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Russell Findlay foi hoje eleito o novo líder do Partido Escocês Conservadores após uma competição 'tóxica' para substituir Douglas Ross.
O ex-jornalista obteve 2.565 votos para derrotar os rivais Murdo Fraser (1.187 votos) e Meghan Gallacher (403 votos).
As urnas foram encerradas para os membros conservadores escoceses – dos quais há apenas 7.000 – ao meio-dia de ontem, antes do anúncio desta manhã da vitória do Sr. Findlay.
Falando imediatamente após ter sido declarado candidato vencedor, Findlay fez um apelo à unidade após uma amarga batalha de liderança.
“Todos devem se unir como uma equipe unida”, disse ele. «Vamos começar o trabalho árduo agora mesmo para reconquistar a confiança do público.
«Quero transmitir a mensagem às pessoas em toda a Escócia que não sentem que alguém as represente.
'Que são desprezados pela divisão e pelas obsessões marginais do Parlamento escocês, que se sentem decepcionados e fracassados por políticos de todos os partidos, incluindo o nosso, que pensam que os políticos são todos iguais.
'Eu me sinto assim – entendo, mas não sou o mesmo.'
No início deste mês, um importante dirigente do partido questionou se os conservadores escoceses estavam à beira de desmoronar em meio à disputa de liderança divisiva.
Jackson Carlaw, que era escocês Líder conservador entre 2019 e 2020, disse que havia uma “preocupação genuína” de que o partido não conseguiria unir-se em torno do candidato vencedor.
Ele alegou que a disputa pela liderança estava se tornando “tóxica” em meio às divisões no partido e apelou aos apoiadores dos três candidatos para “enroscarem o pescoço”.
Russell Findlay foi hoje eleito o novo líder dos conservadores escoceses após uma disputa 'tóxica' para substituir Douglas Ross
Findlay (à direita), derrotou Murdo Fraser (meio) e Meghan Gallacher (à esquerda) em uma dura batalha de liderança
Findlay herdará um legado difícil de Ross (foto), que foi afastado do cargo e anunciou sua renúncia no meio da campanha para as eleições gerais deste verão.
Findlay foi eleito MSP para a Escócia Ocidental em 2021, após décadas trabalhando como jornalista investigativo.
Certa vez, ele foi submetido a um ataque com ácido na porta de casa durante sua carreira como repórter de jornal, que também o viu escrever livros sobre crimes de gangues.
Findlay herdará um legado difícil de Ross, que foi afastado do cargo.
Seguiu-se à sua decisão de concorrer às cadeiras de Aberdeenshire North e Moray East nas eleições gerais de julho, no lugar do ex-deputado David Duguid, que estava se recuperando de um derrame na coluna.
A decisão irritou MSPs e membros do partido depois que Ross havia dito anteriormente que deixaria Westminster para se concentrar em Holyrood.
Ele foi forçado a anunciar no meio da campanha para as eleições gerais que deixaria o cargo de líder após o dia das eleições.
O recém-eleito líder conservador escocês também enfrentará duros primeiros dias no cargo.
Além de uma intensa ronda de comunicação social após o anúncio de hoje, uma cerimónia para marcar o 25º aniversário da devolução terá lugar no Parlamento Escocês no sábado, com o Sr. Findlay a juntar-se a outros para fazer um discurso perante o Rei e a Rainha.
Dentro de 24 horas, ele terá então de se dirigir à conferência do Partido Conservador em Birmingham, onde assumirá uma série de compromissos.
As nomeações para sua equipe de frontbench devem ocorrer na próxima semana.
O especialista em eleições, Professor Sir John Curtice, disse ao programa de rádio Good Morning Scotland da BBC que a eleição da liderança foi “irritante”, após um período em que o partido viu o seu apoio diminuir nos dois anos que antecederam a eleição.
Sir John disse: 'Estamos a falar de um partido que obteve pouco mais de 12,5 por cento dos votos nas eleições gerais, o seu pior desempenho de sempre.'
Os conservadores conquistaram cinco assentos na Escócia nas eleições gerais, abaixo dos seis em 2019.
Isso os levou a terminar em quarto lugar, em termos de assentos conquistados, atrás do Trabalhista (37 assentos), do SNP (nove assentos) e dos Liberais Democratas (seis assentos).
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