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Recentemente tive um segundo encontro com uma mulher que achei muito atraente. Alta, magra e loira – e sócia de um escritório de advocacia, o que significa que ela era inteligente e solvente.
Ela também era mãe de dois adolescentes, o que na época não pensei duas vezes. Eu também tenho duas meninas, de 23 e 22 anos.
Planejei nosso sábado juntos cuidadosamente. Um passeio pelo campo e um almoço romântico em um pub, com bastante tempo para nos conhecermos. Escusado será dizer que eu pagaria a conta de tudo, provavelmente em três dígitos, além de comprar flores para ela para marcar a ocasião.
E, sim, imaginei que se tudo corresse bem poderíamos terminar o dia na minha casa, nos conhecendo de uma forma diferente. Minhas esperanças foram rapidamente frustradas. Na noite anterior ao nosso encontro, ela mandou uma mensagem dizendo que nosso passeio de lazer agora incluiria um acompanhante.
O filho mais velho precisava de uma carona para trabalhar aos sábados em um centro de jardinagem.
Quando o deixamos, não houve nenhum 'obrigado', apenas um 'vejo vocês esta tarde'. Tarde?
Clive Taylor, que está com quase 50 anos, diz que agora quer ser a prioridade em um relacionamento, então nunca mais namorará uma mulher com filhos menores de 16 anos.
Acontece que a mãe dele prometeu que voltaríamos às 15h para buscá-lo.
Nosso dia juntos foi reduzido a uma refeição rápida, com meu acompanhante obviamente observando o relógio. Depois de passar o dia brincando de táxi do pai, decidi não pedir um terceiro encontro. Ela queria ser uma boa mãe e eu respeito isso.
Mas já estive lá e fiz isso com minhas duas filhas e, agora com 59 anos, estou naquela fase egoísta da minha vida.
Quero ser a prioridade – e é por isso que decidi que nunca mais namorarei uma mulher com filhos menores de 16 anos.
Eu sei que esta não será uma opinião popular. Mas nos oito anos que estou solteiro, desde que me separei da mãe das minhas duas filhas em 2016, aprendi que namorar mulheres com filhos causa mais estragos do que vale a pena.
E por mais incendiárias que possam parecer as minhas opiniões, certamente não estou sozinho. Recentemente, uma pesquisa do aplicativo de namoro Even revelou que um em cada seis britânicos solteiros não estaria aberto a namorar um pai solteiro porque eles podem vir com bagagem emocional e relacionamentos complicados com o ex.
Muitos solteiros também dizem que não estão prontos para assumir as responsabilidades de cuidado associadas ao namoro com um pai solteiro – e estou com eles nisso também.
Clive diz que muitas mães falharam no primeiro encontro, como uma mulher que falava constantemente sobre as notas dos exames e os deveres de casa do filho (imagem de banco de imagens)
Você pode perguntar o que me faz pensar que mães solteiras estão fazendo fila para namorar comigo de qualquer maneira – afinal, estou chegando aos 60 anos – mas sei que sou um pouco complicado.
Sou alto e me mantenho em forma graças ao meu amor pela canoagem extrema em corredeiras. Toda primavera eu vou para os Alpes para andar de caiaque no derretimento da neve – você precisa de um núcleo forte e uma força decente na parte superior do corpo.
Profissionalmente, possuo uma editora. Tenho minha casa principal em Cotswolds e também uma casa de campo em Exmoor. Eu ganho um salário decente, quase seis dígitos, e trabalhei duro para isso.
Quando comecei o namoro online, há oito anos, nunca sonhei em filtrar mulheres com filhos. Depois de uma série de desastres e decepções, agora posso ver como fui ingênuo.
Muitos falharam na fase do primeiro encontro, como a mulher que falava constantemente sobre as notas dos exames e os trabalhos de casa do filho, ou aquela que continuava a puxar a conversa para as suas questões de custódia e problemas com a ama.
Quero ouvir sobre a mulher sentada na minha frente, não sobre a mãe que ela se transforma quando chega em casa.
Outro problema é ter que se organizar incessantemente em torno da vida das crianças. Acredite em mim, chegar atrasado para um encontro porque você está levando seu filho para passear pelo jornal não grita 'Nossa, eu gosto de você e quero fazer sexo com você'.
Mas estas questões são brincadeira de criança em comparação com o que acontece quando as coisas ficam mais sérias.
Uma mulher com quem namorei e gostei genuinamente tinha uma filha de 11 anos. Quando finalmente fui convidado para uma noite aconchegante, nem preciso dizer que esperava que isso pudesse se transformar em algo mais.
Nos acomodamos no sofá com uma taça de vinho para assistir a um filme romântico, meu braço em volta do ombro do meu par. Então a porta da sala se abriu e, sem perguntar, a filha se sentou ao lado da mãe.
Cada vez que eu tentava tocar a mão ou a coxa do meu acompanhante, a filha fazia comentários contínuos. 'Mãe, ele está tocando sua coxa!' ou 'Ugh, mãe, Clive está com o braço em volta de você.' Parecia que eu estava em um documentário sobre a vida selvagem de Attenborough. O indiferente 'sente-se e fique quieto' do meu encontro não teve impacto nenhum. Para ser justo, ela tentou. Mas a noite foi um desastre e, no meio do filme, me soltei e fui embora.
Depois havia outra mulher, vamos chamá-la de Lexie, que tinha uma filha de dez anos.
Lexie parecia perfeita: quase 40 anos, com uma figura adorável e um grande senso de diversão.
Quando ela me convidou para passar férias com eles, depois de apenas algumas semanas de bate-papo on-line, concordei prontamente.
Mas pequenas coisas rapidamente começaram a dar errado. Nas primeiras 24 horas, as chaves do meu carro alugado desapareceram e, alguns dias depois, meu passaporte foi misteriosamente encontrado na lixeira.
Ficou claro como o dia para mim que sua filha estava com ciúmes de nosso relacionamento.
Clive revelou que a filha de uma mulher escondeu propositalmente as chaves do carro e descartou o passaporte no lixo durante as férias devido ao ciúme do filho (imagem de banco de imagens)
Minha nova namorada classificou os incidentes como travessuras infantis, dizendo-me para ignorá-los.
Tentei fazer isso – até o dia, alguns meses depois, quando convidei Lexie (que naturalmente chegou com a filha a reboque) para ficar em minha linda casa de campo em Cotswolds.
Levei-os para um passeio turístico durante o dia, sem perceber que a menina havia deixado o chuveiro caído no chão, ainda funcionando.
Voltamos para casa e encontramos meu banheiro na cozinha. A água destruiu o chão e todo o banheiro desabou no teto.
Indignado, disse a ambos para irem antes que a filha destruísse o resto da minha casa. Pensando bem, a mãe estava solteira há algum tempo, e não é de admirar. Depois disso, disse a mim mesmo que só namoraria mães de adolescentes. Mas as crianças mais velhas trazem os seus próprios problemas.
Aproveite o tempo que convidei a mulher com quem estava saindo e suas filhas adolescentes para passar um fim de semana em minha casa e conhecer minhas próprias filhas.
Minhas filhas ficaram horrorizadas por ter que me apontar discretamente que as crianças estavam fumando baseado em meu jardim. Sou um cara de vida limpa e muito antidrogas, então isso acabou com esse relacionamento.
Hoje em dia, estou firmemente no mesmo campo que a criadora de Sex And The City, Candace Bushnell, que no ano passado disse em uma entrevista que não acha que mães solteiras devam namorar enquanto seus filhos estão em casa.
Ela disse: 'Há uma grande diferença entre alguém que tem 40 anos e alguém que tem 55 anos e está na pós-menopausa e seus filhos já cresceram e se mudaram.
'Se você está na casa dos 40 anos, solteiro e com filhos em casa, não acho que namorar seja uma boa ideia.
'Em vez disso, acho que se trata de cuidar de si mesmo e compreender que você é responsável pela sua própria felicidade.
'Não se trata de cair nesse mito da ideia de que um relacionamento fará sua vida funcionar.'
Ouça ouça.
Sex And The City foi muito divertido. Mas as personagens que adoro, Samantha Jones e Carrie Bradshaw, eram independentes e sem compromisso. Já as mulheres com dependentes sempre precisarão colocá-los em primeiro lugar. E embora eu fizesse qualquer coisa pelas minhas próprias filhas, cuidar das filhas de outra pessoa é uma proposta muito diferente.
Conheci meu ex em uma festa de um clube de tênis quando tinha 30 anos. Ficamos juntos por 22 anos e, quando as meninas apareceram, eu cuidava de tudo, desde fraldas e alimentação noturna até ser um 'pai de táxi' totalmente pago. Joguei badminton com uma filha e corri com a outra.
Mas a mãe deles e eu nos separamos e, quando as meninas tinham 16 e 15 anos, nos separamos.
Infelizmente, descobri rapidamente que era um daqueles caras que não é muito bom em ser solteiro.
Ganhei um gato, mas depois de um dia agitado de trabalho ou de um fim de semana andando de caiaque, senti falta de ter alguém para quem voltar para casa.
Em questão de meses, entrei em um site de namoro. Como meu ex tinha a custódia, consegui manter os deveres de pai e minha vida amorosa bem separados. Eu sabia que minhas filhas poderiam ficar ressentidas com uma nova mulher em minha vida e tomei muito cuidado com quem as apresentava.
Alguns podem apontar que, assim como as mães solteiras de adolescentes que acredito que não deveriam namorar, eu também era mãe solteira de adolescentes – e ainda assim tinha muita vontade de namorar.
Por mais injusto que pareça, porque os filhos moravam com a mãe, eu estava livre para namorar.
Sim, parece que existe uma regra para os homens e outra para as mulheres. O que posso dizer? Culpado conforme acusado.
Minha filha mais velha tem agora 23 anos e estuda medicina, enquanto a mais nova tem 22 anos e é executiva de marketing. Estou muito orgulhoso de que minhas filhas sejam pessoas maduras, felizes e equilibradas.
Mas sei muito bem que as crianças mais novas podem, às vezes, ser um verdadeiro incômodo. Sim, você os ama, mas isso não significa que sempre goste do comportamento deles.
Então, por que as mulheres com total responsabilidade pelos filhos pequenos se preocupam em namorar?
Sem dúvida haverá protestos, mas acredite em mim quando digo que muitas mulheres com filhos realmente têm seu radar definido para homens abastados. Às vezes é totalmente predatório. Muitas vezes me perguntam: 'quanto você ganha?' antes mesmo de terminarmos nossa primeira bebida.
Quando me reúno com amigos do sexo masculino, trocamos histórias sobre nossos desastres no namoro e alertamos uns aos outros sobre os 'garimpeiros' na área local. Todos nós temos medo genuíno de sermos levados à lavanderia por uma mulher em quem confiamos, ou até mesmo amamos.
Um colega meu conheceu uma mulher com três filhos menores de 13 anos. Ela morava em um apartamento de uma associação habitacional e enganou totalmente meu amigo para que se casasse com ela. Eles se casaram em um ano e, que surpresa, casaram por apenas dois.
O divórcio custou-lhe uma propriedade para alugar, ações de sua empresa e metade de sua pensão.
Clive admite que é um bom partido, sendo alto e mantendo-se em forma graças ao amor pela canoagem extrema em corredeiras
Depois, houve um amigo que estava saindo com uma mulher com um filho de 13 anos que de alguma forma conseguiu acessar sua conta bancária e retirou milhares de libras.
Causou-lhe uma dor sem fim ter que se livrar da mãe de um gênio do crime em miniatura. . . que não aceitou muito bem quando chamou a polícia. Meu amigo foi muito gentil com a criança, até jogando tênis com ela (e deixando-a vencer).
Embora alguns possam considerar meus comentários sexistas, estou disposto a apostar minha casa em Cotswolds no fato de que a maioria dos homens solteiros concorda comigo. A diferença é que eles não ousariam dizer isso em voz alta. Então, por favor, não atire no mensageiro.
Quanto ao futuro, tenho muita vontade de encontrar alguém para levar de férias, mimar e desfrutar de refeições românticas. Mas eu quero desembolsar por ela e seus filhos? Não.
Eu percebo o quão horrível e superficial isso me faz parecer. Mas eu realmente não quero competir com uma criança pela atenção do meu parceiro, nem planejar nossas férias fabulosas e jantares românticos de acordo com as necessidades de uma jovem família.
Eu gostaria de ser a prioridade da minha parceira e, em troca, faria dela o centro do meu mundo.
Então continuo procurando uma mulher que seja solvente, alta, magra, de preferência loira, boa conversadora. . . e sim, cujos filhos fugiram do ninho.
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