Sair da bolha da minha escola particular para uma escola difícil e abrangente aos 16 anos abalou minha confiança e me deixou petrificada, escreve a romancista BETTINA HUNT

Enquanto estava sentado no ônibus, pude ouvir os adolescentes ao meu redor falando sobre a briga que iriam ter com seus rivais.

Facas foram mencionadas. Encolhi-me no assento, apavorado. Mais tarde, numa tentativa deselegante de cavalheirismo, estes mesmos rapazes mostrariam à rapariga “elegante” – eu – quais as entradas da escola que precisávamos utilizar para evitar os alunos “perigosos”.

Estávamos no início da década de 1990 e a ideia de uma faca era chocante. Especialmente, talvez, para uma ex-aluna ingênua da escola pública como eu. Como qualquer pessoa, meus tempos de escola me moldaram para o resto da vida, mas mergulhei repentinamente da infância protegida em águas bastante mais agitadas.

Hoje, como romancista romântico, crio meus próprios mundos onde tenho poder sobre o ambiente em que os personagens interpretam suas vidas – mas na vida real, nem sempre me sinto tão no controle.

Nem todo mundo é definido pela juventude, mas tive uma maioridade particularmente difícil. Enquanto outras alunas da minha tranquila escola particular só para meninas no Norte Londres Quando comecei a terminar escolas na Europa aos 16 anos, fui arrancado da minha bolha privilegiada e enviado para o abrangente local.

A romancista romântica Bettina Hunt teve uma maioridade particularmente difícil quando foi arrancada de sua bolha escolar particular privilegiada e enviada para o colégio local aos 16 anos.

Como o Partido Trabalhista planeja cobrar CUBA sobre as propinas das escolas privadas, empurrando até 40.000 alunos de escolas privadas para escolas públicas, de acordo com o Instituto de Estudos Fiscais, a minha história é claramente cautelosa. Dos 11 aos 16 anos, aprendi em turmas pequenas, ministradas por professores adoráveis ​​que davam a impressão de querer o melhor para nós.

Não foi perfeito. Situado em uma estrada residencial, não havia campos de jogos, e tínhamos que ir ao campo de críquete local para praticar esportes e ao Alexandra Palace para patinar no gelo. Houve alguma maldade de baixo nível: quando ganhei o papel-título em Oliver! aos 11 anos, houve alguns ataques de meus colegas de classe.

Mas tudo se resolveu rapidamente quando contei a um professor, e nunca temi as consequências de “repreender” um colega de classe, como mais tarde as crianças da escola pública me disseram que fizeram.

Então o desastre aconteceu. Os meus pais, que geriam o seu próprio negócio de retalho, foram atingidos pela recessão do início da década de 1990 e ficaram sem dinheiro para frequentar o ensino privado. As taxas também aumentaram. Não havia nada a fazer senão me mandar para uma escola secundária estadual a 35 minutos de ônibus de nossa casa.

Chorei no último dia de aula e, durante o verão, os nervos começaram a aumentar. Mas foi só quando minha nova escola me entregou um mapa no primeiro dia que eu realmente entendi como meu ambiente era diferente.

O lugar era vasto e a multidão de crianças parecia esmagadora. Não havia como saber o nome das crianças do meu ano, muito menos de toda a escola.

Cada vez que entrava no prédio do sexto ano, via gente nova. Obviamente, havia meninos também, o que era uma dinâmica totalmente nova. Eu tinha irmãos, então não me intimidava, mas a barulheira nos corredores me enervava toda vez que eu andava de uma aula para outra.

A escola era um daqueles prédios antigos aos quais eles acrescentaram muitos pedaços, aos poucos – salas de aula pré-fabricadas, surradas e temporárias, que depois se tornaram permanentes. Não que fosse hostil, mas os recém-chegados eram vistos com uma curiosidade imparcial. Na minha antiga escola, qualquer pessoa nova recebia um mentor.

Ninguém foi ativamente cruel aqui, mas foi muito impessoal. Rapidamente perdi qualquer sensação de ser especial.

Com tantas crianças, era difícil para os professores concentrarem-se nos indivíduos ou mesmo, ao que parecia, reunir qualquer simpatia por eles.

Hoje em dia, escreve Bettina, acho incrível que alguém possa se dar ao luxo de mandar seus filhos para uma escola particular. Custou aos meus pais cerca de £ 600 por período na década de 1990; agora é dez vezes isso

Lembro-me de quebrar meu dedo e amarrá-lo, e depois tive problemas por não fazer anotações na aula. Fiquei indignado; Eu era um estudante consciencioso, mas não sabia escrever. Mesmo assim, a professora me repreendeu por não ter participado.

Acho que o que mais me surpreendeu foi a atitude em relação ao aprendizado. Presumi que todos queriam estar lá, mas havia muita confusão. Nosso professor de estudos de mídia saiu do treinamento e durou apenas algumas semanas por causa das provocações humilhantes que recebeu em suas aulas.

Eu não conseguia acreditar que os alunos fossem tão rudes com um professor ou demonstrassem tanta falta de respeito pela autoridade.

A pior coisa foi ter que fazer meu nível A de Direito em outra escola. Eu era a única garota viajando no ônibus com os meninos.

Os adolescentes são arrogantes e tiveram grande prazer em me contar sobre uma gangue que queria ter uma briga no estilo Montague/Capuleto com eles. Esta segunda escola ficava no mesmo bairro da minha casa, mas poderia estar em um universo diferente. Ficava em uma área acidentada e os prédios estavam em mau estado e desgastados, com lixo jogado em todos os cantos.

Na hora do recreio, os corredores estavam lotados de alunos empurrando e empurrando, e em uma ocasião, fui jogado contra a parede no meio da pressa e bati bastante com a cabeça.

Eu nunca tinha experimentado nada parecido. Eu estava acostumado com a educação e com o afastamento. Não tenho mais de um metro e meio de altura, então me senti genuinamente inseguro.

A coisa mais assustadora era ir ao banheiro. Disseram-me para 'pegar a chave' no escritório. Foi desconcertante, mas me disseram que era por causa de vandalismo.

Fiquei petrificado – isso foi na década de 1990, quando todo mundo sabia daquele episódio de Grange Hill em que a cabeça de Brian foi jogada no banheiro! Isso nunca aconteceu comigo, mas toda vez que eu ia, ficava com medo de que isso acontecesse.

Uma menina chegava sempre atrasada porque estava trabalhando e também indo para a escola. Na minha ingenuidade, pensei: por que você está trabalhando em vez de frequentar as aulas? Agora me pergunto se talvez ela tivesse que ajudar no sustento de sua família.

Hoje em dia, acho incrível que qualquer pessoa possa se dar ao luxo de mandar seus filhos para uma escola particular. Custou aos meus pais cerca de £ 600 por período na década de 1990; agora é dez vezes isso.

Se você não frequentou escolas públicas e privadas, não consegue entender as enormes diferenças que podem existir. Isso afetou minha visão da vida; Sou uma pessoa muito reservada, sempre cautelosa com novos ambientes e consciente de que podem tornar-se perigosos.

Fico quieto até avaliar uma situação – você não esquece facilmente a ameaça de uma briga de faca – e sou cauteloso perto de novas pessoas.

Com as mensalidades tão altas como são hoje, o ensino particular não era uma opção para meus dois filhos, agora com oito e 16 anos. Mas passei meses pesquisando a escola certa, estudando políticas sobre comportamento e brigas, perguntando a outros pais sobre a prevalência de facas. , e segurança nos banheiros.

Olhando para trás, tenho certeza de que fui fortemente influenciado, numa idade impressionável, pela mudança do setor privado para o estado. De certa forma, sim, para melhor. Certamente fiquei mais consciente daqueles que não tiveram a mesma sorte que eu. Aprendi que o mau comportamento nem sempre é resultado de um caráter inato, mas frequentemente está relacionado à economia e à formação.

Aprendi que muitas crianças em turmas maiores simplesmente não aprendem tão bem quanto aquelas em escolas onde os números são reduzidos.

Mas também me deixou mais tímido. A cautela que senti permaneceu comigo. Na vida adulta, fico ansioso e em pânico rapidamente se ouço gritos ou comportamentos turbulentos ao meu redor (especialmente em espaços confinados). Estou ciente de que uma situação pode mudar a qualquer momento.

Não culpo meus pais e não culpo os professores. As crianças simplesmente precisavam de pele dura nas escolas públicas de Londres da década de 1990, e eu não tinha nenhuma. Hoje, suspeito que eles precisam de uma tarefa ainda mais difícil, o que é algo para lembrar se você estiver calculando as taxas escolares e se perguntando se valem a pena.