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Rishi Sunak pode ter vencido o debate na noite de terça-feira, mas, convenhamos, é pouco provável que estas batalhas de gladiadores aumentem a sorte dos Conservadores.
A menos, isto é, que algum conselheiro especial conservador empreendedor coloque uma droga da verdade no senhor Keir Starmerxícara de PG Tips para que ele deixe escapar todas as coisas assustadoras que está secretamente planejando fazer conosco.
Infelizmente, isso não vai acontecer. Se Rishi e outros Conservadores continuar a chover socos Trabalhoa seta no mostrador pode piscar um pouco na direção deles, mas não haverá um renascimento milagroso.
O chanceler Jeremy Hunt tem sinalizado que gostaria de se livrar do imposto sobre herança (IHT), mas Rishi Sunak ainda não está totalmente de acordo
Existe algo que os Conservadores possam fazer? Alguns dirão que não existe. Eles estão pagando o preço pelos erros do passado e por estarem no governo há 14 anos. O eleitorado não está interessado em dar-lhes outra oportunidade.
Talvez isso esteja correto. Mas acredito que há pelo menos duas coisas que os Conservadores poderiam anunciar que fariam os eleitores sentarem-se e pensarem. Lembre-se de que as pesquisas sugerem que milhões permanecem indecisos.
Abolição
Uma política corajosa seria deixar a União Europeia
Convenção sobre Direitos Humanos. Há rumores de que o manifesto conservador, esperado nos próximos dez dias, conterá uma ameaça nesse sentido. Os defensores do Brexit ficariam satisfeitos. Mas será a CEDH uma questão que influencia as eleições? Eu duvido bastante.
Há outra causa. É sem dúvida popular. Isso incendiaria a campanha eleitoral. Isso poderia atrapalhar o Trabalhismo. Isso pode transformar a sorte dos Conservadores. Estou a falar da abolição, ou pelo menos da reforma generalizada, do imposto sobre heranças.
A menos que algum conselheiro especial conservador empreendedor coloque uma droga da verdade na xícara de PG Tips de Sir Keir Starmer, para que ele deixe escapar todas as coisas assustadoras que está secretamente planejando fazer conosco, então a sorte dos conservadores provavelmente não aumentará.
Há duas semanas, Jeremy Hunt opinou que este imposto, o mais odiado, é “profundamente anticonservador”. Um pouco rico, pensei. Ele não é o Chanceler? Ele e os seus antecessores conservadores não tiveram todas as oportunidades de fazer algo em relação ao imposto sobre heranças (IHT)? Agora ele aparece como um comentarista conservador!
E, no entanto, dado que o Sr. Hunt é um homem meticuloso, ocorreu-me que ele poderia estar a preparar o caminho para um anúncio sobre o IHT. Possivelmente ele estava sinalizando que gostaria de se livrar dele, mas que Rishi Sunak ainda não concordou totalmente.
Desde então, houve alguns desenvolvimentos. No início desta semana, o antigo Chanceler George Osborne sugeriu que os Conservadores poderiam abolir o imposto sobre heranças como um último “grande lance de dados”. Ele pareceu gostar da ideia.
A intervenção do senhor deputado Osborne é significativa. Como chanceler sombra em 2007, ele prometeu aumentar o limite a partir do qual o IHT se torna pagável, do então limite de £ 300.000 por indivíduo para £ 1 milhão. Pela primeira e última vez na vida ele foi um herói popular.
Uma pesquisa instantânea descobriu que 62% dos entrevistados aprovaram seu plano. Gordon Brown, o primeiro-ministro trabalhista, ficou tão abalado que cancelou as eleições gerais que vinha contemplando.
No caso, o limite de £ 1 milhão de Osborne nunca viu a luz do dia porque os miseráveis liberais democratas o destruíram quando entraram em coalizão com os conservadores em 2010. Hoje, o limite do IHT é de apenas £ 325.000, embora possa aumentará para £ 500.000 se você doar sua casa para seus filhos ou netos.
O segundo desenvolvimento foi um apelo feito na terça-feira por três antigos presidentes conservadores, incluindo Sir David Davis, para aumentar o limite para 5 milhões de libras, para que apenas os muito ricos pagassem o imposto. Eles falam em nome de muitos conservadores.
O ex-chanceler George Osborne sugeriu que os conservadores poderiam abolir o imposto sobre herança como um último 'grande lance de dados'
Pode-se duvidar se os super-ricos pagariam o IHT em tal eventualidade, uma vez que muitos deles evitam o imposto agora. Se você vale £ 50 milhões, não é um grande sacrifício transferir alguns de seus bens para seus filhos. Depois de decorridos sete anos, nenhum imposto será devido.
São as classes médias muito menos ricas que são derrotadas. Se quiserem ajudar os filhos, talvez tenham que vender a casa da família e torcer para que o Grim Reaper não apareça nos próximos sete anos.
Isto ajuda a explicar por que o IHT é tão impopular. Não é apreciado mesmo por quem tem pouca ou nenhuma expectativa de pagá-lo. Podem imaginar-se a ser espoliados pelo Governo no seu leito de morte. Eles podem ver a injustiça de serem tributados sobre activos construídos com dinheiro que já foi tributado.
Odiado
Então é aqui que estamos. Quatro semanas para o dia das eleições. Os conservadores estão muito atrás nas pesquisas. Não é este o momento para Rishi Sunak fazer algo ousado que também está certo – algo que os Conservadores prometeram no seu manifesto há 14 anos? Isso poderia transformar suas perspectivas.
Os trabalhistas iriam reclamar, é claro que iriam. Mas não puderam fazê-lo em voz alta porque o imposto sobre heranças é amplamente odiado. Uma sondagem YouGov em 2022 sugeriu que 63 por cento das pessoas apoiavam o aumento do limite de £325.000, com surpreendentes 48 por cento dos inquiridos a quererem abolir totalmente o imposto.
É verdade que haveria questões sobre acessibilidade – estas evidentemente preocupam Rishi – e a BBC sem dúvida expulsaria aquele homem lúgubre do Instituto de Estudos Fiscais que sempre afirma que não sobrou dinheiro.
Tal conversa pode ser facilmente refutada. O Escritório de Responsabilidade Orçamentária prevê que o IHT aumentará
£ 7,5 bilhões em 2024-25, o que representa um minúsculo
0,7 por cento de todas as receitas fiscais e é equivalente a 0,3 por cento do rendimento nacional. A abolição do imposto seria uma alfinetada nas finanças públicas. O aumento dos limiares dificilmente seria registado.
Aqui está outro pensamento para se alojar na mente fértil de Rishi. Os Conservadores concentraram-se nesta campanha em ajudar os maiores de 65 anos. Diminuir o fardo do IHT seria popular entre as pessoas na faixa dos 40 e 50 anos, que naturalmente não querem que o Estado se sirva dos bens dos seus pais quando eles saírem deste invólucro mortal.
Abolir o IHT não é uma ideia maluca e extrema. Isto foi feito na Austrália, Nova Zelândia, Canadá, Portugal, Suécia e Noruega, alguns dos quais países com governos de centro-esquerda. Nos Estados Unidos, aproximadamente os primeiros £10 milhões de uma propriedade estão isentos de imposto sobre herança. O IHT no Reino Unido está entre os mais punitivos do mundo desenvolvido.
No outono passado, os conservadores finalmente consideraram fazer algo a respeito, mas foi relatado que Rishi, entre outros, ficou com medo. Da forma como as coisas estão, as taxas de IHT ficarão congeladas nos níveis existentes até 2027-28. Isso não mudará se o Trabalhismo vencer.
Radical
Nas últimas duas semanas, enquanto Rishi estava com as costas contra a parede, ele parecia mais corajoso. Ele teve a coragem de promover a ideia do serviço nacional. Ele deu uma surra nos cursos universitários do ‘mickey mouse’. Agora é o momento de fazer algo radical com o imposto sobre heranças. Apenas aumentar os limiares num montante modesto não será suficiente.
Nesta campanha, os conservadores concentraram-se em ajudar os maiores de 65 anos, mas diminuir o fardo do IHT seria popular entre as pessoas na faixa dos 40 e 50 anos, que não querem que o Estado se ajude com os bens dos seus pais.
Se Rishi abolir ou revisar o IHT, o Partido Trabalhista dirá que ele é um multimilionário, satisfazendo seus amigos ricos. Isso seria uma mentira. Ele estaria ajudando pessoas comuns da classe média e fazendo algo que é popular entre a maioria dos eleitores.
Com os Conservadores afundados onde estão, tão longe da vitória, não têm absolutamente nada a perder. Mas eles têm tudo a ganhar. A fortuna realmente favorece os corajosos.
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