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Um dos momentos mais comoventes das comemorações do 80º aniversário do Dia D desta semana ocorreu quando o ator Martin Freeman recitou as palavras do veterano Joe Mines (Segundo Batalhão, Regimento de Essex) em Ver-sur-Mer. A Rainha parecia chorosa – e ela não estava sozinha.
Foi a primeira vez que o Sr. Mines, de 99 anos, regressou ao local onde ele e muitos dos seus camaradas partiram desembarcaram naquele dia fatídico. Enfermo demais para falar, ele encarregou Freeman desse privilégio, e o ator leu lindamente, enquanto o Sr. Mines observava.
“Eu tinha 19 anos quando desembarquei, mas ainda era um menino”, escreveu ele. 'Não me importo com o que as pessoas dizem, eu não era um homem, era um menino e não tinha a menor ideia de guerra e de matança.'
Palavras tão simples, mas tão agudas. Eles capturam com total honestidade a realidade do que aconteceu anos atrás. A realidade de quem morreu naquelas praias, do que eles – e as suas famílias – perderam.
Não homens, mas meninos. Não assassinos natos, nem guerreiros; apenas pessoas comuns mergulhadas em um teatro de horrores além da imaginação mais sombria de qualquer pessoa.
O ator Martin Freeman recitou as palavras do veterano Joe Mines (Segundo Batalhão, Regimento de Essex) em Ver-sur-Mer nas comemorações do 80º aniversário do Dia D desta semana
A Rainha parecia chorosa durante o discurso de Martin
Meu filho também tem 19 anos, meio homem, meio criança. Ladrão de toalhas, assaltante de geladeira às 3 da manhã, obcecado por futebol, um esguio de 1,80 metro com os olhos castanhos suaves de seu avô e uma cabeleira preta, ele provavelmente não é muito diferente de como o Sr. Mines teria sido décadas atrás.
Exceto que meu filho, graças a homens como o Sr. Mines, não se verá lutando em uma praia estrangeira, com seus amigos morrendo ao seu redor, um horror indescritível e incompreensível por toda parte.
Aos 19 anos, ele mal consegue fazer batatas fritas sem se machucar, muito menos enfrentar um exército estrangeiro. E isso não é porque ele é preguiçoso ou estúpido, é porque, como disse o Sr. Mines, ele ainda é apenas um menino.
Assim como seus amigos, um grupo estranho e díspar de jovens de diversas origens, mas que, no entanto, demonstram uma extraordinária lealdade e afeto uns pelos outros.
Tem R, meio espanhol, o musculoso do grupo, loucamente apaixonado pela namorada, capaz de consumir um quilo de carne moída em menos de um minuto; E quieto, educado, atencioso, sempre impecavelmente vestido; bonito, legal e esperto S; inteligente e ambicioso W que cresceu em um dos conjuntos habitacionais mais difíceis de Londres e que agora está estudando Relações Internacionais na universidade.
Eles andam por aí fingindo saber de tudo, cheios de brincadeiras e fanfarronices. Eles podem parecer duros na superfície, mas na realidade são tão gentis e vulneráveis quanto meu cachorrinho Muffin.
Se eu pensar neles sendo chamados para fazer o que o Sr. Mines e seus amigos tiveram que fazer na mesma idade, se eu pensar neles morrendo longe de casa, em confusão e agonia, jovens desajeitados com rostos lavados, que mal tinham idade para brotar restolho, meu coração simplesmente se despedaça.
Imagino-os se aproximando da costa, o medo subindo em seus estômagos ao perceberem o que está por vir, e tremo de raiva e tristeza. Mas eu também, com o egoísmo que só uma mãe conhece, agradeço por não ser meu filho. Pelo menos não desta vez, não hoje.
Rishi Sunak conhece um veterano britânico do Dia D durante a cerimônia comemorativa da Royal British Legion no início desta semana
Sunak também se encontrou com o presidente francês Immanuel Macron e sua esposa Lady Brigitte Macron durante a cerimônia
Rei Charles e Rainha Camilla assistem ao início da cerimônia do Dia D
Os jovens na Grã-Bretanha enfrentam muitos desafios. Mas nenhum deles corresponde ao que aqueles meninos passaram, nada sequer próximo. E me enfurece que tantos deles pareçam cada vez mais cegos à sua história.
Você vê isso o tempo todo, na maneira como eles desfiguram nossos monumentos de guerra e insultam os vendedores de papoula e tentam incessantemente derrubar estátuas de antigos líderes militares. Eles são realmente tão estúpidos que não conseguem entender que quando comemoramos o Dia D e inúmeras outras batalhas não o fazemos como uma celebração da própria guerra?
Que o façamos como um sinal de respeito por aqueles que morreram defendendo a única coisa que lhes dá o direito de expressar as suas opiniões incompletas: a democracia.
E receio que seja por isso – por mais conservador que eu seja – que simplesmente não posso perdoar Rishi Sunak por ter saído mais cedo das comemorações desta semana.
O facto de o ter feito não por causa de alguma emergência inevitável ou por uma questão vital de Estado, mas para pré-gravar uma entrevista eleitoral à ITV só acrescenta insulto à injúria.
Como Primeiro-Ministro – como principal beneficiário daquela liberdade que morreram para defender – ele, mais do que ninguém, tem o dever de honrar estes últimos defensores da democracia; ele, mais do que ninguém, deveria compreender como é importante dar o exemplo aos outros, mostrar através das suas ações o quanto valorizamos o seu sacrifício.
Sua ausência no final daquele dia, sua decisão de deixar David Cameron substituí-lo, mostraram que, em última análise, ele não entendeu. Enviou a mensagem de que homenagear homens como o Sr. Mines estava em segundo lugar em relação à sua própria carreira política.
A sua desculpa – de que a entrevista já tinha sido marcada antes mesmo de ele convocar a eleição – só piorou as coisas. Nada deveria estar em seu diário no Dia D, nada além de aparecer e prestar sua homenagem.
Qualquer um de nós ficaria honrado em estar lá. Mas não, aparentemente, Sunak. Ele tinha coisas melhores para fazer.
Este aniversário foi especialmente significativo, dada a idade avançada dos últimos veteranos restantes, que provavelmente não estarão mais conosco quando o próximo chegar. Caberá às gerações sucessivas carregar a memória do seu sacrifício, e devemos carregá-la.
Mesmo depois de o último deles ter desaparecido, devemos regressar como nação, uma e outra vez, àquele lugar onde tantas vidas foram perdidas, para que possamos viver a nossa. Há muito que penso que antes de qualquer político enviar um único homem ou mulher para a guerra, antes de pedir a alguém que arrisque a sua vida ou que tire a de outros, deve compreender o que significa lutar pelo seu país.
É muito bom enviar tropas ou embaralhar aviões de combate na segurança com painéis de madeira da sala de estar do Checkers ou no sofá No10, mas até e a menos que você tenha experimentado o barulho e a fúria em primeira mão, é difícil compreender o que você estão realmente perguntando.
É por isso que sempre defendi – muito antes de Sunak apresentar isso como um estratagema eleitoral – a ideia de alguma forma de Serviço Nacional. Pelo menos quando Churchill falava de sangue, lágrimas, labuta e suor, ele sabia do que falava, tendo servido como oficial de infantaria nas trincheiras da Frente Ocidental durante a Primeira Guerra Mundial.
O mesmo não pôde ser dito de muitos líderes desde então. O que as pessoas parecem esquecer é que a liberdade não só tem de ser conquistada, como também tem de ser defendida. E quanto mais consideramos a paz garantida, mais frágil ela se torna.
Ensinar à geração mais jovem os princípios básicos do combate não se trata, como muitos na Esquerda tantas vezes o caracterizam, de fomentar a violência e o derramamento de sangue, ou de agradar Bufton Tuftons, que lê o Telegraph.
Trata-se de garantir que, se o pior acontecer – como, convenhamos, aconteceu recentemente na Ucrânia e em Israel – estaremos preparados. E, mais importante, que os nossos jovens – e mulheres – TAMBÉM estejam totalmente preparados, e não apenas novatos não treinados, cordeiros para o matadouro.
Com alguma sorte, isso nunca acontecerá. Mas caso chegue a hora, eles não merecem uma chance de lutar?
A Grã-Bretanha precisa de um líder que compreenda isso, agora mais do que nunca, com o mundo mais próximo do conflito, como já está há muitos anos. Apesar de todos os seus erros, essa era a única coisa que eu achava que poderia confiar nos conservadores. Infelizmente, agora não tenho tanta certeza.
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