta inglesa, que meus pais queriam para mim e que eu meio que represento, pode estar desaparecendo e pode ter menos relevância em um novo mundo. E acho que ela pode ter razão.

Stewart insiste que o internato combinava com seu caráter e que foram seus pais que ficaram chateados com a separação. Então, por que eles fizeram isso? Em particular, por que Eton? “A desculpa dos meus pais era que era muito perto de Heathrow, mas o meu pai era um pouco ambivalente quanto a isso. Ele estava sempre reclamando dos Etonianos; ele não gostou deles.

Ele sentiu que eles eram realmente arrogantes e tinham sido a ruína de sua vida profissional. Brian Stewart, pai de Rory, foi vice-diretor do MI6 no final da década de 1970, mas foi preterido para o cargo mais alto – presumivelmente pelos Etonianos – quando o lendário espião Sir Maurice Oldfield se aposentou. Talvez seja a isso que seu filho estava se referindo.

No último livro de Stewart, Política no limite (lançado na próxima semana em brochura), seu maior desprezo (e há passagens magníficas no que muitas vezes é um relato muito engraçado de seu tempo na política) é por dois colegas Old Etonians: o extremamente complacente David Cameron e seu verdadeiro loiro bête, Boris Johnson – o homem que, de facto, acabou com o sonho de Stewart de servir a Grã-Bretanha através da política.

Stewart é extremamente competitivo, mas não com outras pessoas. Ele é claramente motivado internamente e, depois de conversar com ele sobre a influência de seu falecido pai, parece-me que seu pai via o menino estudioso como feito para a contemplação e não para a ação, vendo-o, nas palavras de Stewart, 'como um pouco softie, não um cara machão'. Ele até disse ao filho que deveria pensar em se tornar arcebispo de Canterbury.

Em vez disso, Stewart tornou-se um explorador, vice-governador de uma província ocupada do Iraque e depois começou a se tornar um político importante. E uma viagem como essa pode custar caro. O que ele descobriu foi que lhe faltava a pele dura que seus colegas políticos possuíam. Eles 'saltaram e saltaram e saltaram', enquanto ele simplesmente não conseguia.

Ele acabou de voltar de um período de sete semanas na Universidade de Yale, nos EUA, onde ministra um curso sobre Grande Estratégia. E na próxima semana, ele me disse, irá passar 11 dias para um retiro de silêncio em um mosteiro budista em algum lugar da Grã-Bretanha. Ele pode sentir falta dos filhos, eu acho, então pergunte se ele acha que é um pai melhor porque pode ir embora e voltar.

Ele tem certeza que sim. 'Acho que voltarei do retiro muito mais paciente, muito mais tranquilo do que se não tivesse feito isso', diz. 'Posso ficar bastante estressado. Tenho enxaquecas fortes e coisas assim.

E coisas? Stewart revelou recentemente que está em terapia. Eu pergunto por quê. Sua resposta é genuinamente surpreendente. “Parte disso é revelada em questões como: por que estou tão obsessivamente irritado com Boris Johnson? Por que o vejo como o representante da soma de todos os males do mundo? Esse é definitivamente um dos assuntos que me preocupa um pouco: o quão obsessivo sou e por que o transformei nesse tipo de emblema de tudo que está errado.'

O relógio na parede atrás de Stewart me diz que meu tempo acabou. Então, o que vem a seguir para ele? Ele gosta do podcast, mas “pode não durar para sempre”. Sempre me preocupei com o que aconteceria quando o Partido Trabalhista chegasse ao governo e será que Alastair se tornará tão tribal que não seremos capazes de nos envolver com a política do Reino Unido da mesma forma?'

Se Campbell não conseguir enfrentar o novo momento, então eu sempre poderei intervir para preencher o vazio, não digo a ele. De qualquer forma, diz ele, se ele realmente tivesse uma fantasia para o próximo ano, “adoraria” se pudesse presidir uma comissão sobre algo como IA e o NHS; 'algo onde eu pudesse entrar em detalhes sobre uma grande questão de política pública'.

Então, aí está Rory Stewart, aos 51 anos, lecionando em Yale, pai de dois filhos adoráveis, engajado em uma nova e lucrativa forma de jornalismo, na qual cumpre um papel útil e é convidado para a Coroação. Ele está vivendo a vida melhor de muitas pessoas ambiciosas e você sente que tudo isso não é suficiente. O que é uma pena porque é muito difícil não gostar dele.

Política no limite de Rory Stewart será publicado em brochura na quinta-feira pela Penguin, £ 10,99. Para solicitar uma cópia por £ 9,34 até 16 de junho, acesse mailshop.co.uk/books ou ligue para 020 3176 2937. Entrega gratuita no Reino Unido para pedidos acima de £ 25.