Tentando ler o humor do seu cachorro? Você pode estar latindo para a árvore errada enquanto os pesquisadores descobrem que o melhor amigo do homem perdeu as habilidades de comunicação desde que foi domesticado

A maioria dos donos de cães insistirá que podem dizer o que seu cão está pensando apenas pelo rosto.

Mas o melhor amigo do homem costumava ser ainda mais expressivo, segundo um estudo.

Os pesquisadores descobriram que o processo de domesticação resultou na perda de algumas habilidades de comunicação nos cães de hoje em comparação com seus ancestrais lobos.

A equipe, da Universidade de Durham, usou um sistema de codificação de ação facial canina para analisar gravações de vídeo de lobos em cativeiro e cães domésticos.

Isso ocorreu tanto durante interações sociais espontâneas quanto em reações a estímulos externos, por exemplo, um brinquedo que faz barulho.

Olhos de cachorrinho: o melhor amigo do homem costumava ser mais expressivo, de acordo com um novo estudo da Universidade de Durham

Os pesquisadores identificaram nove estados emocionais distintos que poderiam ser previstos com base nos movimentos faciais dos lobos com 71% de precisão. No entanto, a precisão caiu para apenas 65% para cães domésticos de diferentes raças.

Os pesquisadores identificaram nove estados emocionais distintos – incluindo raiva, ansiedade, curiosidade, medo, simpatia, felicidade, interesse, alegria e surpresa – que poderiam ser previstos com base nos movimentos faciais dos lobos com 71% de precisão.

No entanto, a precisão caiu para apenas 65% para cães domésticos de diferentes raças.

A confusão era especialmente grande entre estados positivos como amizade e estados negativos como medo.

Os pesquisadores sugerem que as diferentes estruturas faciais resultantes da reprodução seletiva, como focinhos mais curtos, orelhas caídas, lábios pendentes e enrugamento excessivo, limitaram a capacidade dos cães de produzir a mesma gama de expressões faciais que seus ancestrais lobos.

Na verdade, cães com crânios curtos e largos, orelhas caídas ou semi-flexíveis ou lábios caídos foram associados a quase 80% dos casos em que a expressão facial de um cão não correspondia ao estado emocional percebido.

Segundo os autores, esta confusão entre estados positivos e negativos pode ser prejudicial para as interações cão-humano e até representar riscos de segurança se os humanos interpretarem mal o comportamento medroso ou agressivo dos cães como simpatia.

Eles sugerem que os cães domésticos podem compensar as expressões faciais limitadas vocalizando mais do que os lobos durante as interações sociais.

Os pesquisadores sugerem que estruturas faciais variadas resultantes de reprodução seletiva, como focinhos mais curtos, orelhas caídas, lábios pendentes e enrugamento excessivo, limitaram a capacidade dos cães de produzir a mesma gama de expressões faciais que seus ancestrais lobos.

A autora principal, Elana Hobkirk, do Departamento de Biociências da universidade, disse: “Este estudo demonstra como é importante ser capaz de observar pequenos detalhes no comportamento, e como tais observações nos permitiram ver quão comunicativamente complexos e sencientes são os lobos e como a domesticação pode estar afetando nossos laços sociais com nossos cães de companhia”.

O co-autor, Dr. Sean Twiss, disse: “Nossa equipe de pesquisa se concentra nas diferenças individuais no comportamento animal, e o trabalho de Elana adiciona uma nova e excitante dimensão a isso, revelando como os indivíduos diferem em suas habilidades de transmitir seus estados emocionais, e o que isso pode implicar para comunicação bem-sucedida – ou não – dentro de grupos sociais, incluindo humanos e seus cães.'

As descobertas foram publicadas na revista Scientific Reports.