TOM PARKER BOWLES encontra carne wagyu japonesa impecável em uma noite regada a saquê no Soho de Londres

O Kanpai Classic é, de muitas maneiras, o restaurante perfeito de Mayfair. Há a decoração minimalista e cara: preto, preto e ainda mais preto. O único lampejo de cor vem dos hashis, discretamente vermelhos, e dos guardanapos tão brancos que brilham. O serviço é formal e imaculadamente treinado — o tipo de lugar onde até mesmo servir a própria água é recebido com uma inspiração aguda.

Kamameshi, o prato de arroz de Hokkaido (servido aqui com frango)

Depois, há a comida, principalmente wagyu (o nome coletivo para quatro raças específicas de gado nativo japonês), requintadamente marmorizado e requintadamente caro, cortado em tartares, recheado em gyozas e coberto com pastilhas macias de arroz avinagrado excepcional. Mas isso é só para começar. O evento principal é yakiniku, vários cortes cozidos na sua mesa sobre cilindros intensamente brilhantes de carvão binchotan britânico. Como eu disse, tudo muito Mayfair, exceto por um pequeno detalhe. O Kanpai Classic fica bem no meio do Soho.

Não é que você não consiga encontrar lugares no Soho para espirrar o hedgie wedgie (ficar animado com o menu de caviar no Bob Bob Ricard pode saciar os caprichos mais luxuosos dos fundos de hedge); é que os melhores restaurantes – do Quo Vadis ao The French House, do Bocca di Lupo ao Barshu – são mais discretos. A comida e a atmosfera são o que conta, e não o tamanho da conta. Mas enquanto você pode desembolsar quase £ 90 por um katsu sando – dois quadrados do tamanho de uma caixa de fósforos de wagyu A5 de primeira qualidade, entre duas fatias de pão de leite torrado (tão deliciosamente, escandalosamente esplêndidos quanto insanamente caros) – você pode devorar todo o menu yakiniku wagyu moriawase por pouco menos de £ 60.

O que não é exatamente dar a mínima, mas você ganha seis cortes diferentes de wagyu, de língua (absolutamente sensacional) a lombo e costela, delicadamente grelhados por nossa adorável garçonete taiwanesa. Alguns são dolorosamente macios, outros possuem mais mastigação. Todos são lascivamente doces e lascivamente ricos.

Adicione uma panela de madeira do magnífico kamameshi – um prato de arroz tradicional feito com uma variedade nanatsuboshi surpreendentemente pura de Hokkaido – e você pode escapar por pouco mais de £ 50 por cabeça. Para comida dessa qualidade, é

um baita negócio. O jantar pode começar com um sorriso glacialmente formal, mas logo se transforma em um sorriso largo, alimentado por saquê. O que torna o Kanpai Classic mais Soho do que parece originalmente.

Cerca de £ 80 por cabeça. Kanpai Classic, 147 Wardour St, Londres W1; kanpaiclassic.co.uk

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