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Todos os aniversários do Dia D são importantes. Mas com o nosso mundo a tornar-se cada vez mais perigoso, há mais pungência do que nunca em marcar a nossa luta contra a tirania na Europa.
No 80º aniversário desse empreendimento crítico e inspirador de bravura, não é surpresa que o Regimento de Pára-quedistas esteja a tentar homenagear os seus antecessores que desembarcaram em cinco batalhões na noite anterior ao Dia D para destruir pontes vitais e baterias de armas. Sem isso, os desembarques na praia teriam falhado.
No entanto, do jeito que as coisas estão, as esperanças dos Paras de lançar um lançamento de pára-quedas em larga escala e em vários planos foram limitadas a uma única aeronave e apenas 100 delas saltaram – tudo por causa da indisponibilidade do RAFaeronave de carga pesada.
Felizmente, a decisão foi agora elevada para Grant Shapps, o Secretário da Defesa, pelo que a nossa contribuição para esta homenagem internacional, com a presença do Rei, ainda pode melhorar. Mesmo assim, a questão demonstra uma verdade triste e simples: a RAF actual carece de capacidade de transporte de carga pesada depois da frota Hércules, que serviu tão bem a nossa nação durante mais de 50 anos, ter sido desmantelada para poupar dinheiro.
Todos os aniversários do Dia D são importantes. Mas com o nosso mundo a tornar-se cada vez mais perigoso, há mais pungência do que nunca em marcar a nossa luta contra a tirania na Europa, diz Tobias Ellwood (foto)
Do jeito que as coisas estão, as esperanças dos Paras de lançar um lançamento de pára-quedas em larga escala e em vários planos foram limitadas a uma única aeronave e apenas 100 deles saltaram (foto: um lançamento durante as comemorações do 75º aniversário do D- Desembarques diários em 2019)
Como avisei repetidamente, livrar-se desse versátil cavalo de guerra foi um erro terrível. O aumento das ameaças globais já impõe exigências cada vez mais pesadas. Exercícios militares na Estónia, evacuações humanitárias do Sudão, lançamentos aéreos de ajuda em Gazajuntamente com o apoio rotineiro aos nossos interesses em todo o mundo, significam que a nossa frota de transporte está a funcionar a plena capacidade.
Mas a perda do Hercules também teve um impacto operacional. Adaptado para apoiar a nossa elite 16 Brigada de Assalto Aéreo e Forças Especiais, poderia fazê-lo em ambientes para os quais o seu maior substituto, o A400M Atlas, não é adequado.
Dada a situação global, era apenas uma questão de tempo até que Rishi Sunak revelasse a escala, a complexidade e a diversidade das ameaças que enfrentamos. O seu aviso – juntamente com a garantia do Secretário da Defesa de um aumento nas despesas com a defesa do Reino Unido – dá-nos a oportunidade de reavaliar a nossa postura de defesa e, em particular, de rever a nossa capacidade de transporte pesado.
Embora a natureza do conflito mude com a tecnologia, alguns aspectos permanecem os mesmos. À medida que investimos em drones, mísseis de longo alcance e armas cibernéticas, não devemos descartar a relevância da massa de combate tradicional, para a qual as aeronaves de transporte são essenciais.
Se as nossas Forças Especiais (sem dúvida as melhores do mundo) forem prejudicadas pela ausência do Hércules, teremos um problema.
A questão demonstra uma verdade triste e simples: a RAF de hoje carece de capacidade de transporte de carga pesada depois que a frota Hércules (foto), que serviu tão bem a nossa nação por mais de 50 anos, foi desmantelada para economizar dinheiro.
Felizmente, a decisão foi agora elevada a Grant Shapps (foto), o Secretário da Defesa, pelo que a nossa contribuição para esta homenagem internacional, com a presença do Rei, ainda pode melhorar.
Neste momento sombrio, o aniversário do Dia D é um lembrete claro da coragem necessária para defender as nossas liberdades quando, em primeiro lugar, não conseguimos impedir o avanço de um ditador. Embora as questões operacionais da RAF sempre interfiram nos eventos comemorativos, espero que o Secretário da Defesa utilize esta questão para enviar a Putin uma mensagem poderosa.
Com aeronaves cheias de nossos soldados de elite saltando dos céus, não apenas honramos nossos heróis do passado que enfrentaram a tirania. Também mostramos que podemos e faremos isso novamente.
• O deputado do Bournemouth East, Tobias Ellwood, também é ex-presidente do Comité Seleto de Defesa dos Comuns.
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