STEPHEN GLOVER: O ato de Sr. Moderado de Starmer está desmoronando como um suflê cozido demais. Mas quando se trata do Partido Trabalhista e dos sindicatos, ninguém pode dizer que não fomos avisados

Por muitos meses, senhor Keir Starmer seguiu religiosamente o Tony Blair livro de cantadas. Diga o que quiser sobre ele, o líder trabalhista fez um ótimo trabalho.

Tal como nos anos que antecederam as eleições de 1997, Blair se apresentou como um moderado que não fazia barulho, Sir Keir construiu meticulosamente uma imagem de si mesmo como alguém inofensivo e confiável.

Os corbinitas foram expurgados ou ignorados. Um alarde de 28 mil milhões de libras em investimentos verdes foi brutalmente podado. Fala-se pouco de aumentos de impostos, além de colocar CUBA sobre mensalidades de escolas particulares.

Chanceler das Sombras Raquel Reeves indicou que um governo trabalhista se limitaria a Conservador planos de gastos, pelo menos no curto prazo.

Ainda no mês passado, Sir Keir procurou tranquilizar os leitores deste jornal com um artigo incisivo prometendo que a dissuasão nuclear, e na verdade todas as Forças Armadas, estariam seguras nas suas mãos.

Durante muitos meses, Sir Keir Starmer seguiu religiosamente o manual de Tony Blair. Diga o que quiser sobre ele, o líder trabalhista fez um ótimo trabalho

Dez de milhares de professores em greve juntam-se a trabalhadores de outros sindicatos em greve enquanto marcham do Hyde Park em direção à Trafalgar Square em 15 de março de 2023

É certo que há uma ausência de detalhes em grande parte da oferta de Sir Keir, levando os céticos entre nós a se perguntarem sobre as políticas draconianas que ele pode ter na manga. No entanto, ele tem se esforçado com considerável sucesso para deixar os eleitores do centro à vontade e até mesmo para tentar os Conservadores tradicionais a desertarem.

Isto é, até terça-feira, quando a mistura cuidadosamente planeada de políticas de Sir Keir ruiu como um suflê cozido demais. O líder trabalhista confrontou-se com a realidade dos sindicatos de tendência esquerdista e com as opiniões francas da sua vice, Angela Rayner.

Sir Keir efetivamente cedeu aos irmãos. Eles ficaram perturbados com as histórias da mídia sobre o líder trabalhista e Rachel Reeves almoçando com panjandrums da cidade e de negócios, e ficando um tanto amigáveis ​​​​com a pavlova de clarete e maracujá.

Em particular, os sindicalistas ficaram alarmados com as histórias de que estes capitalistas desonestos tinham conseguido persuadir a dupla Trabalhista a diluir os planos para aumentar os direitos dos trabalhadores.

Em Setembro passado, Angela Rayner (que é uma antiga dirigente sindical) incendiou o Congresso Sindical em Liverpool com conversas sobre o “Novo Acordo para os Trabalhadores” do Partido Trabalhista.

A Chanceler Sombra Rachel Reeves (foto) indicou que um governo trabalhista seguiria os planos de gastos conservadores, pelo menos no curto prazo

Ela prometeu eliminar as recentes leis anti-greve e introduzir novos direitos dos trabalhadores no prazo de 100 dias após a posse, bem como facilitar aos representantes sindicais o recrutamento de membros. O salário digno aumentaria, os contratos de zero horas seriam proibidos e os trabalhadores desfrutariam de uma série de direitos desde o primeiro dia de trabalho.

Os receios entre os sindicalistas de que estas reformas seriam diluídas foram dissipados. É verdade que o compromisso de transformá-los em lei em 100 dias tornou-se um compromisso mais frouxo de publicar projectos de legislação dentro desse período, seguido de uma consulta detalhada.

Mas a maior parte do New Deal de Rayner sobrevive intacta. Contratos zero horas serão proibidos. Os funcionários terão mais proteção contra demissões desde o primeiro dia. O auxílio-doença aumentará. As recentes leis sindicais introduzidas pelos Conservadores serão revogadas.

Em suma, o líder trabalhista supostamente favorável aos negócios não se deixou abrandar por esses grandes almoços. Ele capitulou e deu aos sindicatos o que eles queriam. As empresas, e portanto a economia, pagarão inevitavelmente.

Por que Sir Keir rolou? Em parte porque ele não quer enfrentar a sua loquaz deputada, embora ela tenha certamente sido politicamente enfraquecida pela controvérsia pouco edificante sobre a venda da sua casa municipal.

Uma razão mais profunda é que ele não quer correr o risco de ofender os sindicatos, que continuam a ser os fiáveis ​​financiadores do Partido Trabalhista. Nas eleições gerais de 2019, o partido registrou doações de £ 5,4 milhões, dos quais pouco mais de £ 5 milhões vieram de sindicatos. É verdade que, à medida que o Partido Trabalhista se tem mostrado cada vez mais solidário com os negócios, também arrecadou muito mais junto de indivíduos e empresas ricas. No ano passado, recebeu 13 milhões de libras dessas fontes, incluindo uma doação de 4,5 milhões de libras de um empresário sul-africano mega-rico, Gary Lubner.

O líder trabalhista enfrentou a realidade dos sindicatos de tendência esquerdista e as opiniões francas da sua vice, Angela Rayner.

No entanto, pode-se contar com que os sindicatos enfiem a mão no bolso. Eles não devem ser menosprezados.

Mais do que isto, devemos considerar a possibilidade – não, a probabilidade – de que Sir Keir Starmer, apesar de todos os seus esforços calculados para se apresentar como Sr. Moderado, queira que os sindicatos tenham mais influência.

Sob um governo Trabalhista, provavelmente regressaríamos àquela era obscura de “cerveja e sanduíches”, quando sindicatos barulhentos fechavam acordos com governos Trabalhistas no 10º lugar, no que naquela época eram salas cheias de fumo.

É isso que o povo britânico quer? Os sindicatos podem oferecer apoio financeiro vital ao Partido Trabalhista e podem concordar com Sir Keir Starmer em todo o tipo de coisas, mas já não são remotamente representativos de todos os trabalhadores.

Em 2022, cerca de 6,25 milhões de pessoas eram membros de sindicatos, o que representa cerca de 22,3 por cento da força de trabalho. Por que deveriam as organizações que representam apenas pouco mais de um quinto dos trabalhadores ser autorizadas a ditar as práticas laborais para todo o país?

Por exemplo, os sindicatos têm argumentado veementemente, e com sucesso, contra os contratos de zero horas. Mas estas disposições são adequadas a muitos milhares de trabalhadores na chamada “economia gig”. O pensamento dos sindicatos está preso na década de 1970.

Oferecer aos funcionários mais proteção contra o despedimento desde o primeiro dia de trabalho e aumentar o subsídio de doença irá certamente aumentar os custos empresariais. Se pagarem mais, os consumidores também pagarão.

O pior de tudo é a perspectiva de os sindicatos não representativos receberem um lugar central por parte de um governo trabalhista na negociação salarial. Aqueles que conseguem se lembrar do caos e dos conflitos da década de 1970 estremecerão.

O sucesso da economia desde o advento de Margaret Thatcher – mesmo que recentemente tenha falhado – deve-se em grande parte ao facto de ela ter domesticado os sindicatos vorazes. Esse acordo está agora ameaçado.

Apesar dos melhores esforços de Sir Keir, a verdade às vezes aparece. O acordo de terça-feira com os sindicatos foi exatamente uma dessas ocasiões. Ninguém pode fingir que não fomos avisados

Sabemos que Sir Keir viajou num espaço de tempo notavelmente curto, de um aliado próximo e autoproclamado “amigo” da Esquerda Dura, Jeremy Corbyn, a um político aparentemente moderado e blairista.

Alguns empresários poderão dizer que Sir Keir está simplesmente a falar docemente com os sindicatos e não tem qualquer intenção de promulgar o New Deal de Angela Rayner ou de atribuir aos sindicatos um papel central. Ele fará o que Tony Blair fez em grande parte, que foi honrar o acordo thatcherista.

Mas qualquer pessoa que opte por acreditar nisso está correndo um risco enorme. Quando os políticos declaram que pretendem fazer alguma coisa, é sensato supor que estão a falar a sério. A mensagem da reunião de terça-feira é que, se Sir Keir Starmer se tornar Primeiro-Ministro, os negócios terão custos adicionais e os sindicatos tornar-se-ão mais poderosos.

Sabemos que Sir Keir viajou num espaço de tempo notavelmente curto, de um aliado próximo e autoproclamado “amigo” da Esquerda Dura, Jeremy Corbyn, a um político aparentemente moderado, do tipo blairista.

Você pode optar por se maravilhar com o fato de ser possível que alguém mude tão profunda e tão rapidamente e agradecer. Ou podemos perguntar-nos se a transformação é inteiramente genuína e questionar a imagem cuidadosamente concebida que o líder trabalhista criou.

Apesar dos melhores esforços de Sir Keir, a verdade às vezes aparece. O acordo de terça-feira com os sindicatos foi exatamente uma dessas ocasiões. Ninguém pode fingir que não fomos avisados.