SENHOR ASHCROFT: Os eleitores veem Rishi liderando uma gangue por conta própria

Há algumas semanas, refleti aqui que o Conservadores não conseguiu corrigir numa campanha de um mês o que tinha corrido mal ao longo de vários anos. Mas o que eles poderiam fazer é encontrar uma série de maneiras novas e inovadoras de piorar as coisas.

Até os críticos mais severos dos conservadores teriam de admitir que Rishi Sunak não parece ter muita sorte. Há alguns dias, o Primeiro-Ministro deve certamente ter pensado que as coisas tinham chegado ao fundo do poço, apenas para ser surpreendido por um escândalo espectacular que pode não ser sua culpa, mas é em grande parte problema seu.

Diz-se que Sunak está furioso com os assessores que apostam no eleição data que eles souberam antes de qualquer outra pessoa. Tenho certeza que ele é.

Mas mesmo que seja apenas um punhado de maçãs podres que transformam o seu conhecimento interno em algumas libras nas casas de apostas – por mais estúpido e repreensível que isso possa ser – isso contribui para a imagem de um partido assolado pela corrupção.

Os ecos óbvios de Portão da festa sugerem que as regras serem apenas para as pessoas comuns não eram apenas um fenômeno da era Boris, mas um problema institucional para os conservadores.

Há alguns dias, o primeiro-ministro certamente deve ter pensado que as coisas haviam chegado ao fundo do poço, apenas para ser atingido por um escândalo espetacular que pode não ser culpa dele, mas é problema dele, escreve Lord ASHCROFT

A nova mensagem dos conservadores – de que as pessoas deveriam votar neles para garantir que um governo trabalhista enfrente algum tipo de oposição – parece estar se saindo um pouco melhor

Por mais inocente que Sunak possa ser neste caso específico, os eleitores ainda o enquadram no quadro geral: o estatuto de não-domiciliado da sua esposa e os contratos da Covid para os principais contactos conservadores – regularmente levantados em grupos focais – contribuem para a impressão de um gangue apenas em busca de eles mesmos.

Tudo isso anula o que os conservadores esperavam que os salvaria — a crença de que uma economia em recuperação provaria que seu plano estava funcionando e que deveríamos segui-lo.

Após as notícias desta semana de que a inflação caiu para 2 por cento, a minha sondagem concluiu que mais de quatro em cada dez eleitores acreditavam que as coisas estavam de facto a começar a melhorar – mas apenas metade deles estava inclinada a dar algum crédito ao governo.

Enquanto isso, a metade que pensava que as coisas não estavam melhores estava pronta para culpar o governo.

A nova mensagem dos conservadores – de que as pessoas deveriam votar neles para garantir que um governo trabalhista enfrente algum tipo de oposição – parece estar a ter um desempenho um pouco melhor. Mais de metade de todos os eleitores esperam agora uma grande maioria trabalhista, acima dos 35% no início da campanha.

Pouco menos de quatro em cada dez eleitores conservadores de 2019 dizem que a ideia de uma vitória esmagadora de Keir Starmer os torna mais inclinados a ficar com os conservadores – mas um pouco mais dizem que isso não faz diferença para sua decisão e, em grande parte, a inevitabilidade da derrota significa que eles sinta-se à vontade para votar em quem quiser.

Em qualquer caso, os antigos conservadores estão divididos sobre se a oposição mais eficaz após as eleições virá dos Conservadores ou de Nigel Farage e da Reform UK.

Os ecos óbvios do Partygate sugerem que o facto de as regras serem apenas para as pessoas comuns não era apenas um fenómeno da era Boris, mas um problema institucional para os conservadores.

Quase metade dos conservadores de 2019 dizem estar interessados ​​nas ideias do partido e considerariam votar nelas; outro quarto afirma que, mesmo que desta vez não consigam votar na Reforma, gostam do facto de estarem por perto para desafiar o status quo.

As suspeitas trabalhistas permanecem, especialmente em relação a impostos, dívidas e imigração. Mas em grupos focais, alguns ex-conservadores hesitantes começaram a dizer que pelo menos o Partido Trabalhista será uma mudança e que as suas intenções são boas, mesmo que não cumpram tudo o que prometem.

É difícil dizer até que ponto isto é real e até que ponto estes eleitores estão apenas a reconciliar-se com o inevitável.

Ao mesmo tempo, está também a emergir outra linha de pensamento: a suspeita de que, passados ​​alguns dias, a nova administração dirá “já vimos os livros e é ainda pior do que pensávamos”, dando-se permissão para ser mais punitiva do que Starmer e Rachel Reeves ousam admitir antes de 4 de julho.

A falta de margem de manobra fiscal combinada com a total ausência de entusiasmo pelo Partido Trabalhista significa que um novo governo pode rapidamente enfrentar problemas, ou pelo menos perder a popularidade.

Na semana passada, minha pesquisa encontrou sólida oposição à reavaliação de propriedades para imposto municipal, o que a maioria veria simplesmente como um estratagema para o estado ganhar mais dinheiro. Esta semana, encontrei forte e ampla oposição aos planos trabalhistas para construção de casas. Apenas pouco mais de um quarto no geral concordou que precisamos urgentemente construir mais casas na Grã-Bretanha, mesmo que isso signifique construir em partes do cinturão verde.

Mais de seis em cada dez – incluindo a maioria dos prováveis ​​eleitores trabalhistas – disseram que precisamos de proteger a cintura verde, mesmo que isso signifique que acabemos por construir menos casas. Starmer logo descobrirá que uma grande maioria no Commons não significa carta branca.

As suspeitas trabalhistas permanecem, especialmente em relação a impostos, dívidas e imigração. Mas em grupos focais, alguns antigos conservadores vacilantes começaram a dizer que pelo menos o Trabalhismo será uma mudança

A minha sondagem também concluiu que a própria Reeves é talvez a política mais popular (ou menos impopular) da Grã-Bretanha: 20 por cento têm uma visão positiva dela e apenas 21 por cento uma visão negativa.

Por outro lado, 42% dizem que não sabem o suficiente sobre ela para terem uma opinião. Veremos se esses números sobreviverão ao seu primeiro orçamento. De forma mais realista – e talvez surpreendente – podemos dizer que a política mais popular e conhecida é Angela Rayner, que tem uma pontuação bastante superior à do líder do seu partido.

Ambos se saem melhor do que todos os conservadores seniores, e bem acima do primeiro-ministro, que deve estar contando as horas até que tudo finalmente acabe.

• Lord Ashcroft é um empresário internacional, autor, filantropo e pesquisador de pesquisas. Sua pesquisa está em LordAshcroftPolls.com. Siga-o X/Facebook @LordAshcroft