TOM UTLEY: A melhor coisa sobre o Garrick? Convidados mesquinhos como eu não precisam pagar pela comida. Feministas que desejam ser membros devem ter cuidado com o que desejam

Cancele-me, queime-me em efígie, faça o que quiser, mas espero que os membros do Garrick Club encontrem a coragem de defender uma tradição de quase dois séculos, mantendo a proibição de adesão de mulheres quando a questão for colocada em votação nesta próxima terça-feira.

Na verdade, desejo-o ainda mais porque Stephen FrySting e outros membros como eles prometeram renunciar em massa se a proibição continuar em vigor.

Pode vir! Além do mais, acho que pensaria da mesma maneira se eu mesma fosse mulher. Mas explicarei o que quero dizer em um momento.

Apresso-me em dizer que não sou membro do clube e nunca fui. É verdade que o grande Sir John Junior, que já foi meu editor, ofereceu-se para me inscrever como membro, mas recusei.

Em parte, isso acontecia porque eu estava assustado com a taxa de adesão, mas principalmente porque havia uma lista de espera de oito ou nove anos. Como um impaciente jovem de 28 anos, eu simplesmente não conseguia imaginar ter que esperar tanto tempo por alguma coisa.

O não membro Tom Utley pôde desfrutar das muitas delícias que o Garrick Club, acima, tem a oferecer sem ter que pagar um centavo

Membros famosos como Sting prometeram renunciar em massa se a proibição das mulheres continuar em vigor no Garrick

Isso foi há mais de 40 anos – e as décadas desde então passaram num simples piscar de olhos. Ah bem.

Mas nunca me arrependi de ter recusado a gentil oferta de Sir John. Isso ocorre porque, ao longo dos anos, muitas vezes pude ir ao Garrick como convidada — exatamente nas mesmas condições em que as mulheres são admitidas agora. Eles também têm sido recebidos há muito tempo como convidados dos membros – um acordo, creio eu, que nos oferece o melhor dos dois mundos.

Não apenas escapamos de ter que pagar a taxa de adesão, que agora é proibitiva de £ 1.600 por ano. Melhor ainda, as regras do clube determinam que os membros devem pagar pela comida e bebida dos seus convidados (embora eu deva acrescentar que, no passado, os membros mostraram-se dispostos a aceitar a minha oferta oculta de um “presente” financeiro no valor de precisamente a minha parte na conta!)

Posers hipócritas e exibicionistas, como Stephen Fry, acima, aderem a quase todos os entusiasmos da moda da esquerda, avalia nosso homem Tom Utley

O resultado é que, na maioria das vezes, pude desfrutar das muitas delícias que o clube tem a oferecer sem ter que pagar um centavo.

O que quero dizer é que quase exatamente o mesmo se aplica às convidadas mulheres. No meu caso, é apenas a maldade que me impede de procurar uma adesão paga, enquanto eles têm a desculpa irrespondível de que estão proibidos de aderir. Por que alguma mulher sensata iria querer mudar isso, quando o melhor que o clube tem a oferecer já pode ser dela?

Para começar, a comida é excelente, pelo menos para os padrões da maioria dos clubes de cavalheiros. Por isso, e por muitas outras coisas, os membros têm que agradecer ao legado de AA Milne, que deixou ao clube uma parte dos royalties do Ursinho Pooh. Quando a Disney comprou os direitos cinematográficos dos livros, isso lhes deu milhões para gastar em chefs de primeira linha e vinhos magníficos.

Uma breve digressão: há muito tempo tenho uma queda por Milne, em parte porque ele deixou outra fatia dos royalties de Pooh para sua escola e a minha, Westminster, mas também por causa de algo que ele escreveu em sua autobiografia de 1939 sobre seu tempo como colunista na revista Punch: 'Não conheço nenhum trabalho, manual ou mental, que se compare à angústia terrível e de partir o coração de buscar uma ideia do nada.'

Isso é um pouco forte, talvez. Mas, meu Deus, eu sei o que ele quis dizer!

Mas voltando às delícias do Garrick. Além da excelente comida e vinho, os quartos são magníficos e adornados com a melhor coleção de arte que já vi em qualquer instituição desse tipo.

Enquanto outros clubes estão repletos de retratos formais e chatos de políticos vitorianos e outros dignitários (quase todos homens idosos), as fotos do Garrick mostram atores e atrizes famosos do passado, fazendo poses teatrais em trajes fabulosamente coloridos.

Minha única ressalva em relação ao local é o perigo constante de topar com um dos arcos do nosso tempo. É um perigo mais agudo no Garrick, com as suas hordas de amantes da esquerda e advogados de direitos humanos, do que em qualquer instituição comparável, com a possível excepção do departamento de teatro da BBC.

Acho que existem dois tipos distintos de furo de taco. Existe o primeiro tipo, mais tradicional, do qual me considero membro honorário.

Quando estamos fartos do vinho do Porto depois do jantar, gostamos de cochilar nas nossas poltronas ou de tagarelar sobre como as coisas eram muito melhores nos velhos tempos, antes do politicamente correcto invadir as nossas costas insulares. Meu tipo de gente, em suma.

Depois, há o novo tipo de destruidor, exemplificado por nomes como Fry, Sting, Mark Knopfler (famoso no Dire Straits) e toda uma série de seus companheiros amorosos – poseurs hipócritas e exibicionistas, que aderem a quase todos os entusiasmos da moda de a esquerda. De repente, estes hipócritas acordaram para o facto de que durante anos pertenceram a um clube que sempre se recusou a aceitar mulheres como membros. Que estranho que eles pareçam apenas ter notado.

Se eles ficaram felizes em aderir quando o fizeram, o que mudou? Eles estão simplesmente aterrorizados com uma tempestade no Twitter, provocada por pessoas que não entendem que um clube privado deveria ter o mesmo direito que um proprietário privado de decidir quem deve ter permissão para entrar?

Seja qual for a verdade, um êxodo já começou, com a partida este ano de membros importantes, incluindo o chefe da função pública, Simon Case. Imagine como o Garrick ficará encantador se a proibição permanecer e todos aqueles amores cumprirem a promessa de seguir o exemplo de Case.

Acontece que eu mesmo tendo a preferir a companhia mista à sociedade pura do meu próprio sexo. Mas isso raramente tem sido um problema no Garrick, uma vez que mulheres atraentes e interessantes têm estado frequentemente entre os meus hóspedes.

Estremeço ao pensar, no entanto, no monstruoso regimento de mulheres que lotará o lugar se os acordados vencerem. Você pode apostar que até o último centavo, feministas militantes estarão na frente da fila, com a intenção de fazer networking e fazer lobby por causas favoritas (embora discutir negócios seja estritamente contra as regras do clube).

Antes que você perceba, eles reorganizarão as instalações para adequá-las à sua conveniência, repreendendo os membros mais velhos por suas opiniões antiquadas e geralmente tornando suas vidas um inferno.

É verdade que os membros do Garrick abandonaram há muito tempo o princípio orientador enunciado pelos seus antecessores: “Seria melhor que dez homens inquestionáveis ​​fossem excluídos do que um terrível chato fosse admitido.”

Mas estarão eles realmente preparados para abandonar dois séculos de tradição e sacrificar a sua paz, abrindo as portas aos mais cansativos exemplares de ambos os sexos?

Estranhamente, Michael Beloff KC concluiu que a constituição do clube não exclui especificamente as mulheres como membros, argumentando que o pronome “ele” pode ser entendido como se referindo a um homem ou a uma mulher. Graças a este conselho excêntrico e à massa crítica de esquerdistas que já pertencem ao clube, parece agora provável que a votação da próxima semana siga o caminho dos reformadores.

Se assim for, o Garrick dificilmente será a primeira grande instituição britânica a encolher-se em rendição ao politicamente correcto. Veja o que aconteceu às nossas grandes universidades, à função pública, à BBC, ao National Trust, à polícia e até às nossas Forças Armadas.

Mas isso é conversa derrotista suficiente da minha parte. Por isso, deixem-me terminar com um grito de guerra aos meus colegas chatos do tipo antiquado. Mostrem alguma coragem, rapazes! Certamente há um número suficiente de vocês no Garrick para se despedir dos esquerdistas e das feministas militantes. Traga o vôo do acordado!