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A relatório sobre o escândalo de sangue infectado do NHS descobriu que “não foi um acidente”, mas o resultado de uma série de fracassos chocantes seguidos de um encobrimento “generalizado”.
Mais de 3.000 morreram e muitos continuam a sofrer depois de dezenas de milhares de pacientes vulneráveis terem sido infectados com HIV e hepatite por produtos sanguíneos contaminados desde a década de 1970 até o início da década de 1990.
O relatório condenatório identificou uma série de falhas que abrangem vários governos, políticos proeminentes e organizações de saúde, com vítimas repetidamente enganadas, enganadas e ignoradas, e crianças tratadas como “objectos de investigação”.
O relatório de 2.527 páginas do presidente do inquérito, Sir Brian Langstaff, foi publicado em 20 de maio, após décadas de campanha das vítimas e suas famílias.
Leia abaixo a linha do tempo completa do que aconteceu mais de meio século antes daquele momento.
Um relatório sobre o escândalo de sangue infectado do NHS descobriu que “não foi um acidente”, mas o resultado de uma série de falhas chocantes seguidas por um encobrimento “generalizado”.
Mais de 3.000 morreram e muitos continuam a sofrer depois de dezenas de milhares de pacientes vulneráveis terem sido infectados com VIH e hepatite a partir de produtos sanguíneos contaminados, entre os anos 70 e o início dos anos 90.
Na década de 1980, cerca de 30.000 pessoas receberam sangue infectado, tornando-se o desastre causado pelo homem mais mortal na história britânica do pós-guerra.
Década de 1970: O novo tratamento com Fator VIII torna-se generalizado
A hemofilia é uma doença genética que impede a coagulação eficaz do sangue e tem vários tipos – A e B.
Pessoas com hemofilia A têm escassez de Fator VIII, enquanto pessoas com hemofilia B carecem de Fator IX – ambos agentes de coagulação.
Antes da década de 1970, o único tratamento para hemofílicos no Reino Unido era receber uma transfusão de plasma de um doador individual num hospital.
Isso foi abalado por um novo tratamento feito por meio de agrupamento sanguíneo de milhares de doadores.
O concentrado de fator VIII liofilizado foi inventado em 1966, combinando o plasma de até 10.000 doadores em um lote para ajudar a atingir a dosagem correta de uma forma que pudesse ser administrada em casa.
No entanto, apenas um dos doadores envolvidos com uma doença como HIV ou hepatite infectaria todo o lote.
Já em 1953, a Organização Mundial da Saúde (OMS) alertou que o plasma seco deveria ser preparado a partir de grupos de 10 a 20 doadores para reduzir o risco de contaminação.
Embora o ministro do Trabalho, Lord David Owen, tenha dito em 1975 que o Reino Unido se tornaria autossuficiente em produtos sanguíneos, a escassez de doadores em território nacional significava que muitas das transfusões diretas de fator VIII e de sangue do NHS incluíam doações dos EUA.
Muitos deles eram doadores de alto risco, como prisioneiros e usuários de drogas.
Os hemofílicos, cujo sangue não consegue coagular adequadamente, receberam um novo tratamento com Fator VIII (imagem acima) na década de 1970, que consistiu em milhares de doações de sangue. Se apenas um tivesse infecção, todo o lote estaria contaminado
Década de 1980: Primeiras mortes após transfusões de sangue e compensação dada
Pouco depois de os primeiros casos de SIDA terem começado a ser identificados, no início da década de 1980, foi relatado que vários hemofílicos tinham contraído a doença.
Em 1982, um bebê morreu de Aids em São Francisco, Califórnia, após receber múltiplas transfusões de sangue.
No ano seguinte, a OMS e a revista Lancet alertaram os hemofílicos sobre os perigos potenciais dos hemoderivados.
Também em 1983, surgiram as primeiras suspeitas de infecção em pacientes britânicos com hemofilia em Bristol e Cardiff.
Em Novembro desse ano, Lord Ken Clarke – Ministro da Saúde na altura – disse aos deputados: “Foi sugerido que a SIDA pode ser transmitida através do sangue ou de produtos sanguíneos, mas não há provas conclusivas de que assim seja. No entanto, compreendo bem a preocupação que esta sugestão pode causar.
Foi apenas em 1984 que os produtos sanguíneos começaram a ser tratados termicamente – matando muitos vírus.
As doações de sangue começaram a ser testadas para HIV em 1986.
Em 1987, o Macfarlane Trust foi lançado pelo governo para fazer pagamentos a pessoas com hemofilia que tivessem sido infectadas com VIH através de produtos sanguíneos fornecidos pelo NHS.
O governo inicialmente deu à instituição de caridade £ 10 milhões para pagamentos e uma doação adicional de £ 19 milhões foi feita após dois anos.
Em 1988, cerca de 1.000 hemofílicos que tinham sido infectados pelo VIH através de transfusões de sangue ou de produtos sanguíneos processaram o governo, mas estes casos foram resolvidos fora dos tribunais.
No ano seguinte, a primeira-ministra Margaret Thatcher realizou uma reunião com o agora Lord Clarke para discutir a possibilidade de fornecer compensação financeira às vítimas.
Os registos da reunião, vistos pelo The Sunday Times, mostram um participante não identificado manifestando receios de que, se fosse feito um pagamento, seria “desejável, além de evitar qualquer aceitação de responsabilidade legal, evitar a concessão de qualquer obrigação moral”.
Também em 1989, a hepatite C, uma cepa do vírus até então desconhecida, foi identificada pela primeira vez.
Mike Dorricott está morrendo, com apenas 47 anos, de câncer de fígado por ter contraído hepatite C por sangue contaminado do NHS
Mike quando era estudante. Ele foi infectado em 1982 antes de morrer em 2015, aos 47 anos, após anos de sofrimento.
Ade Goodyear (à esquerda, recentemente; e à direita, aos 12 anos) sofreu de hemofilia grave quando criança e, em 1990, aos nove anos, recebeu o novo tratamento com Fator VIII. Mais tarde, ele recebeu três anos de vida, mas sobreviveu
Década de 1990: Mais pagamentos feitos às vítimas
Em 1991, foi disponibilizado o primeiro teste para hepatite C.
O governo criou outra instituição de caridade em 1993, The Eileen Trust, para fazer pagamentos a pessoas com VIH devido a produtos sanguíneos contaminados, com um financiamento inicial de £500.000.
Os indivíduos infectados pelo VIH registados através de qualquer instituição de caridade receberam montantes fixos de £20.000 cada em 1990, e até £80.500 adicionais em 1992, dependendo das circunstâncias familiares.
Também foram feitos pagamentos de luto a famílias de hemofílicos que morreram após contrair o VIH, mas apenas dependendo do rendimento familiar.
Durante todo o tempo, apesar de ambas as instituições de caridade receberem financiamento do governo, todos os pagamentos não foram contabilizados como pedidos de compensação.
O Serviço de Transfusão de Sangue começou a notificar potenciais novas vítimas durante a década de 1990 – mas em muitos casos estas ocorreram mais de sete anos após a transfusão, o que significa que não foi possível fazer qualquer reclamação de negligência médica.
Década de 2000: Começam as investigações
O Fundo Skipton foi criado pelo governo em 2003 para facilitar pagamentos a pacientes infectados com hepatite C através de produtos sanguíneos contaminados.
As vítimas receberam pagamentos únicos de £ 20.000 ou £ 25.000, dependendo da gravidade de sua condição.
Em fevereiro de 2007, o Inquérito Sandwell – financiado de forma privada e liderado pelo colega trabalhista Lord Archer de Sandwell – começou.
Foi concluído em 2009, concluindo que a utilização de produtos sanguíneos contaminados para tratar pacientes com hemofilia era uma “horrível tragédia humana”.
Entretanto, a vice-primeira-ministra escocesa, Nicola Sturgeon, criou o Inquérito Penrose – um inquérito público sobre o escândalo na Escócia.
Vários ex-ministros, incluindo o ex-ministro da saúde Lord Owen, o ex-secretário da saúde Lord Jenkin e o ex-procurador-geral Lord Archer fizeram campanha para que fosse realizado um inquérito oficial sobre o escândalo, mas não tiveram sucesso.
Década de 2010: novas investigações lançadas
O Inquérito Penrose foi concluído, mas recebeu críticas por sua principal recomendação ser oferecer exames de sangue a qualquer pessoa na Escócia que tivesse feito uma transfusão de sangue antes de 1991 e que ainda não tivesse sido testada para hepatite C.
No entanto, o então primeiro-ministro David Cameron respondeu na Câmara dos Comuns dizendo que era difícil imaginar o “sentimento de injustiça que as pessoas devem sentir ao serem infectadas com algo como hepatite C ou VIH como resultado de um tratamento totalmente não relacionado no NHS”.
“A cada uma destas pessoas, gostaria de pedir desculpas em nome do governo por algo que não deveria ter acontecido”, acrescentou.
Como Primeira-Ministra em 2017, Theresa May lançou um inquérito público independente sobre o que chamou de “tragédia terrível que simplesmente nunca deveria ter acontecido”.
Nessa altura, já se estimava que tinham ocorrido 2.400 mortes por produtos sanguíneos contaminados desde a década de 1970.
O inquérito liderado pelo ex-juiz Sir Brian Langstaff começou a ouvir provas em 2019.
Em dezembro passado, o primeiro-ministro perdeu uma votação na Câmara dos Comuns que viu os rebeldes conservadores votarem para acelerar os esforços de compensação
Década de 2020: Pagamentos às vítimas
Como Secretário da Saúde, Matt Hancock disse no inquérito que o governo pagaria uma compensação às pessoas afectadas pelo escândalo se um inquérito em curso o recomendasse, citando uma “responsabilidade moral” para abordar as questões associadas ao escândalo.
Em Outubro de 2022, seguindo o parecer do inquérito, o governo efectuou pagamentos intermédios de £100.000 cada a cerca de 4.000 vítimas sobreviventes e alguns parceiros enlutados.
No mês de Abril seguinte, Sir Brian disse que esta compensação também deveria ser oferecida às crianças e aos pais das pessoas infectadas, e recomendou que fosse estabelecido um pagamento de compensação final.
Rishi Sunak compareceu perante o inquérito em julho de 2023 em meio a alegações de que o governo estava demorando no pagamento de compensações.
Em Dezembro, o Primeiro-Ministro perdeu uma votação na Câmara dos Comuns que viu os rebeldes conservadores votarem para acelerar os esforços de compensação.
Em maio de 2024, o Governo confirmou que seriam feitos pagamentos intermédios aos «patrimónios das pessoas infetadas falecidas que estavam registadas em regimes de apoio existentes ou anteriores».
O relatório completo foi publicado em 20 de maio, detalhando o toda a extensão do escândalo.
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