SARAH VINE: Tive depressão e o trabalho sempre foi um refúgio da minha própria mente. Fazer com que as pessoas voltem ao trabalho é a melhor terapia para a Grã-Bretanha

Tendo sido diagnosticado com depressão e ansiedade há mais de uma década, não tenho ilusões sobre o quão duramente a doença mental pode atingir. Ao contrário das doenças físicas, que tendem a ser visíveis e, portanto – pelo menos superficialmente – mais fáceis de diagnosticar e tratar, o sofrimento emocional manifesta-se de um milhão de maneiras diferentes.

É inconstante, enganoso e difícil de quantificar. Não afeta apenas quem sofre, mas impacta todos ao seu redor. Pode atingir aparentemente o mais equilibrado do nada – e não faz distinção de idade, gênero ou aula.

E, em última análise, não existe cura, apenas formas – prescritas ou não – de a gerir. Depois que o cachorro preto segue você para casa, ele nunca vai embora de verdade.

Portanto, compreendo por que razão as pessoas podem estar desconfiadas dos planos do Governo para rever o sistema para aqueles que reivindicam benefícios de invalidez por problemas de saúde mental.

Rishi Sunak fazendo seu discurso pedindo o fim da cultura das notas doentias em 19 de abril

Às vezes a vida pode parecer tão sombria que até escovar os dentes é um desafio intransponível. Numa verdadeira crise de saúde mental, é vital que as pessoas tenham acesso a apoio, tal como qualquer pessoa incapacitada por doença ou lesão física necessita de tratamento e tempo para recuperar.

Mas há uma diferença entre a depressão aguda e possivelmente fatal e o mal-estar contínuo e de baixo nível. E embora certas doenças mentais de longa duração exijam cuidados especializados, para a maioria de nós um regresso à normalidade não só é possível, como é essencial.

Isto é o que Rishi Sunak estava falando sobre esta semana quando disse que colocar as pessoas com depressão e ansiedade leves de volta ao trabalho seria “bom para elas”.

O PM acrescentou que o sistema de benefícios corria o risco de “medicalizar os desafios diários e a ansiedade da vida” e sugeriu que se deveria esperar que aqueles com sintomas “menos graves” encontrassem trabalho.

As suas palavras foram inevitavelmente caracterizadas como mais um exemplo da cruel política conservadora que visa estigmatizar os desfavorecidos – mas na verdade o oposto é verdadeiro.

Eles mostram que ele entende melhor do que a maioria como a ansiedade e a depressão se tornaram comuns nos dias de hoje, e que encorajar as pessoas a não desistir é muito melhor para elas do que efetivamente pagá-las para saírem da sociedade – e afundarem ainda mais no abismo.

Para mim, o trabalho sempre foi um refúgio dos piores aspectos da minha mente. Ter que aparecer, entregar – ainda que de forma imperfeita – é uma grande parte do que me fez continuar todos esses anos, mesmo durante aqueles momentos em que ansiava por dormir e nunca mais acordar.

Os números que reivindicam benefícios para depressão e ansiedade mais que dobraram desde a pandemia

Ser produtivo pode ser uma espécie de terapia: uma distração bem-vinda da cacofonia ensurdecedora da turbulência mental. É por isso que tantos depressivos se automedicam com álcool ou drogas: isso abafa os gritos internos.

Mas uma forma muito melhor de automedicação é o trabalho e o propósito que ele traz. Claro, às vezes esses demônios interiores chegam até você de qualquer maneira – mas se você puder mostrar a eles que você pode alcançar alguma coisa, que você não é o inútil desperdício de espaço que eles querem que você acredite que você é, eles escapam com suas caudas pontudas entre seus braços. cascos.

É por isso que o confinamento foi tão mau para nós enquanto nação e que os números que reivindicam benefícios para a depressão e a ansiedade mais do que duplicaram desde a pandemia. O confinamento tirou empregos e meios de subsistência e deixou muitos sem rumo, sem propósito ou perspectivas. Isso permitiu que uma sensação de desânimo tomasse conta.

Dizem que a definição de stress – que muitas vezes é o precursor de doenças mentais mais graves – é uma perda de controlo sobre o ambiente. O bloqueio foi isso de sobra. E pós-pandemia, as coisas não estão muito melhores. Com o mundo em tal turbulência, é difícil ser optimista nos dias de hoje.

Ter um emprego remunerado neutraliza este caos – e reafirma um certo grau de controlo. Isso permite que você sinta que tem algum arbítrio sobre sua vida, em vez de apenas confiar nos outros.

Dê a alguém com depressão ou ansiedade leve a opção de ficar em casa, e ele o fará. Mas, a longo prazo, você não está fazendo nenhum favor a eles.

Claro, todos nós precisamos de um edredom de vez em quando. Mas quando se torna um estilo de vida, não só coloca uma pressão insuportável no sistema de saúde, privando os casos mais graves da ajuda de que necessitam, como também conduz a um ciclo de miséria que se autoperpetua.

Isso pode não ser o que as pessoas querem ouvir e certamente não é a coisa mais fácil de ser dita por qualquer político. Mas mais uma vez, Rishi está certo. Não tenho nada além de respeito por ele por ousar dizer isso.