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Enquanto muitos de nós deitamos na cama ansiosos por uma boa noite de sono, Sarah Taylor teme isso. Pois a jovem de 32 anos não tem ideia do que pode acontecer durante a noite: ela poderia preparar uma refeição e comê-la; construa um forte de travesseiros como uma criança; ou sair andando descalço – tudo sem saber.
Sarah, de Berkshire, sofre de sonambulismo extremo. Durante os episódios noturnos ela acordou o marido James e discutiu com ele, abriu portas trancadas e até acabou na rua.
«Embora seja uma estrada tranquila numa aldeia pitoresca, é usada por camionistas que procuram uma pausa na autoestrada, por isso os camiões passam frequentemente – é perigoso», diz ela.
Tudo começou quando Sarah estava na universidade, quando ela e suas três colegas de casa muitas vezes acordavam e encontravam portas entreabertas, armários abertos e comida por toda parte.
“Nós até discutimos se tínhamos um fantasma, pois isso sempre acontecia à noite”, lembra ela.
Sarah Taylor, 32 anos, sofre de sonambulismo extremo e teme dormir à noite porque não tem ideia do que pode acontecer
Então, uma noite, Sarah acordou e se viu no balcão da cozinha, com um pão em uma das mãos e a outra no armário procurando algo para espalhar sobre o pão.
“Foi então que eu soube que não eram fantasmas”, diz ela. 'Fui eu… sonambulismo.'
Desde então, ela frequentemente sofreu cortes e hematomas inexplicáveis - ou encontrou seus sapatos em um lugar completamente diferente de onde os havia deixado (porque ela estava fora de casa enquanto dormia).
“Eu nunca saberia até onde cheguei – foi realmente assustador”, diz ela.
Uma noite, ela tirou os travesseiros debaixo da cabeça de James enquanto ele dormia e construiu um forte de travesseiros no chão – olhos bem abertos, mas dormindo profundamente.
Ela lembra: “Outra vez, uma bandeja com 12 donuts que eu tinha acabado de comprar acabou pela manhã. Encontrei a bandeja vazia e as migalhas na pia.
“James me contou que uma noite eu fiquei lá me gabando de ter ido a uma festa com o Batman.
'Parece engraçado, mas também é assustador para James me ver parada perto dele, de olhos abertos, na maioria das vezes, sem falar – como se meu corpo fosse móvel, mas não houvesse ninguém em casa na minha cabeça.'
O estresse parecia piorar a situação, especialmente durante a preparação para o dia do casamento em 2014.
“Eu estava acordando dolorido e dolorido, como se tivesse feito um grande treino na academia. Foi devido ao sonambulismo e o estresse pareceu exacerbá-lo”, diz ela.
'James colocou fechaduras nas portas e um ferrolho em nosso quarto, mas eu encontraria uma maneira de abri-lo, mesmo durante o sono.'
No entanto, quando procurou ajuda do seu médico de família, foi-lhe dito que nada poderia ser feito.
Como disse o professor Guy Leschziner, neurologista consultor do Guy's and St Thomas' Hospital em Londresexplica: 'O sonambulismo faz parte de uma série de condições denominadas parassonias não-REM – são comportamentos anormais que surgem nos estágios mais profundos do sono.
O professor Leschziner, autor de The Nocturnal Brain — Nightmares, Neuroscience And The Secret World Of Sleep, acrescenta: “O que pensamos que está a acontecer é que durante estas fases muito profundas do sono, há um despertar parcial. Mas não é todo o cérebro; algumas partes permanecem em sono muito profundo, enquanto outras exibem atividade de vigília.'
Parece que as áreas do cérebro que permanecem adormecidas são geralmente as responsáveis pela memória, pela tomada de decisões racionais e pelo planeamento – o que pode explicar porque é que as pessoas fazem coisas que não são inteiramente apropriadas.
'Mas a parte do cérebro responsável pelo despertar também lida com a visão e o movimento.'
Estima-se que 1 a 2 por cento dos adultos sonâmbulos no Reino Unido, acrescenta – cerca de 800.000 pessoas.
Entre as crianças, o número está próximo de 20 por cento, mas a maioria supera isso na adolescência – embora 1 por cento dos jovens adultos ainda sonambulismo regularmente, de acordo com o Dr. Paul Reading, neurologista e especialista em distúrbios do sono no South Tees. Serviço Nacional de Saúde Fundação Confiança.
O professor Leschziner acrescenta: “Não compreendemos completamente por que razão deveria persistir em certos adultos.
“Sabemos que existe uma forte contribuição genética, mas provavelmente também está relacionada com uma série de factores ambientais”.
Estes incluem privação de sono, estresse e álcool – o sonambulismo é mais provável de ocorrer durante o sono profundo, em resposta à privação de sono ou a certos medicamentos; mas também pode surgir de sono insuficiente ou leve causado por estresse ou álcool.
“Para algumas pessoas, o álcool é um gatilho muito claro – mas para outras faz muito pouca diferença”, diz o professor Leschziner.
'Também sabemos que certas condições – como ronco ou apnéia do sono – podem atuar como um gatilho, assim como o distúrbio periódico dos movimentos dos membros, que é semelhante à síndrome das pernas inquietas, mas causa pontapés noturnos que podem precipitar esses despertares parciais.'
A razão pela qual a maioria das crianças supera o sonambulismo é provavelmente porque os estágios mais profundos do sono – aqueles que ocorrem durante a primeira hora ou mais – tendem a ser menos profundos com a idade, mesmo no final da adolescência, diz o Dr.
Para Sarah, os principais gatilhos são o estresse e a dieta.
“Se eu restringisse a alimentação durante o dia, procuraria comida durante o sonambulismo”, diz ela.
'Então parei de fazer dieta. Também descobrimos que se meu marido batesse suavemente na cama, eu voltaria para o meu lado e voltaria para dentro.
O professor Leschziner diz: “Para a maioria das pessoas, o sonambulismo é bastante benigno e pode envolver apenas levantar-se ou mover objetos.
“Mas já vi pessoas que, por exemplo, se encontraram nuas no saguão de um hotel ou trancadas do lado de fora de casa no meio da noite.
'Também há pessoas que se machucaram fisicamente ou a seus parceiros – e pessoas que escalam janelas e quebram os ossos. Uma pessoa se esfaqueou na perna. Para outros, o ferimento pode estar relacionado a pular da cama, quebrar um vaso ou uma lâmpada e se cortar.
Dr. Reading acrescenta que uma coisa muitas vezes esquecida é o impacto que o sonambulismo tem sobre o parceiro do sonâmbulo.
'O sonâmbulo normalmente não tem consciência e não se lembra dos acontecimentos, mesmo quando agitado – o sono do parceiro de cama é frequentemente perturbado e podem surgir problemas se a conversa durante o sono revelar nomes de parceiros anteriores, por exemplo, ou se houver tentativas de comportamento íntimo em um estado de sonambulismo.
Sarah foi finalmente encaminhada a um neurologista no início deste ano e fez um teste de EEG (eletroencefalograma) para monitorar sua atividade cerebral, além de exames de sangue e uma ressonância magnética.
Ela agora está na lista de espera para passar a noite em uma clínica especializada para monitorar seu sono.
Os principais gatilhos do sonambulismo de Sarah são o estresse e a dieta. Se ela restringisse a ingestão de alimentos durante o dia, ela iria procurá-los durante o sonambulismo à noite
Sua verdadeira preocupação é quão “capaz” ela é quando é sonâmbula.
Ela diz: 'Algumas pessoas simplesmente tropeçam em uma sala e conversam, eu posso me levantar, me vestir e encontrar uma maneira de destrancar uma porta. Eu me preocupo com o que farei a seguir – dirigir um carro? É assustador.
O professor Leschziner diz que os olhos dos sonâmbulos geralmente estão abertos, para que possam ver para onde estão indo. Mas 'o grau de consciência e capacidade cognitiva está relacionado com quanto do cérebro está acordado e quanto está adormecido – tenho um paciente que dirigiu um carro e uma moto: ele até estacionou em marcha à ré.
'Outro caso famoso é Kenneth Parks, de CanadáQuem [in 1987] supostamente dirigiu quilômetros até a casa de seus sogros, assassinou sua sogra, tentou matar seu sogro e foi considerado um evento de sonambulismo.
'Assim, as pessoas podem fazer coisas extraordinariamente complicadas.'
O tratamento começa com medidas simples, como controlar o estresse, evitar a privação de sono e reduzir o consumo de álcool.
Lidar com sons que podem desencadear um evento também é importante.
“Já vi pessoas terem episódios de sonambulismo porque estão numa cama que range e o barulho faz com que tenham um despertar parcial”, diz o professor Leschziner. 'Portanto, é importante garantir que o ambiente seja o mais controlado possível.'
Isto inclui tomar precauções como colocar fechaduras nas janelas “se você sabe que uma de suas tendências é abrir a janela”, acrescenta. Outras intervenções incluem a identificação de qualquer medicamento que possa agravar a condição.
Para casos mais complexos, um estudo do sono (em uma clínica do sono) pode ajudar a identificar gatilhos ocultos, como distúrbio periódico dos movimentos dos membros. Mas se tudo mais falhar, pílulas para dormir ou certos tipos de antidepressivos podem ajudar, diz o professor Leschziner.
Ele acrescenta que se o seu parceiro for sonâmbulo, “a melhor coisa é levá-lo de volta para a cama com muita delicadeza e tirá-lo do perigo” – gritar ou berrar com alguém “em um estado confuso pode correr o risco de agressão”.
Sarah, embora satisfeita por finalmente estar no caminho do diagnóstico, sente que demorou muito para que os médicos de clínica geral a levassem a sério.
“Sei que algumas pessoas acham o sonambulismo engraçado, mas na verdade é muito assustador tanto para o sonâmbulo quanto para quem divide a cama com ele”, diz ela.
Saúde rude
Você já deve ter ouvido falar sobre o microbioma intestinal – a comunidade de bactérias e outros micróbios – e sua influência no bem-estar. Agora, pesquisadores da Universidade de Califórnia em Os anjos descobriram que o microbioma do sêmen pode estar ligado à infertilidade masculina.
Eles identificaram um micróbio em particular, o Lactobacillus iners, que parece ter um impacto direto na motilidade dos espermatozoides, por exemplo, informou a revista Scientific Reports.
Pesquisadores da Universidade da Califórnia em Los Angeles descobriram que o microbioma do sêmen pode estar ligado à infertilidade masculina
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